Виктор не отрываясь смотрел в её глаза.

– Вы хотите меня ужалить, потому что я сковырнул вашу болячку. Но вам это не удастся. Потому что у меня в жизни как раз таки всё хорошо.

Даша отвернулась и уставилась на аквариум, не зная, что и возразить.

Они просидели в тишине несколько минут, пока у неё не вырвалось:

– Сами вы… Болячка.

Обратную дорогу они шли молча.

Наконец Виктор нарушил молчание.

– Даша, давайте прогуляемся к морю? – его вопрос-предложение застал её врасплох.

– К морю? – вкрадчиво переспросила она.

– Да, к морю. Вам нравится гулять по ночному пляжу? – он остановился и сосредоточенно посмотрел на неё.

– Мне? Э-э… Да, мне нравится. Я люблю сидеть около моря, слушать, как шумят волны, и разглядывать звёздное небо. – Даша мечтательно улыбнулась, подняв голову, но тут же сникла, возвращаясь к реальности и вспоминая, что рядом с ней практически незнакомый человек. – Только… – она запнулась.

– Только… Что? – он встретил её фразу дразнящей улыбкой.

– Только сегодня я не хочу идти на море, извините, – соврала она.

Глядя на её замешательство, Виктор не смог сдержать смех и неспешно продолжил движение, играючи подкинув ногой лежащий на дороге камешек.

Даша двинулась следом и зашагала рядом.

– Даша, ведь дело не в «сегодня», верно? Думаю, причиной вашего нежелания являюсь я, ведь так? – он внимательно наблюдал за ней, пытаясь уловить, о чём она думает.

– Вы?! Не-ет… Вовсе нет. При чём тут вы, Виктор? – Даша постаралась объяснить это максимально небрежно.

Ему нравилось, как она произносит его имя.

– Я понял, – Виктор с ухмылкой на лице убрал руки в карманы брюк и остановился.

Даша вскипела.

– Вы смеётесь надо мной? И что вы вообще возомнили о себе?

Он возвышался над ней своей атлетической фигурой и едва заметно улыбался чувственными губами. Конечно, при такой внешности – можно себе позволить излишнюю самоуверенность.

– Даша, вы такая… – Виктор посмотрел на мгновенье в сторону, словно темнота могла подсказать ему нужные слова.

Даша проследила за его взглядом, и в тот момент, когда он вернулся к её глазам, потупила взор.

– Такая… Настоящая. Мне кажется, вы очень искренний и открытый человек без всяких там, знаете ли, женских штучек… Это очень редко встречается сейчас в людях и поэтому, несомненно, подкупает. Но вы пытаетесь казаться другой, чтобы держать людей на расстоянии. Это слишком очевидно. – Виктор на мгновение замолчал, наверное, пытаясь понять, о чём она думает, когда разглядывает его вот так, как сейчас. – Прошу, не беспокойтесь. Я не привык нарушать границы чужого пространства, так что со мной вы можете расслабиться.

Он одарил её взглядом, от которого сначала пробежали мурашки по коже, а потом бросило в жар. Ей хотелось поскорее оказаться у себя в номере, подальше от этого мужчины.

Зачем он всё это ей говорит?

– Вам это кажется, – Даша отвернулась и посмотрела в сторону моря.

До них доносился шум равномерно накатывающих волн, тёплый ветер приятно ласкал кожу.

– Нет, не кажется, Даша. Я разбираюсь в людях.

– Вы хотели сказать – в женщинах? – она задала вопрос нарочито невозмутимо, желая уже поскорее закончить этот разговор. – Мы так и будем здесь стоять или пойдём домой?

Он проигнорировал её первый вопрос.

– Домой? – лёгкая усмешка тронула его губы.

– Вы специально цепляетесь к словам? – Даша уставилась на него с укором. – Ну, не домой, а в отель.

– В отель мы всегда успеем. Вам ведь и так осталось провести здесь не очень много времени, так давайте прогуляемся к морю, – и чуть помолчав, он убеждённо добавил. – Я знаю, почему вы колеблетесь. Потому что в ваших глазах такая прогулка ассоциируется с романтикой, не так ли?

Даша отвернулась, стараясь увильнуть от ответа, но Виктор буравил её взглядом, и, набрав в лёгкие воздуха, девушка подняла на него глаза и честно ответила:

– Да, вы правы! Когда мужчина с женщиной гуляют по ночному пляжу – это попахивает романтикой, а мы с вами… – она замолчала, не зная, что сказать дальше.

– Дарья, – Виктор придал серьёзное выражение лицу. – Я безусловно понимаю, что все люди – разные, и одинакового мышления не существует. Каждый имеет право думать и чувствовать так, как чувствует он один.

Даша устремила на собеседника радостные глаза в надежде, что он на удивление быстро всё понял, и больше не будет предпринимать попыток тащить её на ночной пляж. И скоро она окажется в своём номере и сможет наконец немного расслабиться.

– Но, спорю, вы пересмотрели все романтические фильмы о любви, – продолжил Виктор и засмеялся и уже серьёзно добавил. – Даша, послушайте, вам нечего опасаться. Со мной вы в безопасности. Я не собираюсь заваливать вас на песок, срывать с вас одежду и предаваться любви под мерный шорох волн. Предпочитаю заниматься этим по обоюдному согласию, когда вижу огонь в глазах напротив. А «снежные королевы» меня никогда не привлекали.

Не веря своим ушам, Даша отпрянула на несколько шагов, сжав руки в кулаки.

– Я… Вы… – будь на улице светло, Виктор непременно увидел бы, как её лицо пылало от негодования. – По-вашему, я – снежная королева?! – её дыхание участилось в ожидании ответа.

– Ну-ну, спичка опять вспыхнула, и костёр разгорелся! – произнёс он смеясь.

Дашины глаза метали молнии.

– Да вы… Да вы!.. – она хотела выругаться, но сдержалась.

– Ну какая ж вы снежная королева? Думаю, если сейчас к вам прикоснуться – можно получить ожог… Так мы идём? – Виктор дразнящей улыбкой попытался смягчить обрушившийся на него гнев.

– Нет!

– Почему?

– Я вам уже всё объяснила!

– Ничего вы не объяснили. Потому что я вас обидел?

– Вовсе нет. Ничем вы меня не обидели. Мне всё равно, что вы думаете обо мне. Ясно?!

Виктор увидел в её глазах готовность спорить до победного и ещё что-то, чего он не мог пока определить…

– Да, я так и понял! – сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, заметил он.

– О, это становится невыносимым! Я действительно жалею, что пошла с вами на ужин, вы… Вы… – она развернулась и торопливо зашагала прочь, превозмогая желание побежать.

– Даша, прекратите… – он догнал её и взял за руку. Её кожа была гладкой и мягкой, как ни у одной из женщин, которых он знал. – Ну простите меня, я не хотел вас обидеть. Вы сделаете мне перевязку?

– Что? – она непонимающе посмотрела на него, как на сумасшедшего.

– Я чувствую, что сейчас сильно обжёг руку, – его глаза и губы смеялись.

Даша вырвала руку и, проигнорировав его шутку, ответила;

– Я уже сказала: ничем вы меня не обидели! Вы мне просто неприятны, ясно?

– Хм… Вы мне – тоже.

– Что?! – Даша не понимала, что происходит, её глаза бегали из стороны в сторону, она не верила своим ушам.

– Даша, я всё же имею огромное желание утащить вас на прогулку и надеялся, что после этих слов вы наверняка почувствуете себя в безопасности. – Виктор взял её лицо в свои ладони и приподнял голову, заставив смотреть ему прямо в глаза. – Ну же… – он молчал выжидающе.

В его взгляде не было вызова или намёка на то, чтобы снова ужалить. Его глаза были добрыми, а руки – тёплыми, большими и нежными…

Даша почувствовала себя в этот момент очень защищённой… От всего… Ото всех… Только не от себя самой. Необъяснимое чувство возникало каждый раз, когда этот человек оказывался рядом. Он, вероятно, и вправду обладает гипнотическим даром.

Ей не хотелось шевелиться. Быть во власти момента – когда Виктор держит её лицо в своих ладонях, его глаза пристально смотрят в её глаза, а их губы так близко – было невыносимо приятным испытанием. Ей хотелось всеми силами ненавидеть его, но ещё больше – остаться вот так навсегда.

– Хорошо, – сдалась она, не понимая как, и не веря, что произнесла это вслух.

В любом другом случае она «отшила» бы этого незнакомца с его вольностями и разговорами. Но сейчас, по всей видимости, был какой-то другой случай. Особенный… Такой, о котором Даша ничего не знала. С которым она не сталкивалась ранее. Она сама и все её действия последних часов были для неё в диковинку.