Даше было не просто собрать деньги на покупку – пришлось пожертвовать норковой шубкой, но чего не сделаешь ради Мечты с большой буквы!

Таким образом, в один прекрасный день «Линкольн», который ещё предстояло реставрировать, тоже стал Дашиной собственностью.

Она улыбнулась, вспоминая, как подруги отреагировали тогда на её покупку…

– Нет, нет, девочки, это не шуба-соболь и не красавец принц. Это он! Это он! – как заклинание шептала Дашка, примчавшаяся в кафе, где её ждали подруги.

Она уже успела сообщить им по телефону, что скоро у неё появится нечто…

Даша решила сохранить интригу до конца и на вопрос: «Что это за нечто?», – пообещала рассказать всё за пирожными с кофе.

– Не может быть! Я не верю! – её сердце стучало оглушительно громко, и ей казалось, что его удары слышат даже Алёна и Маринка.

Со стороны она походила на сумасшедшую.

Алёна с Маринкой переглядывались и начинали уже угрожающе шевелить бровями.

– Да кто? Скажешь ты наконец или нет?! – рассердилась Марина.

– Марк, – довольно пропела Даша с вызовом и сверкнула глазами.

– Он что, еврей? – всполошилась Алёна.

– Нет, американец, – давилась Даша со смеху.

– Понятно, значит, эмигрировавший еврей, – констатировала Марина.

– Да нет же, он изначально оттуда, – Даша пыталась изобразить невинную улыбку.

– Всё равно еврей, какая разница, где родился, – поджав губы, сказала Алёна.

– Сколько ему лет? – не унимались подруги, задав этот вопрос хором, и засмеялись такому совпадению своих мыслей.

– Ровесник, – гордо ответила Даша.

– Ты с ума сошла! Зачем тебе ровесник?! – ужаснулась Алёна.

– Послушайте, девочки, я его ждала столько лет, и, несмотря на то что Вы – мои самые близкие подруги, мне всё равно, что вы об этом думаете. Я беру его, – попыталась оправдаться Даша.

– Берёшь?! – опять хором выдохнули Алёна и вконец обескураженная Маринка.

– Да, покупаю, – неуверенно и уже осторожно пятясь к выходу, ответила Даша.

Подруги непонимающе переглянулись.

Первой опомнилась Марина.

– Так, стой. Или ты нам сейчас всё объясняешь, или мы тебе устроим «тёмную», – и девочки угрожающе двинулись на ничего не понимающую от счастья Дашу.

«А ведь они могут…», – спустя мгновение весело подумала Даша.

– Находит себе какого-то еврея, о котором мы ничего не знали много лет, да ещё к тому же – ровесника, и хочет улизнуть без объяснений. Нет, не выйдет, – тоном, не оставляющим вариантов, сказала Марина.

– Да чего тут непонятного? – наигранно испуганно заморгала ресницами Даша. – «Марк V», 1978 года, – произнесла она, отвернувшись к окну.

– Он что, граф или барон? Почему пятый-то? – уже аккуратничали в поведении и тоне девочки.

– Блин, да какой к чёрту граф или барон?! – раздражалась Даша от их непонятливости всё больше. – «Линкольн Марк V», 1978 года выпуска, с мотором 6,6 литра. Огромное шестиметровое квадратное купе, в общем, как я люблю, – отрапортовала она на одном дыхании и выдохнула.

– Вау! – взвизгнула Алёна и, вскочив с места, захлопала в ладоши так, что люди, сидящие за соседними столиками, уставились на неё, пытаясь понять, что происходит. – У тебя будет ещё один «крокодил»!

– Ур-р-ра! – подхватила за ней Маринка. – Я видела его на фотках, ты мне показывала ещё давно, когда Артём только купил его! Он – нереальный! Крутой и брутальный, в стиле годов Аль Капоне[5], – Марина пыталась показать руками Алёне, как выглядит машина. – Так, девочки, нам всем срочно нужен шопинг по этому поводу. Мы должны купить себе подходящие наряды в стиле тех годов для субботнего променада по ночной Москве на этом «крокодиле», – не унималась Марина. – Что там носили женщины в эти годы?

– Очнись! Какого Капоне?! – с умным видом заявила Алёна. – Он помер в 1947 году, а машина – 1978-го. Ты соображаешь, что говоришь?

Марина недовольно поджала губы.

– Да? Ну ладно. Кто тогда там был великий мафиози в эти годы?..

– Тогда скорее Пабло Эскобар[6].

– Ладно, сегодня пороюсь в интернете и узнаю, как выглядели женщины, окружавшие этого Эскобара.

– Девочки, не ссорьтесь! – Даша переводила взгляд с одной подруги на другую, еле сдерживая смех.

Подруги бурно обсуждали что-то ещё, спорили о туфлях и шляпках, но Даша уже не обращала на них внимания – сейчас её волновало только одно: где взять деньги?

– Осталось только найти деньги, – вздохнула Даша. – Чёрт, как назло, сейчас какой-то пробел в моём бюджете… Но я их обязательно найду. Сейчас кину в интернет объявление о продаже своего старого седла. Предложу Ирэн свою норковую шубу и «Dolce»[7] – она всегда жадно и по-собственнически на них смотрела. Жаль, конечно, расставаться с шубкой, но деньги сейчас важнее. У меня будет «Марк»! – Даша радостно закружилась рядом со столиком, чуть не опрокинув чашку с кофе.

– Нет, только не норку! – взвизгнула Алёна.

– Ты продашь свои новенькие лаковые «Dolce»? – прижав моментально руку к своим ярко накрашенным губам, вскрикнула Марина – страстная фанатка высоких каблуков – явно не понимая, как можно променять 12 сантиметров от «Dolce» из новой коллекции на 6,6 литра 1978 года.

Ужас застыл на её лице, и Даша не поняла, что напугало её больше – еврей-ровесник или расставание с гламурными туфлями…

– Я дам тебе деньги, – хором выдохнули подруги и удивлённо переглянулись.

– Нет, девочки, спасибо, конечно, но свои вопросы – как вы знаете – я всегда решаю сама.

– Ты одержима этими машинами и не ведаешь сейчас, что творишь! – пытались вразумить её подруги.

– Девочки, поверьте, я знаю, что делаю…

Даша являлась почётным членом нескольких автомобильных ретро-клубов и частенько выезжала летом со своими экспонатами на различные тематические выставки и модные тусовки. Но её интерес к технике заключался не только в пафосной демонстрации блеска хромированных дисков и сделанной на заказ кожаной обивки сидений. Ей было не чуждо пролежать почти весь день под днищем своей машины, меняя тормозную магистраль и отплёвываясь от грязи и ржавчины. Она прекрасно разбиралась в технике, с детства постигая от отца и его друзей все тонкости устройства автомобиля. И сейчас ей доставляло не меньшее удовольствие самостоятельно заниматься таким ремонтом. Она могла сама с лёгкостью поменять подвеску, заменить свечи, масло, фильтры или отрегулировать карбюратор.

Помимо этого, она отлично разбиралась в технических характеристиках различных современных автомобилей и запросто могла поддержать любые мужские разговоры на тему моторов, карданов, радиаторов или, например, роста продаж пикапов в России.

Она не воспринимала это как нечто особенное, но мужчины, слышавшие от девушки доводы о преимуществе одного моторного масла перед другим или видевшие, как она меняет колодки и выкручивает из мотора свечи, впадали в ступор, потому что каждый из них воспринимал подобные разговоры о сальниках, пыльниках и тормозных цилиндрах исключительно как «свою территорию». И лицезреть здесь на равных девушку – а иногда и оказываться на ступень ниже её в подобных познаниях! – было в диковинку.

Кого-то это раздражало, задевая мужское эго, но втайне, безусловно, восхищало, а кого-то восхищало откровенно до такой степени, что Даша иной раз не знала, как отделаться от настойчивых домогательств преклонённых перед её познаниями кавалеров.

У Даши было немало друзей-мужчин, уже переболевших впечатлениями, которые она оставляла в мужских умах при первой встрече и при первых разговорах. Они прекрасно изучили все Дашины познания и реагировали на них спокойно, собираясь у кого-нибудь в гараже и болтая на темы переборки моторов за чашкой чая. Для них Даша уже давно стала «своей», и обсудить с ней проблему зазоров между поршнем и цилиндром было обычным делом. Но когда на горизонте появлялись «новобранцы» – всё начиналось сначала.