Златовласка была во дворе, когда увидела приближающегося к замку незнакомца. Когда он подошел ближе, и девушка смогла рассмотреть его, ей на мгновение показалось, что она спит. Потому что только в снах можно увидеть такого потрясающего воображение мужчину. Но мечты были для нее сейчас непозволительной роскошью. Поэтому, приняв серьезный вид, она строгим голосом обратилась к нему:

– А вы, собственно, кто?

– Я? Я по объявлению «Требуется плотник с навыками маляра». Так кто же вам все-таки нужен?

– В данный момент, электромонтер. Во всем замке опять вышибло все пробки.

– В таком случае вам повезло. Я разнорабочий-универсал.

– Испытательный срок это покажет, – ответила она, приглашая его в замок.

Честно признаться, невзирая на всю разносторонность умений нашего героя, знатным электриком он все же не был. Поэтому ужинать им с героиней пришлось при свечах. Несмотря на всю романтичность момента, Златовласка не смогла удержаться от язвительного замечания.

– Эх, вы! А говорили – универсал.

– Ради вас я готов научиться даже художественной резьбе по металлу. И выжиганию.

– Ну, таких жертв с вашей стороны я не приму. Хотя…

Утром следующего дня Златовласка проснулась от того, что кто-то методично стучал молотком по металлической поверхности. Иначе говоря, забивал гвозди. Разумеется, этим «кто-то» был Дариэн. Она обнаружила его в бальном зале.

– Я починил всю деревянную обшивку стен. Сейчас хочу подновить краску на потолке.

– Сначала завтрак, – остановила его энтузиазм девушка.

Сидящих на открытой террасе посреди старого сада и пьющих кофе с круассанами, их можно было принять за счастливую семейную пару. В волосах Златовласки запутались солнечные лучи, делая ее еще более прекрасной. А Дариэн – он был просто настоящим сказочным героем. Таким, который побеждает злодея, спасает мир и освобождает из плена красавицу. В общем, это был полный и совершенный романтик: он не мог оторвать взгляда от ее лица, а она ловила каждое его слово.

– …нужно еще будет покрасить оконные рамы и прочистить дымоходы, – перечислял мужчина объем необходимых ремонтных работ. – Все будет сделано в лучшем виде, можешь не сомневаться. – Он улыбнулся, чуть насмешливо приподняв бровь.

Златовласка ошеломленно посмотрела на него, словно не веря увиденному. Потом грустно улыбнулась, отведя взгляд.

– Знаешь, ты напомнил мне сейчас одного человека. Моего отца, Короля. Он умер и оставил меня одну. Все будто рухнуло в одночасье. Я ведь была папиной дочкой. А теперь его нет. Моего папы нет. И я не знаю, как быть без него. Я не умею без него. Я тоскую по нему каждый день, каждый час, каждую минуту. Мне кажется, что будто он уехал ненадолго и вот-вот должен вернуться. Что вот сейчас он войдет в эту дверь. – Она отвернулась, пытаясь скрыть слезы. – А он все не приходит, понимаешь? И замок разрушается, его любимый замок. И я ничего не могу изменить! Как будто старая жизнь закончилась, а новая уже никогда не начнется.

Златовласка закрыла лицо руками, не в силах справиться с нахлынувшими чувствами. Сдерживая подступающие рыдания, она вдруг почувствовала нежное прикосновение. Дариэн осторожно отнял ее ладони от лица и взглянул в полные слез глаза.

– Боль скоро уйдет, не сомневайся в этом. Ведь время печали все же пройдет. Но воспоминания останутся. И прежняя жизнь никогда не уйдет навсегда. В ней твой отец всегда будет жить. Так же, как он всегда будет жить в твоем сердце. Он всегда будет с тобой. – Дариэн помолчал немного. – Знаешь, я даже отчасти завидую тебе. Ведь я не знал своих родителей. У меня никогда не было семьи и дома. Даже сейчас, когда я живу в огромном замке, я не чувствую, что это мой дом.

– В замке? Так ты не просто разнорабочий-универсал?

– Когда-то я был им. Но теперь стал королем.

– Так это ты – король Дариэн, великий воин и прославленный герой?

– Ты меня смущаешь, – он улыбнулся. – Да, это я. Но можешь даже не надеяться, что мой королевский статус помешает мне завершить ремонт.

Прошло несколько недель, и замок совершено преобразился. Будто измененный волшебной силой, он вновь обрел былой блеск и величие. Но самым чудесным изменением замка было то, что вновь в его залах и коридорах зазвучал смех. Теперь Златовласка улыбалась только радостно, а слезы в ее глазах уступили место искоркам веселья. Но все когда-нибудь заканчивается. Подошел к концу ремонт замка. Пришло время расставания. Но никто из наших героев не хотел этого. Тем не менее, Дариэн собрал вещи и ждал Златовласку на ступенях крыльца. Взволнованная, она подошла к нему.

– Пожалуйста, не уезжай. Ты нужен нам – и мне, и замку.

Что он мог на это ответить? Ему была невыносима мысль о расставании с ней. Он не мог представить себе, как будет жить без нее – не слыша звука ее голоса, не видя улыбки, не ощущая ее нежного прикосновения к своей руке. Теперь, когда он наконец нашел ту, к которой всегда стремился, он должен был отказаться от нее. Потому что не мог довольствоваться ролью друга. Ему нужно было все или ничего.

– Может быть, я больше нужен замку, чем тебе?

– Нет-нет, совсем не так! С тобой я чувствую, будто моя прежняя жизнь вернулась. Ты так напоминаешь мне папу.

– Но я не он. И никогда не стану им. Именно поэтому я и не могу остаться. Я не хочу расставаться с тобой, но и быть здесь потому, что похож не твоего отца, не могу. Я просто не могу относиться к тебе так же, как он.

Недели сменяли дни, и тоска все сильнее охватывала сердце Златовласки. Но тоска не по прошлой жизни, не по отцу, а по Дариэну. Она безумно скучала без него. Все время думала о нем. Даже закрывая глаза, она видела его образ перед собой. Девушка понимала, что потеряла любовь, не успев обрести ее. Но Дариэн не ушел навсегда. И у нее была возможность увидеть его вновь.

Поезд уносил Златовласку в королевство Дариэна. Она смотрела невидящим взглядом в окно, за которым мелькал хвойный лес. Скоро она увидит его. Но что она ему скажет? Что любит и не может жить без него? Но нужна ли она ему?

Все волнения ее рассеялись, стоило ей только выйти на перрон. Потому что там, с огромным букетом цветов, ее ждал Дариэн. Как он узнал, что приедет Златовласка? Честно признаться, даже автор пребывает в некотором затруднении по этому вопросу. Хотя, в конце концов, в сказочном мире может произойти любое волшебство.

Дариэн обнял девушку и крепко прижал к себе.

– Каким же дураком я был, когда думал, что смогу быть без тебя.

– Это я не могу без тебя, слышишь? Я люблю тебя, а вовсе не отблеск моего отца в тебе. И мне не нужен мой замок – без тебя. Я просто хочу быть с тобой. Неважно где.

– Я так люблю тебя, дорогая моя. Не знаю, что бы я делал, если бы не был нужен тебе, – прошептал он, зарывшись в ее волосы. – Ведь я так долго искал тебя. С начала времен.

– Я думала, что ты уже никогда не найдешь меня. Но теперь мы будем вместе, – она подняла голову и взглянула в его глаза. – Ведь ты останешься?

– До конца времен, любимая моя. До конца времен.

Когда ты улыбаешься мне, я слышу звуки скрипки,

Когда ты танцуешь со мной, я оказываюсь на небесах,

когда начинается музыка.

песня из к/ф «Серенада Солнечной Долины»

Есть одна старинная легенда. Будто в далекой стране в высокой башне томится прекрасная дева. День за днем она вглядывается вдаль, ждет своего рыцаря и все никак не может дождаться. Да и дождется ли?

За темным лесом, там, где великая река встречается с широкими полями, раскинулось Дальнее Королевство. Именно туда направлялся сейчас наш герой. Он был самым что ни наесть настоящим королем – смелым и отважным воином и мудрым и справедливым правителем. Он не терпел жестокости и несправедливости не только в своем государстве, но и за его пределами. И вот однажды услышав рассказ о том, что где-то на самом краю земли в башне заточена принцесса, он немедленно решил освободить пленницу.