- Заглохни, _ !

- И книженцию порнографическую всем предлагаешь на обозрение, мол, жду своего кавалера, где ты, милый, я твоя!

- Не твое дело, что у меня тут есть! Если не исчезнешь сам немедленно, вызову охрану!

Иностранный Гость был близок к панике. Ему казалось, что он остался один на один с буйными помешанными.

Парень в "Адидасе" сказал:

- Ничего, сестрица, сейчас мы тут разберемся.

Она встревожилась:

- Эй, вы там поаккуратнее, не как в прошлый раз! Меня тогда не только оштрафовали за нарушение общественного порядка, но и на шефа с проверками наехали, а он уже отыгрался на мне по полной программе!

- Ничего, - успокоил ее парень в "пуме". - Прошлого раза не будет. Мы учтем все ошибки, сестрица.

Они отвели сопротивлявшегося Скандалиста в тень, а Иностранный Гость, вместо того, чтобы улизнуть из этого дикого места, поинтересовался у Кассирши:

- Простите, а что было в прошлый раз?

Она вздрогнула:

- Вы еще здесь!

Он улыбнулся:

- Мне все-таки нужно разменять у вас деньги. Не сердитесь, пожалуйста.

Она раздраженно выдвинула ему ящичек, он положил туда купюру. Примирительно заговорил, чтобы загладить происшедшее:

- Какой нервный господин. У вас опасная работа, если вы сталкиваетесь с такими клиентами каждый день.

- Бывает хуже, - буркнула она, засовывая купюру в какое-то устройство, стоявшее на углу ее столика, рядом с кассовым аппаратом.

Обрадованный столь благоприятным поворотом дела, Иностранный Гость уже подыскивал в уме ненавязчивый комплимент для дамы за окошком - в знак признательности за долготерпение - как вдруг аппаратик, в который она вставила купюру, запиликал и замигал красными огоньками по всему краю панели.

Девушка ахнула.

- Что случилось? - спросил Иностранный Гость.

Она подняла на него глаза и вкрадчиво поинтересовалась:

- Откуда у вас эта купюра?

- Это моя купюра, - с недоумением ответил он. - А в чем дело?

- Понятно, что она ваша, - по-прежнему вкрадчиво произнесла Кассирша. - Но где вы ее взяли? Вы можете это сказать?

- Я... - Он чуть было не признался, что привез эти деньги из Европы, но вовремя запнулся. - Какая разница, где я ее взял? Что-нибудь не так?

- Да, - сказала Кассирша. - Не так. Ваша купюра фальшивая.

- Что?!

У Иностранного Гостя как будто все поплыло перед глазами от такого удара. Кассирша стала казаться ему монстром из кошмарного сна, а всё окружающее - страшнее преисподней.

- Фальшивая? - прошептал Иностранный Гость побледневшими губами.

Это слово, как электричество, прошло по близлежащему пространству, возбуждая людей и снова загоняя наивного Иностранного Гостя в панику.

- Фальшивая... - раздавалось со всех сторон, нарастая, будто лавина.

- Фальшивая?

- Фальшивая!

- Караул!

- Грабят!

- Милиция!!!

Иностранный Гость испуганно озирался и с трудом приходил в себя. Призыв представителей правоохранительных органов подействовал на него двойственно: с одной стороны, разбирательство компетентных людей поставит все на свои места, но, с другой стороны, это неизбежно займет какое-то время, что еще отдалит приближение к улице Пожарского.

Однако вместо сотрудников милиции подошел охранник, находившийся неподалеку от места происшествия. Иностранный Гость вытянул шею, пытаясь прочесть надписи на его эмблемах, и это неосторожное движение его выдало.

- Вот он! - воскликнула Кассирша. - Он убегает!

Иностранный Гость вздрогнул и возразил:

- Я не убегаю.

Охранник произнес благодушно:

- Ничего, сейчас разберемся. Что здесь происходит?

- Вон тот, в черном костюме, дал мне разменять фальшивую бумажку, - ответила Кассирша и даже встала со стула от возбуждения. - _ !

Он покраснел.

- Что за бумажка? - спросил Охранник.

- Пятьдесят долларов.

У Иностранного Гостя округлились глаза от ее вероломства, он возмутился:

- Что? Какие еще пятьдесят долларов?

- Вот эти!

И Кассирша с ликующим видом потрясла в воздухе каким-то зеленым фантиком.

- Что, скажете, не ваши?

- Конечно, нет! Я давал на обмен сто евро!

Кассирша задохнулась от негодования:

- Ах ты, _ ! У меня здесь сроду таких капиталов не было! Можете обыскать кассу, можете все тут перерыть - крупнее вот этой бумажки ничего не найдете!

- Конечно, - с горечью сказал Иностранный Гость. - Вы же ее, скорее всего, успели спрятать.

- _ ! - ответила она.

- Покажи, - приказал Охранник и протянул к ней руку.

Даже в таком сумраке бумажка не напоминала деньги - она была больше похожа на глянцевый фантик-закладку. Тем не менее Охранник вел себя как эксперт: осмотрел просто, проверил на наличие водяных знаков, ощупал по периметру кончиками пальцев, понюхал, попытался похрустеть, присмотрелся к пальцам - нет ли на них следов краски или напыления...

- Это же не деньги! - удивленно сказал он.

- Фальшивка! - с торжеством повторила Кассирша.

- Откуда у вас эта купюра? - обратился Охранник к Иностранному Гостю.

- Это не моя купюра!

- Минуточку, - сказал Охранник. - Вы дали ее для обмена вот девушке в кассе.

- Ничего подобного, - возразил Иностранный Гость.

Охранник явно ничего не понимал и хмурился:

- Вы мне тут не втирайте. Вы подошли к кассе менять деньги?

- Да.

- Так почему же теперь отпираетесь?

- Я не отпираюсь!

- Тогда отвечайте, где вы взяли эту купюру!

- Это не моя купюра!

Таким образом ходить кругами можно было до вечера, это было ясно всем. Поэтому, в целях ускорения процесса, Иностранный Гость попытался объяснить сам:

- Я действительно обратился к девушке, чтобы она обменяла мне валюту. Но я дал ей сто евро! Никаких долларов у меня не было и нет!

- А это что такое? - Охранник взмахнул у него перед носом бумажкой, которую так усиленно рекламировала Кассирша.

- Не знаю, - ответил Иностранный Гость. - Впервые вижу.

Кассирша снова вмешалась:

- Врешь! Врешь, _ _ ! Да это же мошенник, каких еще поискать! Вы только посмотрите на него! А уж нарядился, как порядочный!

Охранник снова предъявил Иностранному Гостю изъятую бумажку.

Тот помотал головой и отступил на шаг.

- Не убежишь, _ ! - крикнула Кассирша. - Не убежишь, пока не рассчитаешься!

Иностранный Гость вздрогнул и побледнел, поскольку за его спиной наготове стояли и Скандалист, и оба парня в спортивных костюмах. Кроме того, что это выглядело пугающе, это многое для него прояснило. Теперь уже, как ни странно, он не растерялся, а - наоборот - мобилизовался, готовый дать отпор вражеским силам.

- Это не моя купюра, - повторил он непререкаемым тоном, чтобы все поняли, что другого ответа они от него не дождутся.

Кассирша прибегла к последнему способу запугивания:

- Кто-нибудь, вызовите милицию! Мы держим вора, только пусть приезжают быстрее, время не ждет! Мошенник! Милицию вызывайте!

Иностранный Гость обрадовался:

- Давно пора! А можно, действительно, поторопиться? Я очень спешу.

Кассирша была озадачена, Охранник тоже.

Вдруг к ним подошел габаритный мужчина в штатском, всё поведение которого выдавало военную выправку.

- Милицию вызывали? - серьезно спросил он.

- Нет! - в один голос воскликнули все действующие лица вокруг Иностранного Гостя.

Однако новый участник сцены не смутился столь неприветливым приемом и привычным жестом достал из кармана и развернул корочки:

- Капитан Силачов. Что здесь происходит?

Это кардинально изменило диспозицию: Кассирша, смущенно потупившись, перебирала пальцами кисточки на шали, Охранник умолк и набычился, а Скандалист и парни в спортивных костюмах старались не выходить из тени на мало-мальски освещенное пространство.

Поскольку активнее всех шумела Кассирша, ответа Милиционер ждал прежде всего от нее.

Она долго молчала, потом заискивающе произнесла: