Рому было трудно не узнать – все те же неестественно растрепанные чёрные волосы, футболка с какой-то метал-группой и отрешенный взгляд. При виде старого знакомого Сашу от растерянности вдавило в стул. Он мигом уткнулся носом в бумажки и спрятал лицо, облокотившись на парту.

Вошедший парень в упор не видел ничего за пределами собственного эго и носков своих "конверсов". Он уселся за дальнюю парту (Саша покосился на него, еще раз убедившись, что не обознался), вытащил из уха наушник и только тогда соизволил осмотреться. Равнодушно обвел взглядом "цветник" из тридцати с лишним студенток и уставился на юношу за соседней партой.

– Это шутка такая что ли? – нервно пробормотал он, натягивая капюшон толстовки, и отвернулся к окну, стараясь оставаться незамеченным.

Но Саша его ещё как заметил. Он попытался сосредоточиться на написанном, но тщетно – буквы настойчиво сливались в картинку последнего дня, когда эти двое виделись.

***

Они познакомились в начале года. Саша на тот момент уже начал встречаться со своей нынешней девушкой. Князев, будучи по сути своей человеком, которому необходимо о ком-то заботиться, наслаждался опекой над избалованной вниманием дочкой богатых родителей. Вика не упрекала его в отсутствии дорогих ухаживаний, тем не менее, парень не мог позволить себе быть нищим работягой в её глазах.

Поиски высокооплачиваемой, но нехитрой работы привели его в клуб "Damn tempting". В объявлении было сказано только то, что требуется молодой привлекательный парень-танцовщик. Саша, отметив про себя, что неплохо двигается, решил сходить на собеседование.

Парень зашел во внушительное здание с затемненными панорамными окнами. В чистом холе стоял ненавязчивый запах кофе и дорогого табака. Хостесс встретила его многообещающей улыбкой и провела к начальству.

– Подождите минутку – Эльвира Владимировна сейчас занята.

– А, ладно. Спасибо.

– Удачи, – как-то сочувственно пожелала девушка и удалилась.

Саша потоптался на месте с минуту, пока не услышал возмущенный женский голос. Он заглянул в дверную щель и увидел сидящего на диване вразвалочку парня, которого громко отчитывали. Несмотря на позу, лицо у него было серьезным. Слушал он внимательно, но изредка огрызаясь и закатывая глаза.

– Ты вообще понимаешь всю глубину задницы, в которой оказался? Где тебя носило на прошлом выступлении?!

– Были уважительные причины, – слукавил парень.

– Так, Коваленко, это последняя капля! Если на этой неделе ты не придумаешь номер, который заставит меня передумать, я тебя уволю к чертовой бабушке!

– Понял.

– Я серьезно! И я уже ищу человека на твое место.

– Ага.

– Свободен.

Он поднялся, сунув руки в карманы, кивнул и направился к выходу. Когда парни поравнялись, Князев ободряюще улыбнулся и спросил:

– Тяжелый день?

Отчитанный неприветливо зыркнул из-под густой растрепанной челки и, похлопав Сашу по плечу, молча прошел мимо. Тот вскинул брови, провожая парня взглядом, а затем несмело постучал в кабинет.

– Уже давно пора было войти, не тратьте мое время!

Саша поежился и прошел внутрь. Перед ним за столом из темного дерева, усыпанным документами, коробками от конфет и алкоголем так, что некуда было деть руки, сидела женщина совсем не миниатюрного телосложения. Эксцентричные цвета в одежде и светлые волосы придавали ей весьма вальяжный вид – не управляющей клуба, а как минимум "мамочки" в борделе.

– Здрасьти…

– Я слушаю.

Саша нервничал. Саша, черт возьми, жутко нервничал – он впервые устраивается на работу в такое место, да и предшествующая сцена уверенности ему не прибавила. Но он взял себя в руки, надел самую обаятельную свою улыбку – а обаяния ему не занимать – и произнес так, будто уже тут работает:

– Меня зовут Саша. Я ваш новый танцовщик.

Эльвира Владимировна смерила его долгим оценивающим взглядом так, что парень потихоньку начал растрачивать всю свою уверенность, но затем изрекла:

– Допустим. Где учился?

– В кулинарном техникуме.

– Я про танцы, – раздраженно поправила начальница.

– А. Нигде. Но я быстро схватываю, – парень наивно захлопал глазами.

Женщина задумалась на минуту, и устало вздохнула:

– Ладно, – наконец сказала она. – Испытательный срок – неделя. Если понравишься, возьму.

– Спасибо, – обрадовался Саша и пригладил короткие русые волосы.

– Оставь свои контакты, и передай Ире, чтобы зашла ко мне.

…

– Неделя, значит, – задумчиво пробормотал Саша, доставая мобильник по дороге к выходу. – Алло, зай. Я, вроде как, работу нашел…

Он миновал курящего на крыльце парня и удивленно покосился на него, когда тот тихо удрученно произнес:

– Значит, неделя…

– Неделя на новый номер… – Рома уставился в потолок, бренча на гитаре незатейливую мелодию, – …уже прошла.

Парень тяжело вздохнул, пытаясь вспомнить, в котором именно часу завтра выступление, поднялся и сделал пару движений у зеркала. Потом замер и устало уставился на себя.

– А, к черту! – наконец воскликнул он и, схватив куртку, выбежал из дома.

***

– А у тебя неплохо получается, Саш, – улыбнулась Ира. – Может, скоро из подтанцовки перейдешь в основной состав.

– Стараюсь, – Саша, немного смутившись, протянул длинноволосой девушке ключ от гримёрной.

– Приходи завтра посмотреть выступление. В воскресенье всегда крутое шоу.

– Вообще-то у меня были планы. Но я постараюсь. До встречи.

***

Сигнал будильника отозвался звоном в ушах уткнувшегося в подушку парня. Черная копна пошевелилась, где-то в недрах ее послышалось протяжное «еба-ать», а затем из-под кучи, которую трудно было назвать одеялом, показалась рука. Последняя не слушалась хозяина, тем не менее, смогла нащупать на телефоне кнопку «отключить». В голове у Ромы почему-то раздался ободряющий вопрос: «Трудный день?»

– Еще какой, – буркнул Рома перед тем, как снова отключиться.

День был действительно тяжелый, ибо дню этому предшествовала веселая ночка. Рома, в поисках спасения от проблем насущных, зарулил в ближайший бар. Спасение сразу бросилось в глаза, оно смотрело на него вопрошающе, соблазнительно, почти умоляюще. Парень такому напору противостоять не мог и не хотел, поэтому, протискиваясь через небольшую толпу у стойки, подозвал бармена.

– Давно не виделись, – произнес молодой мужчина с закрученными на манер Сальвадора Дали усами. – Ты чего здесь? Тебе же завтра на работу.

– А, хрен с ней. Хуже уже не будет, – отмахнулся Рома, опершись на стол.

– Значит, как обычно? Начнем с пива, а дальше как пойдет? – бармен уже потянулся к бокалу.

– Не-а, – усмехнулся Рома. – Налей-ка мне той прелести на верхней полке. Грамм двести.

– Это половина твоего гонорара, – мужчина вскинул брови.

– А моя скидка как самому прекрасному посетителю? – брюнет наигранно сжал губы в трубочку и захлопал ресницами.

– Твоя трёхпроцентная скидка тебя не спасёт, – отрезал бармен, но просьбу выполнил. – Давай карточку, мажор.

Через полчаса Рома уже уплыл в теплые края пьяной нирваны. А когда ему стало скучно, он обнял за шею какую-то миловидную блондинку и повел ее танцевать. Теперь его, наконец, буквально окутывало все, что он так любит: прекрасная музыка, прекрасная девушка, прекрасный алкоголь и, конечно же, танцы. Да, танцы он все-таки любил, хоть и признавал это вслух только в редкие (хотя лукавить ни к чему, регулярные) моменты алкогольного угара.

– А ты классно двигаешься.

– Спасибо, Кать.

– Я Света.

…

– Ко-отик, – девушка пощекотала ноготками живот парня. – А я тебе кофе сделала.

– Мм, спасибо, – Рома потянулся. – А который час?

– Почти семь вечера.

– Твою мать! – Рома подорвался и выбежал из комнаты, на ходу надевая носки. Из кухни послышался грохот, и парень снова заглянул в спальню с чашкой в руке: – Свет, прости, мне нужно на работу, – и снова скрылся.