– Дамы! – призвала к порядку начальник. – Разговоры оставили! Идет рабочее время.
– Да, да, Верочка Степановна, – поспешила хозяйственная коллега занять свое место. – Я ведь сегодня и не опоздала…почти. А что на пять минут, так это не считается…
Через два часа был сделан обычный перерыв на перекур. Ира и Вера Степановна отправились, прихватив сигареты и зажигалки, на крыльцо перед зданием, на втором этаже которого располагалась их бухгалтерия. Вероника Павловна тут же, вслед за ними, покинула свое кресло, чтобы заняться горшечными цветами, расставленными на подоконнике и трехъярусной подставке сбоку от стола рыжей. Та же так и осталась сидеть и работать.
– Что ты там уткнулась в монитор, Маринка! – отвлекла Вероника Павловна девушку от дела, поливая раскидистую традесканцию, что протянула плети уже к самому ее столу. – Специально же отвели несколько минут на отдых, а она…
– Я никому не мешаю! А как проводить время – мое дело.
– Вот так и просидишь! За работой, в девках и вообще…
– Это уже точно вас не касается! – придвинулась рыжеволосая Марина еще ближе к столу, чтобы отодвинуться от этой любительницы домашних растений и посудачить о жизни сотрудников. Еще дала себе указание отрешиться от Вероники Павловны и от ее причитаний.
– О чем только думает твоя сестра, Маринка?! – все же долетело до той очередное высказывание, не помнила, какое по счету, и наверняка успела многие из них пропустить, увлекшись своими любимыми цифрами. – Тебе двадцать пять, а на горизонте ни одного ухажера! Сама она, вон, двоих детишек уже нажила, – ткнула «сердобольная» женщина в фото, стоящее на столе девушки. – Могла бы и о сестре позаботиться – познакомить с кем. Неужели, у её мужа нет приятелей?
– О чем здесь речь? – это вернулась Ира с Верой Степановной. – Что мы пропустили?
– Я вот говорю, что в нашей современной жизни не помешало бы снова появиться свахам.
– Так есть же клубы знакомств, или через интернет можно…
– Интернет! И где эти клубы, если такая девица зазря одна дома сидит? – не унималась Вероника Павловна.
– Это вы про кого? – не поняла сразу ее высказываний Вера Степановна.
– Ясное дело, про Маринку нашу. Все при ней, а толку никакого. Не сделал ли ей кто чего?! – изобразила Вероника Павловна крайнюю озабоченность на лице. – Что хмыкаете? Думаете, раз технический прогресс, так…
– Надоело это слушать, – оторвалась Марина от экрана на долю секунды. – Опять сейчас начнется про колдовство и заговоры!
– Да в кого ты такая неверующая?! Я же вам всем ни один раз уже рассказывала случаи из самой, что ни наесть, настоящей жизни.
– Было дело, надо признать, – улыбнулась Ирина. – Но Маришке эти ваши божьи бабули, предсказательницы и ясновидящие ни к чему. Она просто еще не готова для серьезных отношений. Правда, Марин?
– А когда будет готова? В тридцатник?! Когда всех стоящих мужиков разберут? И не сверкай на меня так глазами. Я все вижу… И что за работой часто засиживаешься допоздна, что никогда тебя никто не встречает у крыльца, вон как Иринку. А в выходные, что? К сестре ездишь? По хозяйству помогаешь и с детьми ее сидишь?
– Моя жизнь вас не касается. И перерыв, между прочим, давно закончился.
– Правда, что это вы, Вероника Павловна, так за Марину взялись? – с сомнением посмотрела на нее начальница. – Неужели, нас сегодня в обед ждет захватывающая история про кого-то из ваших знакомых, посетивших святые места? Воздержитесь пока от повествования. А как соберемся здесь перекусить, так вы и…
До обеденного перерыва все про всех знающая коллега еле дотерпела. Излагать свою правду-матку начала сразу, как часы пробили час дня, даже не дав никому толком разложиться с кушаньями.
– У меня знакомая одна есть… – такое получилось начало истории. Вполне обычное, надо было признать. – У нее судьба получила сильный изгиб. Все вдруг разладилось. Все разом. И здоровье пошатнулось, и денег ни на что не стало хватать… – тут Маринка с Иркой дружно хмыкнули. – И муж запил.
– А до этого, что не пил? – прищурилась с сомнением начальница.
– Что? А, а…было, но не так. Не перебивайте, пожалуйста, Вера Степановна.
– Все! Не буду больше! – закачала та отрицательно чашкой с чаем.
– Так вот… Совсем жизнь у Марьи разладилась. Стала она подумывать, чтобы с мужем развестись.
– Я бы и дня не смогла прожить рядом с пьяницей, – это уже встряла Ира.
– Эх! Не зарекайся, девонька! Ты со своим мужем прожила четыре года пока еще всего, но и то, у вас много общего образовалось. А знакомая моя в браке пятнадцать лет, да и детей у них двое. Как возможно за раз от всего отказаться? Как бросить ставшего родным тебе человека, хоть он и оказался слабым? Как разрушить семью?
– Еще разобраться надо, кто ее рушит… – не унималась Ирка.
– Марье шепнули, что есть у нас в городе бабуля одна…
– Гадалка, что ли? Или специалист по заговорам?
– Женщина она правильная, – не обращала рассказчица внимания на ироничные вопросы. – Как потом выяснилось, видит чужие судьбы насквозь и может дать правильный совет. Одна женщина, которая Марье адрес и дала, пошла к той бабуле с вопросом, конкретным вопросом. Спросила, как поступить в жизненной ситуации. А потом так и делала, как ей подсказали. И с тех пор живет и радуется.
– И Марья ваша, конечно, пошла тоже к той предсказательнице.
– Пошла. И сейчас у нее все начало налаживаться.
– Угу! И жизнь сразу удалась! – Ирка тоже, как и ее подруга, в чудеса не верила. – А Маринка наша здесь причем?
– Вы, девчонки в детстве сказки читали? Сомневаюсь я что-то, когда на вас гляжу. Только и могу, что представить вас с толстым томом, какой энциклопедии или еще какой умной книгой, – обиделась Вероника Павловна. – А в сказках народная мудрость живет. Вы же…в общем, та женщина многим уже помогла, и о ней хорошая слава по городу идет.
– А Маринке-то, что с того?
– Я бы на ее месте сходила, чтобы свою судьбу узнать. А то, так и просидит в четырех стенах.
– Ясно, – подала теперь и Марина голос, но смотрела при этом безразлично в окно. – Учту обязательно. Спасибо за заботу.
– Адрес дать? – подскочила на стуле Вероника Павловна, не замечая холода в зеленых глазах рыжеволосой. – Держи. Это на самой окраине города. И денег она не берет. Так…кто и что принесет по собственному желанию.
А через час позвонила Маринина сестра. Татьяна рыдала в трубку, и слов ее было не разобрать. Переполошила девушку до дрожи в ногах и руках. Толком ничего из сказанного ею понятно не было, но Маринка пообещала, что немедленно приедет, и отключила телефон. Дальше был короткий разговор с начальником, ей разрешили покинуть рабочее место, и тогда поспешно собралась уйти. В автобус, не успевший отъехать от остановки, рыжая влетела в последнюю секунду, так что даже чуть без зонта не осталась – его дверями зажало. И вот, через полчаса она переступала порог сестринского дома.
– Что произошло? – спросила с волнением, так как трудно было его избежать, когда Татьяна открыла входную дверь вся опухшая и с красными от слез глазами.
– Меня Влад бросил, – произнесла она с придыханием, захлебываясь воздухом и подкатившими новыми рыданиями, и так и упала девушке на грудь.
Она была Марине старшей сестрой. Но разница в один год никогда не помогала ощущать ее таковой. И она, и ее рыжая сестрица смотрелись моложе своих лет, где-то на двадцать– двадцать два, не больше, может, по тому, что имели хрупкую комплекцию. А характер ее был много легче младшенькой. Мечтательница и хохотушка, против серьезности сестры, поэтому никак не тянула на главенствующую роль в семье. А та самая семья только и была из них двоих, то есть, родителей Марина с Таней лишились очень рано, и теперь было их только двое, самых близких друг другу родственников.
– Тихо, тихо, – начала младшая прижимать к себе старшую и гладить по светло-каштановым волосам, пребывая в растерянности от такой убийственной новости. – Сейчас ты мне все расскажешь, и мы во всем разберемся.
