– Последний магазин, – шатенка примерила большие солнцезащитные очки и вопросительно посмотрела на парня. Тот скривился, и она взяла следующую пару. – Зайдём потом в ту кафешку? – она ткнула пальцем на вывеску, виднеющуюся через стеклянную стену. Саша, вожделевший как можно скорее покинуть торговый центр, тяжко вздохнул.

…

В кафе было тихо, что не могло не радовать. Вкусный кофе постепенно избавлял Князева от стресса похода по магазинам. Не то чтобы ему этот процесс совсем не нравился, но проводить за покупками четыре часа было сверх сил любого парня.

Вика как раз благодарила Сашу за доставшиеся ей в подарок "рэйбэны", когда у того зазвонил телефон. Удивленно вскинув брови, Саша попытался вспомнить, не пропустил ли сегодня репетицию.

– Кто это? – спросила Вика, заглядывая в экран. – Кто такая Ира?

– Это хостесс из клуба, где я работаю.

– Хостесс, значит, – девушка хмыкнула и надулась. – Чего это она тебе названивает? У тебя же сегодня выходной.

– Зай, ну откуда мне знать? – Саша ответил на звонок: – Алло, Ир, привет. Что-то случилось? …Стоп, что? Серьёзно?!

Он договорил, и, не скрывая радости, сказал:

– Прости, милая, мне нужно идти.

– Что?! Ради неё меня бросаешь? – разозлилась девушка. – Ну и вали к своей Ире!

Парень обреченно вздохнул:

– Да я даже не к ней.

***

Рома мычал под нос недавно улышанную мелодию, пытаясь вспомнить, откуда вообще её знает. Осознание пришло внезапно, как раз когда парень взбивал яйца для завтрака, и он пролил немного себе на спортивные штаны – единственное, что было не впадлу надевать дома.

– Бля, ну как всегда, – раздраженно протянул он, отложив вилку, и стянул штаны, нашаривая в ящике фартук.

В дверь позвонили невовремя – омлет уже был готов, а оставить его на неостывшей электической плитке означало спалить. Парень начал судорожно метаться в поисках, куда бы поставить сковородку, но, не обнаружив среди кухонных завалов ни одного подходящего места, пошел открывать прямо с ней.

Перед Сашиным взором предстала картина, которая потрясла его до глубины души: Рома показался на пороге в фартуке на голое тело, со сковородкой в руках и, заинтересованно вскинув брови, облокотился на косяк, подпирая голову ладонью:

– Омлетик будешь?

Князев просто завис, не в силах выдавить из себя ни звука, и только кидал растерянный взгляд с растрепаных волос и сонных (или немного пьяных) глаз на обнаженные соски и худые ноги.

– Чего тебе? – Коваленко почесал одну ногу другой. Саша поднял глаза. – Откуда у тебя вообще мой адрес?

– Ира сказала. Тебе не могли дозвониться, – всё ещё находясь в некой прострации, ответил парень. Потихоньку приходя в себя, он, наконец, вспомнил, зачем пришел: – Тебя вернули на работу.

– Да ладно?! – воскликнул Рома, округлив глаза. Он вскрикнул, случайно прислонив сковородку к животу.

– Эй, острожно, – Саша отобрал у него сковороду, окидывая оценивающим взглядом ожог. – Нужно обработать, чтобы не осталось шрама.

– Да ну его. Ты мне про работу расскажи, что за дела?

Саша, игнорируя его вопрос, прошел в квартиру:

– У тебя есть пантенол или что-то такое?

– Нет, – Рома закрыл дверь и последовал за Сашей на кухню. Тот ловко очистил от завалов посуды стол и, поставив на него сковородку, начал рыться в шкафах. – Эй, это уже наглость.

– Это у тебя завтрак в три часа дня? – с улыбкой спросил Саша, открывая деревянную дверцу. – О, нашел.

– Не твое дело, – огрызнулся Коваленко. Он с недоуменно приподнятой бровью наблюдал, как гость разбавляет припрятанную им водку с водой и окунает в этот раствор руку.

Князев подошел к брюнету и, наклоняясь, прислонил пальцы к небольшому ожогу, от чего Рома едва заметно вздрогнул. Саша поднял глаза:

– Больно?

– Нет. То есть да, немного, – он внимательно уставился на светлоокого.

– Так ожог должен быстрее про…

– Ты мне кого-то напоминаешь, – перебил его Рома. – Или тебя кто-то.

– Вот как?

Они молчали с минуту, пока Рома не вспомнил:

– Работа.

– А, да. Работа, – Саша убрал руку и подошел к шкафчику, доставая оттуда тарелку. – Сегодня нужно прийти на репетицию.

– Чего это вдруг наша Сатана передумала? – спросил Рома с горделивой ухмылкой и уселся за стол. – Ясен пень, без меня всем худо, но Эльвира редко отказывается от собственных решений.

– Кто-то из влиятельных посетителей интересовался, когда мы повторим тот номер, – Саша насыпал омлет в тарелку и поставил её на стол. Улыбка сползла с лица Коваленко и превратилась в возмущенно-обреченную гримасу. – Согласен, это даже омлетом не назовешь. Хочешь, я переделаю?

– Да я не о том, – процедил сквозь зубы брюнет. – Какого чёрта? Мы что, теперь в паре?

– Очевидно, да, – Саша пожал плечами, стараясь не подавать виду, насколько этой новости рад. И дело было даже не в том, что работать с опытным танцором – отличный старт. Парень-демон сам по себе ему симпатизировал, и ещё с первой встречи он хотел узнать о нём побольше. – Нам сегодня нужно зайти к Эльвире Владимировне.

– Ладно, – Рома нахмурился и на секунду задумался. – А ты типа хорошо готовишь?

– Ага.

***

Рома ненавидел, когда у него путались под ногами. Саша не был глупым – выполнял все движения – может не с первого раза, но выполнял. Коваленко даже счёл его талантливым. Но терпеть кого-то на своей территории, в деле, в котором считал себя бесподобным, он просто не мог. Он не привык полагаться на кого-то и от кого-то зависеть, впрочем, как и кого-либо опекать. Поэтому Рома шипел, плевался ядом, ругался и молился, чтобы всё это поскорее закончилось, а Саша просто устало вздыхал, понимающе-снисходительно улыбаясь и продолжая свою работу.

У Коваленко были основания предполагать, что их тандем – это временные воспитательные меры, и вскоре зазноба вернёт одиночный номер. Вызвав ребят на ковёр, она сказала, что ему будет полезно кого-то наставлять, потому что это учит организованности и дисциплинированости. Рома тогда не выдержал и рассмеялся, за что тут же получил по щам.

Саша был жаден до знаний, хоть и весьма к ним привередлив. Но на репетициях ему было действительно интересно, поэтому он послушно кивал, изредка поглядывая с усмешкой на нового знакомого. Его забавляло, как тот злится, и ему казалось, что в глубине души Рома сам получал удовольствие от кое-каких перемен в повседневной рутине.

Вот и сейчас, на предпоследней репетиции перед воскресным выступлением, он подошел к Саше, грубым движением раздвинув ему ноги на ширину плеч и поправив положение руки.

– Даже такую элементарщину запомнить не можешь? – надменно спросил он.

– Ты придумал слишком заумный танец, – оправдался Саша.

Рома приподнял бровь и скептично взглянул на партнера.

– Еще раз облажаешься – загрызу.

– Ладно-ладно.

По дороге из клуба Князев забежал в магазин в центре города, чтобы купить на день рождения своей сестры давно желанные ею подарки. Он мысленно похвалил себя за то, что теперь может себе их позволить.

В то же время Саша чувствовал себя подавленным: по отдельности движения уже получались, но разом как-то не складывались. Парни не могли приспособиться друг к другу, поэтому танец выходил кривым и несинхронным.

Голос кассира вернул Сашу в реальность.

– Простите, что? – вынужден был переспросить парень, попутно выгоняя образ напарника из головы.

– Вы берёте набор?

– А, да.

Саша расплатился и поспешно вышел на улицу. Сегодня ему предстояло еще пару дел: прежде всего, нужно было заскочить к Вике, чтобы помочь ей с последними приготовлениями. Её родители улетели в отпуск, поэтому девушка предоставила свою квартиру для праздника. Желание Князева сделать 18-тилетие сестры незабываемым оказалось выше, чем неловкость за перекладывание ответственности на Вику.