Через полчаса я проходил мимо уже знакомых мне стражников, полностью экипировавшись. Светозар мне даже приветливо кивнул и улыбнулся. Выйдя за ворота, я решил идти к реке. Там должны были быть голыши, которые я хотел использовать как снаряды к праще, так как отборные хантеровские тратить на учёбу было жалко.

Где-то через час я понял, что пращник из меня никакой. Голыши летели куда угодно, но только не в цель. Пару раз чуть по себе же не попал. Тем не менее бросать не прекратил, потратив на это ещё час. Как говорится, повторение – мать учения. Чем больше снарядов выпущу, тем больше вероятность научиться сносно владеть этим оружием.

Оставшееся время до сумерек потратил на тренировку с копьем, а потом вспоминал каты. Травы по заданию Лики надо было собирать ранним утром, и этому решил посвятить завтрашний день. Вернувшись в гостиницу, вновь принял душ, переоделся в домашнее, постирался. С удовольствием поел курицы с хлебом, запивая всё это ядрёным квасом. Отметив по интерфейсу, что шкала бодрости поднялась до ста процентов, прибрался и завалился на кровать.

Идти куда-либо не хотелось. Открыв мысленно мини-карту, удивлённо присвистнул. Зелёных точек рядом со мной становилось всё больше и больше. Видимо, игроки собирались в Нулёвке по окончании дня, и их уже насчитывалось несколько сотен. Жалко, пока чат не работает. Можно было бы почитать чужие сообщения. Глядишь, какую-нибудь информацию можно было бы выудить бесплатно. Последняя мысль про бесплатно меня развеселила, а потом я провалился в сон.

Следующий день, как и последующие три, был однообразным до отупения. С утра сбор саговника, росички, грамы, сдача этого гербария Лике. Получение от неё тридцати медяков, потом обед у Карпыча в корчме, возвращение к реке и тренировка в метании пращой, а потом упражнения с копьем, каты и вспоминание основ ножевого боя. Возвращение в гостиницу, ужин и сон.

За эти четыре дня, кроме заработанных ста двадцати медных монет, мой опыт поднялся всего на два очка. За гербарий, который я сдавал Лике, давалось только пол-очка. И это сильно удручало. До первого уровня оставалось набрать всего-то семьдесят восемь очков, то есть больше пяти месяцев, если качаться на одной траве.

Поход в магазин и лавку в надежде найти какое-то другое дальнобойное оружие ни к чему не привел. Как назло, даже резины, чтобы сделать рогатку, не было. Для лука можно было приобрести материалы и попытаться его сделать самостоятельно. По моим прикидкам это обошлось бы мне в шесть-семь золотых. Только вот лучник из меня такой же, как пращник.

Арбалет бы соорудить, тем более перед глазами стоял самострел, который мне в детстве сделал дед. Тот легко бил прицельно на тридцать-пятьдесят метров. Стрелы-болты дед выстругивал из сосновых или еловых заготовок. Но всё упиралось в материал. Мне нужна была доска-тридцатка, метровой длины и шириной хотя бы сантиметров в двадцать. И вот её-то найти пока не представлялось возможным, в отличие от металлических составляющих арбалета, которые можно было бы заказать в кузне. Если же его делать весь металлическим, то тех денег, что у меня есть, явно не хватит. Золотых двадцать надо. И то получится мини-арбалет.

Как выяснил, и с деревом, особенно пиломатериалом, в нашей Нулёвке было очень плохо. Точнее, совсем никак. Вятич просветил, что забор вокруг посёлка, оказывается, сделан из какого-то прочного материала, похожего на пластик и стилизованного под дерево. По словам Славы, у него сложилось впечатление, что климат, флора и фауна для человеческих Нулёвок подобраны и созданы специально такими, чтобы дерева почти не было, а соответственно, игроки от нулевого до пятого уровня не имели возможности быстро и дёшево создать самостоятельно оружие.

С мыслями, где бы достать материал для арбалета, добрался до реки и остановился, услышав кряканье. Осторожно подкрался к краю берега и увидел метрах в двадцати от себя около десятка крякв, которые расположились на земле у кромки воды. От азарта меня стало потряхивать, а в голове всплыли слова батьки Лукашенко: «Я постоянно ператрахиваю весь парламент и знаю, кто врот, а кто не врот».

Стараясь не делать резких движений, сдал назад, положил копье, снял вещмешок. Засунув в него руку, нащупал мешочек с хантеровскими снарядами для пращи и достал практически круглый голыш. Снял с пояса пращу, вложил голыш, осторожно поднялся на ноги и, сделав два полных круга, разгоняя снаряд, отправил голыш в сторону испуганно взлетавших уток.

«Вы убили утку-крякву нулевого уровня.

Награда: опыт +1.

Можете использовать мясо и перья утки».

Всплывшая перед глазами надпись заставила широко улыбнуться. Первый мой охотничий трофей на Арене, не считая волка Хантера. Мысль о Хантере заставила внимательно и настороженно осмотреться кругом, а потом посмотреть на мини-карту. Каких-либо точек любого цвета рядом не было. Тем не менее я быстро закинул на плечи вещмешок, повязал на пояс пращу, взял в руки копье и только после этого спустился к тушке убитой утки.

Кстати, по словам Вятича, Хантера в течение следующего дня после дуэли со мной трое охотников из команды Рейтара опустили в ноль, после чего он, судя по всему, ушёл из этой Нулёвки. Четыре дня его уже никто не видел, а так надолго он до этого не пропадал.

Подняв тушку, прикинул, что с кило чистого мяса будет. Было бы здесь много дров, можно было бы запечь утку в глине. Тем более что подходящую на первый взгляд я метров в двухстах отсюда выше по течению видел.

От воспоминаний одной из охот, когда запекли несколько крякв таким способом, слюнями наполнился рот, когда представил, как разбиваю глиняную «куклу», пышущую жаром. Потом отдираешь глину вместе с перьями, обнажая нежное мясо, а если ещё начинить птицу животным жиром, салом, ягодами, орехами или фруктами, то вообще, ресторанная утка по-пекински отдыхает. Особенно под холодную водочку.

Вздохнув, направился к облюбованному небольшому речному мысу, где уже пару раз разводил в яме с поддувалом полинезийский костёр, что позволяло с минимальным запасом топлива вскипятить воду и заварить травяной сбор, подаренный Ликой. Кстати, неплохой напиток получается. Где-то с час времени потратил на то, чтобы ощипать утку, отдельно собрав большие перья. Раз Арена сказала, что можно использовать перья, значит, надо их сохранить. Позже узнаю, куда их можно пристроить.

Потом был сбор сушняка и варка на малом огне в котелке потрохов и половины утки. Соль и небольшой набор специй у меня всегда в вещмешке лежит. Дикий лук прерий я уже научился находить, как и топинамбур. Лика научила, давая задание.

В общем, через пару часов я хлебал наваристую и вкусную похлёбку, такой шулюм-булюмчик охотничий, когда в котёл идёт всё съедобное.

Едва вгрызся зубами в утиную грудку, как перед лицом возник интерфейс с интересной записью:

«Вы приготовили суп, который отлично утоляет голод и имеет приятный вкус. Эффекты: восстанавливает 20 единиц бодрости в течение пяти минут; восстанавливает 20 единиц жизненной энергии в течение десяти минут; дает положительный эффект +1 к силе на срок два часа, ускорение регенерации бодрости на 2 единицы за десять минут».

А следом всплыла другая надпись:

«Поздравляю! Вы открыли умение ”Кулинария” первого уровня. Опыт +50. Для умения второго уровня необходимо +500 опыта».

Вот это было просто великолепно! Только теперь разобраться: +500 – это какого опыта?! Общего или связанного с приготовлением пищи? И как эти очки начисляются? К Карпычу надо обратиться. Хрен с ним, заплачу. Информация – она дорогого стоит. Зачем изобретать велосипед, когда можно воспользоваться чужими знаниями. Тем более что у Карпыча четвёртый уровень.

С этими мыслями быстро добил похлёбку и часть утки, оставив ногу и часть грудки на утро. Попил заваренный в кружке травяной сбор. После этого, залив остатки небольшого костра и вымыв котелок, отправился в гостиницу, а потом в корчму.