– Салли, ты знаешь, что это пока единственная возможность быть вместе, –тяжело выдохнул. – Ты помнишь, о чём я тебя просил? – прошептал Айфинон надломленным голосом, слегка прикусывая нежную плоть.

Салли откликнулась шумным стоном, бархатная кожа покрылась мурашками. Женщина глянула ему в глаза и закивала. В зеленоватых радужках плясали огни. Огни их страсти.

Айфинон опустился. Поцеловал живот, запустил руку под трусики.

– Да-а! – застонала Салли.

– Потерпи, мы что-нибудь придумаем.

– Не могу. Больше, хочу больше! – она привстала и потянула его на себя.

Айфинон перенес вес на руки и хрипло сказал:

– Ты слишком торопишься. Огонь – ты мой падший огонь.

Отстранился только на секунду, чтобы приспустить брюки.

Вошел резко. Салли закусила губу, впилась ногтями в кожу спины и, забросив худые ноги ему на бёдра, стала двигаться в такт. Горячие волны затуманивали взгляд, мир расслаивался и дробился. От похоти тело плавилось, как пластик в печи. Необузданного, неправильного и горького желания.

Перевернул её, как куклу, и вошел сзади. Салли скомкала подушки и, опустив со стоном голову, прикусила ткань.

Темп увеличивался, огонь разрастался. По телу катились бусинки пота, дыхание стало вязким и тягучим, как медовая настойка. Острая страсть перерастала в жажду обладать ею вечно. Но что для них бесконечность, если каждый миг будто последний?

Вталкивался в её лоно так неистово, что не заметил, как по картинке мира внезапно пошли трещины. Салли закричала, как раненая лиса. Пах окаменел и по низу живота разлилась горячая волна. Айфи замер. Придерживая женщину за ягодицы, выгнулся дугой. От вспышки потемнело в глазах. Острая пульсация на несколько секунд парализовала мышцы. Застонал сквозь зубы, изливаясь в неё и прижимая к себе так сильно, что показалось захрустели кости.

* * *

Кусты с острыми листьями расступались перед самоходом, раскидывая по земле белые лепестки. Цветущие растения в Кируане разрешалось высаживать лишь с промышленной целью, но чиновникам закон был не писан. В Аделланском верховенстве даже воздух пах иначе.

Лоренс называл это место чёрной дырой, и не напрасно. Стоило лишь распахнуть парадную дверь и пройти через турникеты, как непроглядная чернь наваливалась на плечи и душила, душила, душила… Чёрная плитка. Чёрное морёное дерево. Чёрные кресла для посетителей: простые, но удобные. Чёрные ступеньки, ведущие на чёрные этажи. И люди, с гордостью носящие чёрные одежды: от простенькой секретарши до Главенствующего.

В покоях Главенствующего висели зеркала. Два овальных озера в кованых рамах, друг напротив друга. Если заглянуть в одно – невольно размножишься и втянешься в бесконечный зеркальный коридор. Правда, зачем они Главенствующему, Лоренс до сих пор не понимал.

– Мой приказ для вас не имеет веса? – недовольно откомментировал Главенствующий, едва Лоренс ворвался в покои. – Я дожидался вас три битых часа!

Лоренс панибратски развалился в кресле напротив стола Главенствующего. Закинул ногу на ногу и сипло выдохнул:

– Потерял счет времени. Всё, чего желаю сейчас – упасть и уснуть. Слишком много резервов потребовал этот бешеный день.

– Резервов, – отчеканил Главенствующий с прежним недовольством. – Не тем бы вам кичиться.

– Не понимаю, о чем вы. Я выполнил свою часть…

– Не понимаешь, говоришь?! – Главенствующий разъярённо вскочил с кресла и метнулся к щелевидному оконцу. – Ты издеваешься, Лоренс, да?! Ладно эльфийка. Ладно это зеленокожее чудовище. Но пять землянок на одну Игру – это слишком! Потерю одного человека планета переживёт. Но пять! Ты хотя бы в курсе, как может исказиться история Земли? Или совершенно не испытываешь уважения к чужому миру?!

– Я призвал всех пятерых из разных временных и пространственных слоёв, – невозмутимо отозвался Лоренс.

– Даже если так, – продолжал Главенствующий, – почему ты не подумал о том, что магия на Земле выродилась в незапамятные времена?! Что нам дадут эти слабачки?! Неужели мало мест, где можно найти женщин с действительно мощным Потоком?! Нам нужны лучшие, а не абы кто!

– На прошлой Игре были только лучшие, – ни один мускул не дрогнул на теле Лоренса. – Напомнить Вам, что мы получили? Я не хочу повторения и перестраховываюсь.

Главенствующий вздрогнул, словно его тело пробило током. Прикрыл рот ладонью, пытаясь остановить словесный поток. А потом проговорил сквозь зубы:

– Это был исключительный случай!

– А если это не так? – густо пробасил Лоренс. Он никогда не признался бы себе в том, что ему нравится выводить Главенствующего из себя своей мертвой невозмутимостью. – Хотите, чтобы и эта Игра была напрасной?

– Я лишь хочу видеть сильных женщин! Достойных. Мощных. Тех, кто сможет выполнить нашу миссию!

– Замечательно, – выговорил Лоренс, поймав своё отражение в зеркале. Показалось, что мешки под глазами увеличились и обвисли. – Если вы не желаете видеть на Игре землянок, завтра же я…

Главенствующий в ярости поднял руки и хлопнул себя по бокам. Скользнул рукой по мертвенно-чёрной столешнице и выдвинул пульт управления. Придавил пальцем кнопку. Верхняя часть стены над его столом вспыхнула и выдвинулась вперёд, превратившись в экран.

– С северянкой ты тоже перестраховался? – Главенствующий стиснул зубы. – Не мне тебе объяснять, чем может обернуться твоя глупая инициатива!

– Северянка – сильная и мощная женщина, как раз из тех, кого Вы хотели видеть, – Лоренс повел бровями и едва заметно приподнял уголки губ. – Определитесь уже.

– Смотри, что ты наворотил, Лоренс!

Лоренс вгляделся в светящееся поле. Перед глазами в ускоренном темпе полетели сцены из столовой. Ужин, драка, сплетённые паникой тела. Зелёная клыкастая барышня, грозящая кому-то кулачищем, и другая – крошечная и лысая – чудесным образом отпихнувшая её одной левой. Слепая альбиноска в черной ночной сорочке, летящая пластом через зал и кажущаяся совершенно беззащитной. Розовая голова главной бунтарки в стороне. И он сам – маленький и смешной в этой суматохе.

– Первая прямая трансляция за два часа побила все рейтинги, – с недовольством пояснил Главенствующий. – Зрители в восторге. Что-то менять поздно.

* * *

Тело напоминало камень. Холод струился по венам: казалось, что там теперь не кровь бежит, а ледяная вода.

Инна упала навзничь сразу после того, как попыталась выйти из зала, где за спиной кричали и дрались женщины. Стоило шагнуть в коридор, как в запястье вонзилась игла, и тело стало чужим.

В голове до сих пор звучали дерзкие и жестокие слова мужчины: «Кто-то ещё хочет?»

Зорина прокручивала те события тысячу раз. Тени медленно двигались по комнате, затем и вовсе всё погрузилось во тьму.

Глаза при падении раскрылись так широко, что, казалось, затрещала кожа век. Роговица тут же пересохла, и по щекам непроизвольно покатились слёзы, такие же холодные, как сейчас кровь в венах.

Широкоплечий мучитель склонился над Инной. Волосы его были туго затянуты в низкий хвост, светлая рубашка с воротником-стойкой – наглухо застёгнута.

Он вгляделся в её лицо. Хотелось дернуться и расцарапать его дерзкую физиономию, но каждая клетка тела была перенапряжена: острая боль сковала мышцы и будто застряла в затылке. Позвоночник натянулся струной, ноги и руки неприродно вывернулись. Зорина пыталась кричать, дёргаться, кусаться, но могла только смотреть в глаза: сталь и небо сливались в радужках незнакомца.

Время немыслимо растягивалось. Голоса превратились в песню заевшей пластинки глубоко зарытой под землей.

– В изолятор её. Как очнётся – отмыть этот жуткий розовый цвет с волос, – мужчина бросил на неё последний взгляд, хмуро свел брови и сжал губы в тонкую полоску. – И переоденьте всех.

Он встал. Инна могла теперь видеть только край его ноги в светлых брюках и вытянутые, начищенные до блеска кожаные туфли цвета слоновой кости.

– Не думал, что земляне настолько другие. Но на то воля Владыки. За работу. Салли, что ты застыла? Анэль, помоги ей!