В этой девушке легко уживались не только наивность, открытость и жизнерадостность, но и – если того требовалось! – так же незамедлительно поднимали голову язвительность, жёсткость и остроумие. Что и говорить, осадить она могла моментально – это он уже успел испытать на себе не один раз. И такой оскал хищника, уживающийся с наивностью ребёнка, вызывал в нём неподдельный интерес. Пожалуй, он ещё ни разу не встречал подобного в женщинах.

Решив в данной ситуации отступить, Виктор пожал плечами и улыбнулся своей сексуальной улыбкой…

– Просто подумал, может, смогу чем-то помочь в ваших печалях.

У Даши пробежали мурашки по коже. Бывают же мужчины с такой харизматичной внешностью и галантными манерами…

Интересно, он понимает, как действует на женщин?

«Да, конечно понимает!», – тут же ответила она сама себе. – «Понимает и пользуется этим, безусловно, но – когда необходимо!».

– Спасибо, но я не нуждаюсь в помощи. И со всеми печалями справляюсь сама, – строго заявила она.

– Ладно, ладно… – Виктор, смеясь, поднял ладони кверху, давая понять, что сдаётся и принимает её сторону.

– Вот и прекрасно, – смягчила тон Даша.

Им принесли еду, и между ними завязался ни к чему не обязывающий разговор.

Удивительно, но Даша даже немного завидовала Виктору: она не умеет так же легко и непринуждённо, как он, говорить на самые разнообразные темы…

На обратной дороге она задремала на заднем сиденье и очнулась, когда Виктор произнёс её имя.

Он расплатился с водителем, и они направились в отель.

– Виктор, сколько вы заплатили ему? Я хочу отдать половину денег за дорогу.

– Даш, перестаньте! Это мелочи, – небрежно отмахнулся он. – Я же вас сам пригласил, в конце концов.

– Ну и что? – не отступала она. – Это ничего не значит. А точнее, значит, что мы должны разделить стоимость поездки на двоих.

Виктор закатил глаза.

– Я бы поехал туда в любом случае и заплатил за всё сам. Просто позвал вас с собой. Вот и всё. И давайте уже перестанем спорить.

«Ты поехал бы туда в любом случае?», – иронично переспросил его внутренний голос. – «Ах, ну да, ведь ты просто жить не можешь без слонов. Что ещё придумаешь?».

Виктор усмехнулся. И кого он пытается обмануть?..

Даша недовольно поджала губы, а Виктор снова ответил своей фирменной сексуальной улыбкой, после которой исчезало любое желание спорить. Но тем не менее оставаться перед ним в долгу она не хотела.

Сдвинув брови, она глубоко вздохнула, на что Виктор снова рассмеялся, глядя на её озадаченное лицо.

– Боитесь, что захочу взыскать с вас должок, заглянув как-нибудь вечерком? – с намёком заявил он.

Даша вспыхнула, а Виктор снова поднял руки вверх в знак поражения.

– Ох, я и забыл, какая вы вспыльчивая.

– Я не вспыльчивая, – тут же отреагировала она. – Просто хочу, чтобы всё было понятно и правильно.

– Понятно для кого?

– Вы пытаетесь флиртовать со мной, Виктор? – она прищурила глаза и уставилась на него, игнорируя вопрос.

– Нет, Даш. Я просто шучу с вами. Я, вы и флирт – вещи не совместные.

Она не подала виду, но его слова отозвались странной болью в её груди.

– Надеюсь, – буркнула Даша.

Они поднимались по лестнице, ведущей на веранду, где располагались номера.

– Ладно… – вздохнул он. – Спасибо вам за прекрасный день.

– Это я должна благодарить вас. Я незабываемо провела этот день. Вы доставили мне огромное удовольствие. Спасибо.

Виктор смотрел в её глаза не отрываясь и думал: «Я могу доставить тебе ещё больше удовольствия», – и тут же осадил себя. – «С чего бы это? Она совсем не в моём вкусе…»…

– Не стоит меня благодарить. Я рад, что вы составили мне компанию. А раз так, значит, нам было хорошо вместе.

Даша нервно сглотнула, уж слишком двусмысленной показалась ей эта фраза.

Или это просто разыгралось воображение?

И тут ей в голову пришла шальная мысль.

– Ясно. Но хочу, чтобы вы знали: мне было особенно хорошо… – она закусила, а потом облизала губу.

Теперь нервно сглотнул Виктор, и его зрачки расширились.

– Спокойной ночи, Виктор, – Даша развернулась и зашагала к своему номеру.

– Э-э… Спокойной ночи, – удивлённо-игривым тоном произнёс он ей вслед.

Она что, сошла с ума?!

Что она творит?

Мысли проносились в её голове со скоростью урагана «Патрисия»[17]…

К чему эта провокация?

Он – мужчина, и ему однозначно не нужно намекать дважды.

Что же делать? Слово не воробей…

Вот теперь нечего обижаться, если завтра она обнаружит его руку у себя под юбкой. Хороша, нечего сказать – то отгораживается кирпичной стеной, то практически в открытую заявляет, что всё может быть!

О чём только думала?

Утром Даша проснулась с мыслью о Викторе. Прекрасно, чёрт возьми!

Неужели она настолько изголодалась по заботливому отношению, что стоило этому парню показать ей забавных зверушек с хоботом и пару раз пригласить на ужин, как она уже просыпается с мыслью о нём?!

Она не увидела Виктора весь следующий день и к вечеру поняла, что скучает.

Куда же он подевался?

Ни на пляже, ни во время завтрака, ни на балконе новый знакомый так и не появился. К своему стыду, Даша поняла, что практически переселилась из номера на балкон в надежде увидеть соседа.

Она что, бегает за мужчиной? Приехали…

Устроившись на кровати, она включила ноутбук и пролистала почту – пара сообщений по работе и одно от Алёны.

«Привет, China[18]! Как ты? Загораешь, купаешься? Уже познакомилась с каким-нибудь мачо?)) Хотя чего я спрашиваю, скорее медведь сдохнет на берегах Енисея…)) Мы скучаем с Мари. Я вчера наконец-то испробовала на себе «ботокс»[19]. Надеюсь, к твоему приезду буду конфеткой.)) В пятницу с Петром были на закрытой благотворительной выставке. Там, как обычно, собрался весь бомонд. Представляешь, он мне весь мозг выгрыз, что я надела слишком вульгарное платье. Назвать консервативное «Chanel» до колен цвета «шампань» вульгарным! Дебил! В следующий раз надену хиджаб[20], чтоб не нервничал. Знаешь, мне иногда кажется, что у него «кукушка» едет на фоне возраста. Ладно, приезжай скорее. Мы ждём тебя. P. S. А, забыла сказать: Петро купил мне голубой «Бентли». Приезжай, заценишь!».

Даша усмехнулась. Про «Бентли» Алёна написала как бы между делом, в самом конце своего сообщения. Подумаешь, новый голубой «Бентли»… Примерно то же самое, что и килограмм леденцов. Можно и забыть, что он у тебя есть.

Даша улыбнулась. В этом вся Алёна…

Даша заулыбалась ещё сильнее, представляя лицо Петра, когда при следующем выходе «в свет» Алёна действительно предстанет перед ним в хиджабе: подруга никогда не бросала слов на ветер и всегда выполняла свои обещания – в этом можно было не сомневаться! Удивлять она умела!

Захлопнув ноутбук, Даша решила прогуляться перед сном по территории отеля. Вечер был тихий и тёплый, сидеть в номере совсем не хотелось…

Выйдя за дверь, она замерла.

Виктор стоял на веранде, спиною к ней, облокотившись на перила. Он смотрел на голубую гладь бассейна и разговаривал с кем-то по телефону.

Даша почувствовала, как участился ритм её сердца, и волны радости поднялись подобно девятому валу.

– Хорошо, думаю, с этим не возникнет проблем, – Виктор отвечал кому-то в трубке.

Она захлопнула дверь, и он обернулся на звук.