– Добрый вечер, – произнесла Даша одними лишь губами, стараясь не помешать разговору, и прибавила шаг, чтобы поскорее скрыться.

– Я перезвоню, – услышала она за спиной голос Виктора. – Даша! – позвал он, и по её коже предательски побежали мурашки. – Подождите!

Виктор направился к ней неторопливой походкой.

– Добрый вечер.

Даша смотрела на него и понимала, что ждала этой встречи весь день.

На Викторе были чёрные брюки и чёрная рубашка. Невозможно было оторвать глаз от его великолепной фигуры. Его походка, мужественная и манерная, заставляла Дашу каждый раз безмолвно восхищаться красотой этого мужчины. Казалось, сама природа замирает и подчиняется исходящим от него флюидам сексуальности и уверенности в себе. Самое удивительное: он не прилагал никаких усилий к способности действовать так на окружающих.

Бывают же такие мужчины…

– Скучали? – приветствовал он Дашу своей фирменной улыбкой, от которой растворялись в пространстве окружающие предметы, голоса, люди…

– Что? – она не поверила своим ушам.

Вот это самоуверенность! Вот так поворот!

Что он о себе возомнил?

Ну, сейчас она сотрёт эту самодовольную улыбку с его лица!

– Виктор, знаете что… Вы настолько не в моём вкусе, что я смотрю на вас скорее как на красивую витрину, а не как на мужчину – только и всего.

Виктор и бровью не повёл.

– Даш, да я вообще-то – о слонах…

Сейчас ей хотелось, чтобы пол веранды рухнул под ней и ушёл под землю.

– Что? – прошептала она, чувствуя, как щёки пылают огнём. – Опять шутите?

– Вовсе нет, – спокойно произнёс он.

– Простите меня, я… – она не знала, что и сказать…

Всё-таки терпение и сдержанность – не её конёк. Так опрометчиво выставить себя невоспитанной дурой!

И кто только просил так резко и необдуманно реагировать на обычные слова?

Сама виновата! Загнала себя в угол, даже не разобравшись!

А может, Виктор специально это подстроил и ловко выкрутился после того, как она виртуозно поставила его на место?

Даша пыталась разглядеть, какие чувства отражены в глазах мужчины, и не могла понять, что у него на уме. Ей было ужасно стыдно, если речь действительно шла о слонах.

– Не извиняйтесь, всё в порядке. В конце концов, это ваше личное мнение. Меня оно ничуть не задело. Хотя с витриной меня ещё никто не сравнивал.

– Ладно, я… – она помотала головой в недоумении – как можно было так опростоволоситься?

– Внутри-то хоть что-то стоящее?

– Что? – не поняла Даша.

– Витрина, надеюсь, не пустая? – его губы снова изогнулись в улыбке.

Даша стояла молча, закусив губу и опустив голову. Она сожалела о словах, вырвавшихся наружу, но Виктор, наверное, проникшись сочувствием, решил не давить больше на девушку и оставил эту тему.

– Завтра я отправляюсь в древнюю деревню буддийских пагод, в горы. Не хотите присоединиться? – возможно, Виктор не обиделся на её слова, но выглядел весьма хмурым. – Кажется, вы хотели попутешествовать ещё. Или я ошибаюсь?

Она была рада, что он так быстро сменил тему.

– О, спасибо, конечно, но я даже не знаю… Как-то неловко снова обременять вас. Так что, скорее я не…

Он не дал ей договорить.

– Вероятно, я должен принять это за тактичный отказ. Что ж, понял. Тогда – доброй вам ночи, – и Виктор развернулся, чтобы уйти.

– Нет, вовсе нет. Пожалуйста… – она последовала за ним так быстро, что когда мужчина остановился и развернулся – уткнулась прямиком ему в грудь и наступила на ногу. – Ой… Извините…

Даша чуть не упала, потеряв равновесие, но Виктор ловко удержал её, ухватив за плечи.

Приятный терпкий мужской аромат бергамота, сандала и мыла, смешавшись в единый волнующий запах, ударил ей в ноздри и вконец затуманил разум.

Она смотрела Виктору в глаза и не могла пошевелиться.

Мужчина нависал над ней. Он был так близко и, кажется, не собирался отступать назад и убирать руки с её плеч. Синие глаза выжидающе смотрели на неё.

Даша слышала удары собственного сердца, и ей казалось, что звуки пульсаций слышны и ему.

– Я… Вовсе не хотела… – бессвязно пролепетала она севшим голосом.

– Даша, если вы думаете, что меня такие вещи могут расстроить или того хуже – обидеть, то напрасно, – Виктор наконец убрал руки с её плеч. – Не стоит напрягаться, чтобы выправить ситуацию или пытаться что-то объяснить. У нас – всё по желанию, если помните.

Виктор собрался, было, уйти, но Даша взяла его за руку.

– Пожалуйста…

– Пожалуйста – что?.. – Виктор удивлённо приподнял бровь, и Даша заметила, что его глаза потемнели.

– Пожалуйста, возьмите меня завтра с собой. Я очень хочу поехать в горы, – она потупила взор и добавила. – С вами…

«Похоже, я старею и перестаю понимать женщин… Или эта девушка остаётся для меня загадкой…», – подумал Виктор, молча разглядывая девушку.

С каждой следующей секундой, проведённой вместе, он узнавал её с новой стороны. Это интриговало и возбуждало в нём любопытство.

Какая же она на самом деле?..

Даша не понимала, что означает его молчание, и, вооружённая надеждой, добавила:

– Если, конечно, вы не передумали, – она снова опустила голову, приготовившись услышать ответ, который, возможно, её разочарует.

Виктор ухмыльнулся и поднял подбородок девушки.

– Вы обладаете редкими дипломатическими способностями, – его глаза смеялись. – Я не передумал, – заверил он, остро чувствуя её женскую притягательность. – Выезжаем на рассвете.

Даша так разволновалась, что провертелась всю ночь в постели не сомкнув глаз, и провалилась в сон только перед самым рассветом.

«Как это по-мужски!», – негодовала она. – «Брякнуть небрежно через плечо: «Выезжаем на рассвете», – и уйти вальяжной походкой самца к себе в берлогу! Интересно, а у рассвета есть время? Неужели нельзя сказать, в котором часу нужно быть готовой?».

На самом деле Даша злилась на Виктора напрасно. Даже если бы он указал ей конкретное время, ситуацию бы это не изменило – она проспала…

И проснулась от громкого стука в дверь.

Боже! Она проспала!

Это – наверняка Виктор.

Всё пропало! Пора выезжать, а она только открыла глаза.

Вскочив и кое-как на ходу пригладив руками волосы, она завернулась в халат и распахнула дверь. Часто моргая ресницами спросонья, она разглядела перед собой красивого, свежевыбритого мужчину в джинсах и белоснежной футболке. Уже знакомый аромат проник в её ноздри и моментально прогнал последний сон.

Ох, ну почему всегда всё вот так?

Даша даже не хотела думать, как она сейчас выглядит. Она тихонько застонала и закатила глаза, представляя, как злится сейчас Виктор и наверняка думает, что с ней нельзя ни о чём договариваться впредь. А ведь она достаточно пунктуальный человек!

Но Виктор, не скрывая улыбки, протянул:

– Та-ак… Понятно.

– Нет-нет. Ничего не понятно. Я уже готова, – сонным голосом затараторила Даша, и Виктор рассмеялся.

Она потупила взор и произнесла:

– Ладно. Признаю. Я проспала, – и, вздохнув, добавила. – Что ж, придётся вам ехать без меня.

Виктор засмеялся ещё громче, и Даша нахмурила брови.

– Не пойму, чем я вас так рассмешила?

– Вы такая забавная. Это что-то… – он взял себя в руки и попытался стать серьёзным.

– Э-э… – Даша не знала, что на это ответить.

– Сколько вам нужно времени, чтобы собраться?

– О! Вы меня подождёте?! – улыбка озарила её лицо, и помятая от подушки щека тут же разгладилась.

– Собирайтесь! Я буду у себя в номере, – и Виктор, подмигнув девушке, направился к своей двери.

– Мне нужно пятнадцать минут! – крикнула она вслед и, захлопнув дверь, вприпрыжку помчалась в душ, внутренне ликуя от того, что она всё же поедет в горы. С Виктором!

«Вот женщины, они всегда более конкретные, чем мужчины», – думала Даша, быстро выдавливая зубную пасту на щётку.