- То есть нужно ехать дальше? - спросил Водитель.

- Разумеется, - ответил Президент.

В автобусе в очередной раз послышался массовый вздох облегчения: все обрадовались, что Президент сам взял на себя ответственность за происходящее.

Спикер Парламента и Премьер-Министр помалкивали, надеясь на забвение их злосчастной идеи, тем более что Президент отвлек всех от виновников случившегося.

- А куда ехать? - спросил Водитель.

- Дорога тут одна, - ответил Президент, - езжайте по ней. Даю вам временный карт-бланш. Нам давно не попадались населенные пункты, поэтому, я думаю, до какой-нибудь деревеньки не очень далеко.

Вмешался Ответственный Секретарь:

- Зачем нам какая-нибудь деревенька?

- Затем, что там есть люди, - холодно ответил Президент. - Местные жители - им расположение здешних дорог известно гораздо лучше, чем нам. Они помогут нам добраться наконец до основной трассы и продолжить поездку... Если, конечно, вы не станете корчить из себя олимпийских богов и найдете с аборигенами общий язык.

Его супруга, блестя восхищенными глазами, пожала ему руку в знак поддержки.

Водитель тронул автобус с места. Это оказалось не так просто - колеса вязли в грязи, автобусы гудели и вибрировали от напряжения, так что закладывало уши.

Водитель сквозь зубы ругнулся.

- Не нервничайте, пожалуйста, - мягко попросил Президент. - Так буксовать мы будем все время, а дальше будет только хуже.

- Я знаю, спасибо, - с усилием ответил Водитель.

Движение под дождем продолжилось. В салоне было очень напряженно, все молча уткнулись в окна и переваривали свалившуюся на них неприятность. Президент сидел спокойно, однако в его взгляде была командирская сталь, которой невозможно противостоять.

Жена Президента устало прислонилась головой к спинке его сиденья и прикрыла глаза - раз муж взял бразды правления в свои руки, то можно не беспокоиться, все будет хорошо.

Ясновидящая тоже успокоилась и решила подремать, но это не получалось из-за атмосферы в салоне: Президент был как натянутая струна, а умолкшие пассажиры испытывали протест, каждого из них лично оскорбляло умение Президента быть решительным, храбрым и вместе с тем рассудительным. Хотя никто никого не обвинял в паникерстве, они пристыженно отступили перед голосом и взглядом Президента.

Ясновидящая с любопытством присмотрелась к пассажирам: как ни странно, каждый из них всерьез считал себя лучше Президента!

Командир ничего не понимал, Первый Боец тоже.

- Где они? - бушевал Командир, кругами ходя возле машины.

Они остановились напротив автозаправочной станции, на небольшой стоянке. Наличие станции было минусом, но повороты и обилие зеленых зарослей делали это место почти идеальным для засады. Поэтому тут они и приготовились встречать кортеж.

Они не забыли и обезопасить себя от неприятных неожиданностей со стороны Влюбленного - крепко связали его по рукам и ногам и залепили рот скотчем.

С дерева проворно, как белка, спустился Второй Боец с биноклем, висящим на шее. В ответ на вопросительные взгляды товарищей он покачал головой.

Первый Боец сокрушенно плюнул.

- Зачем тогда слез? - возмутился Командир. - Залезай обратно!

- Посигналить не забудь, когда увидишь цель! - добавил Первый Боец.

Второй Боец с недовольной гримасой вернулся на дерево - только ветки зашелестели. Сидя среди мокрой листвы под дождем, бедняга промок насквозь, а цель все не появлялась.

Какой идиот вообще отправится в путешествие в такую погоду? Ведь почти на всей европейской части России еще накануне объявили штормовое предупреждение!

По биноклю время от времени стекали капли, от чего Второй Боец шепотом ругался, потому что ему нечем было вытереть влагу - на нем самом не было сухого места. Несмотря на такие условия наблюдения, движение на трассе он заметил сразу, как только на горизонте возникла точка, вскоре увеличившаяся, чтобы ее можно было опознать как автомобиль.

Второй Боец уже намерен был сигналить товарищам, но засомневался. У него было несколько секунд на проверку.

- Кто-то едет, - сказал он сверху.

- Что значит "кто-то"? - уточнил раздраженный постоянными помехами Командир.

- Это не наша цель!

- А кто тогда?

- Не знаю. Это не кортеж, а одна машина. Мне слезать?

- Сиди там! - приказал Командир. - Продолжай наблюдение! Цель должна рано или поздно проехать здесь!

"Рано или поздно" Второго Бойца совсем не устраивало, но возражать Командиру он не посмел и остался на ветке. Первый Боец заглянул к Влюбленному - проверить гранаты, пулеметы и ракету. На Влюбленного ему было начихать, лишь бы он не развязался и не вмешался в процесс.

А вот Влюбленному ни на что было не начихать: теперь он был уверен, что его ненаглядная богиня втянула надоедливого ухажера в какую-то авантюрную историю и тем самым избавилась от его преследования, хотя бы временно.

Он не мог двигаться, но сидел таким образом, что видел трассу. И все самые плохие его подозрения подтвердились, когда по ней на опасной скорости пронеслась знакомая до боли машина, в которой богиня со своим совратителем уехала от преданного несчастного Ромео.

Ну уж нет, дорогая, не на того напала! Ты можешь плести какие угодно интриги и с азартом бросаться в какие угодно авантюры, но от судьбы не уйдешь!

На Влюбленного никто не смотрел, однако проехавшую мимо машину опознал не только он.

Командир широкими шагами подошел к Первому Бойцу и сказал:

- По-моему, я знаю этих типов. Они преследовали нас еще в Москве. И сейчас продолжают вертеться под ногами.

- Думаешь, это спецслужбы? - предположил Первый Боец.

Командир пожал плечами:

- Не похоже. Слишком непрофессионально они себя ведут. Настоящих сыщиков мы не засекли бы так просто.

- Кто же это тогда?

- Без понятия.

- И зачем они нас пасут?

- Ты у меня спрашиваешь?

- И что нам теперь делать?

- Ждать дальше, - снова пожал плечами Командир.

Второй Боец, продрогший до костей, по-прежнему держал под контролем участок дороги, стуча зубами от сырости и злости. Он не догадался сначала проследить за автомобилем, проехавшим мимо - вдруг это не случайные путешественники, а враг в полном смысле этого слова.

Командир спросил:

- Кортеж не появился?

- Нет никого, - ответил Второй Боец.

Командир в бешенстве снова принялся кружить у машины:

- Куда они делись?! Мы их, конечно, обогнали, но не настолько же!

Первый Боец предположил:

- Может быть, они куда-нибудь свернули?

- Куда? Зачем? Кто им позволит?

- Или с ними что-нибудь случилось.

Командир одарил его презрительным взглядом:

- Если ты дурак, то надолго. Как с ними может что-то случиться?! Ты вообще соображаешь, что говоришь?

Первый Боец тоже обозлился:

- В таком случае они давно уже проехали здесь, а мы только зря тут стоим и мокнем! Сколько можно еще ждать?

На самом деле Командиру уже приходила в голову эта мысль, но он ее отгонял и не хотел признавать ошибочность своих расчетов. Ведь тогда придется переходить к выполнению другого плана!

- Так, - решил Командир, - ждем еще десять минут. Если кортеж не появится - едем дальше.

Они снова подошли к наблюдательному пункту, где Второй Боец, проклиная все на свете, трясся на ветке и из последних сил пытался удержать в поле зрения трассу.

- В следующий раз на дерево полезет Первый, - бормотал Второй Боец, и эти слова согревали ему душу, хотя вовсе не обязательно это оказалось бы правдой.

Первый Боец между тем следил за секундомером, чтобы ни одного лишнего мгновения не находиться в этом глухом месте. Они и так потратили кучу времени впустую! Пора заняться нормальным делом и отрабатывать полученные деньги как следует, пока спонсоры не стукнули их по шапке!

Они спросил Командира:

- Как ты думаешь, они нас заметили?

- Кто?