– Двигайся, – произнес Рома одними губами и отстранился.

Саша поднялся, но тут же был опущен на колени всё той же ледяной демонической рукой. Ответная реакция последовала незамедлительно: Князев метнул в сторону обидчика строптивый взгляд. Тот издевательски ухмыльнулся, продолжая свои восхитительные движения в ритм музыке.

Когда Ангел, ведомый "дьявольской" игрой, совершил еще одну попытку подняться, Коваленко притянул его за цепь на шее и застыл. Воспользовавшись моментом, Саша схватил его за горло, а затем оттолкнул, отходя на другой конец сцены. Там он замер, как будто его что-то удерживает. Рома отметил про себя, что этот парень не так уж плох.

Их противостояние длилось еще пару минут, пока Саша, во время самого апогея песни, не сбросил к ногам Демона свои цепи. Тот раздраженно отшвырнул их и уселся на стоящий посреди сцены стул, опустив голову на ладони. Освободившийся Ангел, увидев это, вернулся и протянул Демону руку. Музыка стихла, а занавес уже опускался, когда брюнет изумленно поднял голову.

…

Парни слушали взрыв аплодисментов, тяжело дыша и всё ещё глядя друг на друга. На оба лица невольно наползли довольные улыбки. Первым опомнился Рома:

– Быкова должна мне премию, – сказал он, поднимаясь со стула и направляясь в гримерную.

Саша молча пошел за ним, не до конца соображая, что произошло. Он, наконец, заговорил к Роме, пока тот спешно стирал жалким спонжиком свой внушительный грим, только размазывая тот по лицу.

– Ты давно здесь работаешь?

– С восемнадцати, – коротко отозвался брюнет. "Мне это ни о чем не говорит", – подумал Саша, но решил в эту тему не углубляться.

– У тебя круто получается, – искренне произнес он и отшатнулся, когда Коваленко повернулся к нему лицом – оно было как будто измазано углём. Саша машинально взял салфетку с соседнего стола и потянулся к Роминой щеке.

– Я знаю, – ответил тот, резко отобрав у Князева салфетку. – Спасибо.

– А как ты нач… – Сашину фразу оборвал приход начальницы. Парни напряглись, и не зря, ведь их ждал очередной разнос:

– Что это за самодеятельность была? – с порога начала Быкова. За ней в гримёрку зашла Ира и сочувственно кивнула Саше. – Вы у меня за спиной договорились что ли?!

– Нет, это… – хотел было пояснить Саша, но Эльвира не собиралась его выслушивать:

– Если вы решили таким образом устроить «бунт на корабле», у вас не получилось. Уволены оба!

Князев покосился на брюнета и заметил в его глазах секундный шок. Но парень так быстро сменил выражение лица с потрясенного на привычно равнодушное, что Ангел подумал, что ему показалось.

– Саша не знал, что Рома всё-таки придет. Это получилось случайно, – сказала Ира, но мигом замолкла при строгом взгляде начальницы. Последняя повернулась к Саше и произнесла, выделяя каждое слово:

– Я даю тебе ещё одну испытательную неделю.

– Спасибо, – сдавленно ответил тот.

Затем Быкова посмотрела на Рому. Тот горделиво фыркнул и сложил руки на груди.

– Не думай, что твои выходки сойдут тебе с рук, – сказала женщина, продолжив с упреком и слегка разочарованно: – Всегда наступает момент, когда одним талантом уже не выкрутишься. Сдавай костюм и иди в бухгалтерию. Это было твоё последнее выступление.

Рома стиснул зубы. Трудно было распознать на его лице огорчение, но Саше как-то это удалось, и он не смог его проигнорировать, да и не хотел:

– Как вы можете его уволить?! Он же спас номер! Пожалуйста, он больше не будет прогуливать, я ручаюсь…

– Да кто ты такой за меня ручаться? – пренебрежительно перебил его Рома.

– Но у нас же отлично получилось! Мы могли бы работать в паре, – распинался Саша. Рома скептично скривился.

– Еще одно слово, и можешь уходить вместе с ним, – пригрозила Быкова.

– И уйд… – холодные пальцы зажали парню рот, и он уже в третий раз отметил про себя, насколько у Ромы ледяные руки.

– Не лезь не в своё дело, – сказал тот. – Я уже давно хочу отсюда свалить.

Он направился к гардеробной, на ходу стаскивая с себя костюм. Женская половина удалилась, и Саша с тяжелым вздохом тоже начал переодеваться.

Рома покосился на него: «Ну что за странный парень? – он окинул взором его подкачанные руки и ноги, затем свои – худощавые, и раздраженно подумал: – Откуда он такой вообще тут взялся? Еще и костюм неправильно снимает».

– Эй, – он дождался, пока Саша посмотрит на него. – Там змейка есть, вообще-то. Порвёшь же.

– А, спасибо, – отстраненно ответил Князев. – Всё равно вряд ли он ещё понадобится.

«Тебе-то как раз может пригодиться, раз уж ты в этом образе так хорош», – подумал Рома, наблюдая за тем, как парень мучается в поисках застежки, а вслух произнес:

– И что теперь, вещи портить? – он приблизился к Саше и, заведя руки ему за спину, плавно расстегнул молнию на шортах, глядя исподлобья в светлые глаза. Сквозь остатки грима не было видно, как Князев покраснел, но он всё равно непроизвольно потупился в сторону, выдавив из себя только тихое:

– Ага.

…

Демон курил напротив входа, с угрюмым спокойствием глядя на светящуюся вывеску клуба.

«Он совершенно не идет на контакт, а теперь его ещё и уволили, – получив задание на будущую неделю, Саша застыл у стеклянной двери и уставился на парня. – Выходит, мы видимся в последний раз, а я с ним даже толком поговорить не успел». Дверь толкнулась, и Рома медленно перевёл взгляд с красных букв на неё. Ангел стал рядом, не решаясь заговорить.

– Куришь? – спросил Коваленко.

– Нет.

«Кто бы сомневался», – подумал Рома, затушив сигарету о металлическое ограждение, на котором сидел.

– Слушай… Научи меня танцевать, – вдруг выдал Саша. Брюнет подавился остатками дыма и рассмеялся:

– Окей. Чем платишь?

– Восхвалением и послушанием, – улыбнулся Князев, и Роме даже на мгновение захотелось согласиться, но здравый смысл вовремя это желание преодолел:

– Делать мне больше нечего, – ядовито произнес он. – Иди, гуляй.

– А что будешь делать?

– Это уже моя проблема, – Рома поднялся и так же, как в день их первой встречи, похлопал Сашу по плечу, проходя мимо. – Бывай.

Князев вздохнул и, глянув мельком на знакомого, поплёлся в противоположную сторону, отвечая на телефонный звонок:

– Умеешь же вовремя позвонить, солнышко. Я сегодня так вляпался…

***

Рома безотчетно обернулся, когда раздалась понравившаяся ему мелодия мобильного, и с усмешкой закатил глаза, услышав Сашино слащавое приветствие. Затем ускорился, запрыгивая в подъехавший к остановке автобус, который привезёт парня в его горячо любимый бар.

Он не чувствовал какой-либо досады или облегчения, скорее что-то напоминающее пустоту, которую срочно нужно было чем-то… залить.

– Серьезно, что ли? – опешил бармен, увидев вчерашнего «самого прекрасного посетителя». – Чувак, иди домой. «Спокойной ночи, малыши» как раз показывают последний мультик.

– Эта передача ещё идет? – приподнял бровь Коваленко, блуждая глазами по полке с дорогим виски.

– Нет, серьёзно, ты каждый день бухать собираешься? Или решил сегодня оставшийся гонорар спустить и уйти в монастырь?

– Неплохая идея. Тиранша напоследок раскошелилась, вот и решил отметить.

– «Напоследок»? Постой-ка, ты уволился?! – рука бармена на автомате потянулась к бурбону.

– Такие дела.

Рома уже ловил губами лед в стакане, когда его сзади кто-то толкнул. Он стукнулся зубами о стекло и выругался.

– Ой, простите, – виновато произнесла какая-то девушка. Она протиснулась к барной стойке, и парень смог увидеть только растрепанные русые кудри. – Можно мне «Банановую корову»?

Рома прыснул, и она с улыбкой повернулась к нему, демонстрируя странно знакомые черты:

– Что такое? Это коктейль так называется.

– Я знаю, – посмеялся брюнет и, вглядываясь в серо-голубые глаза, как будто заворожено произнес: – Эй, Дали. На мой счёт запиши.

– Вик, может быть хватит, а? Ты ведь уже купила всё, что хотела, – страдальчески произнес Саша, волоча за девушкой несколько цветастых пакетов.