И недавно она призналась подругам, что у неё появился молодой Аполлон – красавчик студент Рома. С ним она встречалась исключительно по выходным, когда родители Ромы уезжали на дачу, а он оставался в Москве с отговорками, что ему надо готовиться к сессии. В общем, получалось следующее: Серёжа-Карлсон был её спасательной шлюпкой при корабле, с которого она бежала при каждой буре, а Пётр был этим кораблём, и жизнь с ним – бурей.

Она очень ценила своё безоблачное существование с Петром и понимала, что не каждой женщине выпадает шанс встретить такого состоятельного мужчину. Но также она понимала, что не каждый мужчина будет устраивать беспочвенные скандалы и издеваться на ровном месте только потому, что встал не в том настроении, или потому, что ему хочется лишний раз самоутвердиться в жизни. Видя недовольное лицо Петра, приехавшего домой, Алёна сразу внутренне сжималась в комок и готовилась к нелепым обвинениям в свой адрес: в неверно выбранном цвете платья для этого вечера или плохой погоде. А до кучи – в войне с французами 1812 года и проигрышем «Спартака» на прошлой неделе.

Таким образом, поддерживая отношения с двумя мужчинами в своей жизни, она оставалась одна, дрейфуя лёгким бумажным корабликом между ними и пришвартовываясь то к одному, то к другому – в зависимости от обстоятельств.

Рома в число «её мужчин» не входил: он был слишком молод, и Алёна понимала, что их отношения – это, скорее всего, ненадолго, поэтому особых планов на него и не строила.

Провалявшись три с лишним часа в номере, Даша почувствовала, что голодна.

Зря она не пошла на обед. И виноват в этом был испортивший настроение сосед, который вывел её из себя своим бесцеремонным поведением и тем самым отбил желание пообедать.

Но теперь хотелось есть, и чувство голода заставило Дашу принять решение сходить к бассейну, немного позагорать, расслабиться, а заодно выпить какой-нибудь коктейль и перекусить лёгким салатом. И куриной ножкой. И, может быть, пирожным.

Написав короткий ответ подругам и уверив их, что у неё всё хорошо, она вышла из номера.

Ей очень нравилось отдыхать в этом отеле: здесь было спокойно и тихо, вокруг много зелени, два прекрасных бассейна и очень вкусные и разнообразные блюда шведского стола. Да и ресторанчиков в округе хватало на любой вкус.

Единственное, что пока оставляло неприятный осадок от двухдневного пребывания здесь – это её сосед.

Ну, да ладно, она надеялась, что он всё понял. Она не намерена заводить курортные романы, и больше он не станет утруждать себя бессмысленными ухаживаниями. А может, к её счастью, он вообще скоро уедет…

Где же салат?

Лёжа в шезлонге, она повернула голову в сторону бара, где за стойкой работал улыбчивый бирманец. Некоторое время назад он сообщил ей, что, как только салат будет приготовлен – его тут же принесут к её шезлонгу. Но то ли Даша была слишком голодна, то ли салат действительно долго готовили, только ей показалось, что прошла уже целая вечность.

Она потянулась за высоким стаканом с коктейлем, стоявшим на столике у шезлонга, и замерла…

Рядом с баром стоял её сосед в соломенной ковбойской шляпе и оживлённо разговаривал о чём-то с красивой длинноногой брюнеткой.

Даша поспешила отвернуться.

«Ну и хорошо…», – подумала она. – «Переключил своё внимание на другую». Теперь она сможет спокойно отдохнуть оставшиеся дни, не опасаясь внимания с его стороны.

Но отчего-то внутри у неё стало неуютно, и причину она объяснить себе не могла.

Неужели её расстроило, что сосед так быстро переключился на другую женщину?

Вот тебе и доказательство того, что без своих интересов и достижений она не может надолго удержать мужской интерес к собственной персоне. А сейчас – без косметики на лице, с озорной косичкой на голове – она была именно «обычной девчонкой».

И почему-то ей вдруг очень захотелось рассказать – а лучше, показать Виктору всё, что заполняет её будничную московскую жизнь.

Бред, бред!

Что это?

Дурацкая ревность?

Обида?

Неуверенность?

Даша остановилась на последнем варианте. Да, пожалуй, это была неуверенность. Эту неуверенность в себе она привезла из дома и сейчас отчаянно нуждалась, чтобы её окружили заботой и вниманием. Она должна была почувствовать себя снова нужной.

Так почему же она, так отчаянно нуждаясь в заботе, так же отчаянно её отвергает?

Почему не позволяет своему соседу позаботиться о себе, хотя бы на время отдыха?

«Потому, что это – не искренняя забота!», – ответила сама себе Даша и сделала глоток коктейля.

Потому что она прекрасно понимает, что последует за подобной «заботой», если расслабиться и довериться этому человеку. А к такому развитию событий она была не готова, ей не нужен в данный момент мужчина. Сейчас ей нужен просто друг.

Даша снова погрузилась в воспоминания…

Причиной поселившейся в ней неуверенности стали отношения с человеком, вместе с которым она пробыла несколько лет. Вместе – это, конечно, громко сказано, скорее, Егору было удобно существовать рядом с Дашей на своих условиях. А Даша наивно принимала чужое удобство за личное счастье.

Что изначально привлекло её в этом человеке, а главное, что удерживало рядом столько лет – она не смогла себе ответить до сих пор.

И вот всё закончилось…

Вернее, всё бы продолжалось, но Даша решила разорвать отношения, поскольку устала надеяться, что когда-нибудь они с Егором будут по-настоящему вместе и по-настоящему счастливы.

Большую часть времени Даша проводила одна. Графики их с Егором жизней просто-напросто не совпадали. Иногда ей казалось, что они живут не в одной квартире, а на разных континентах.

Егор всю ночь до рассвета мог просидеть в интернете, развлекаясь и играя, потом проспать до обеда, а вечером уйти к друзьям, объясняя своё поведение творческим кризисом. Уходил как раз в тот момент, когда Даша возвращалась домой после тренировок и рабочих дел, с пакетами продуктов в тонких руках.

Надо сказать, что творческий кризис у Егора не кончался никогда – с момента их знакомства у одного из светофоров в Клину.

Даша возвращалась тёплым майским вечером из Твери от друзей на своём мотоцикле и аккуратно пробиралась между рядами машин к светофору, когда неожиданно белый питбуль, высунув из окна ярко-зелёной «Ауди» свою огромную морду, вцепился в Дашину руку. Повезло, что основной укус пришёлся на локоть, который был защищён пластиковым щитком под кожаным комбинезоном, но всё же чёртова собака зацепила и «живую» часть руки.

Даша схватилась за руку и взвыла от боли.

Кое-как докатив байк до обочины, она села на газон и скрючилась, приложив ладонь к месту укуса.

Зелёная «Ауди» незамедлительно притормозила рядом, из-за руля выскочила девушка и подбежала к Даше, вслед за ней выскочили два парня. Среди них и оказался Егор, который по-хозяйски и без разговоров стянул с неё шлем, высвободил руку и сделал перевязку. Затем усадил Дашу в зелёную «Ауди» к своим друзьям, сам сел на её байк, и они поехали в ближайшую больницу.

Как выяснилось позже, питбуля Егору оставили друзья на время своего отпуска в Таиланде.

Чувствуя на себе всю ответственность за произошедшее, Егор навещал Дашу дома каждый день, развлекая её и ухаживая.

Она узнала, что Егор – литературный агент, работает с авторами и журналами, но сейчас у него творческий кризис, и он в отгуле у самого себя.

Даша не заметила, как обычные визиты Егора переросли в совместное проживание.

Сначала она искренне сочувствовала Егору с его творческим кризисом, пыталась поддержать, поднять боевой дух и даже выполняла за него кое-какую работу, просиживая у компьютера за поиском материала для его статей до рассвета, пока Егор выбирал себе «премиальный танк» в популярной компьютерной игре. Поняв со временем, что подобная помощь расслабляет парня ещё больше, она перестала тратить на него своё время и силы. Но это ничего не меняло. Егор просто плыл по течению.