В окне образовалась кровавая воронка. Уже почти коснувшись пальцами странного явления, Инна попыталась отдёрнуться. Хлесткая боль толкнула вперёд, и Зорина встретила темноту.

* * *

В зеркальном зале царствовала пустота: такая гнетущая и засасывающая, что даже звук шагов казался осязаемым. Каждый раз Лоренс заходил сюда, превозмогая себя. Выходил тоже через силу. Даже не выходил – выползал.

Он потерял ориентиры, едва переступив порог. Почти повис в невесомости: дробящейся и тягучей. Раздражение вперемешку с усталостью подкашивало ноги и призывало бросить всё, плюнув на последствия. Но здравый смысл заставлял сжимать кулаки и в очередной раз идти напролом. Немудрено: вес мира сейчас на его плечах, как бы он ни пытался это отрицать.

Лоренс замер и вытаращился в прозрачную глубину зеркал. Тысячи отражений уставились на него со стен, потолка и пола.

«Ну же, – подбадривал он себя мысленно. – Ещё трое. Ты справишься. Это ведь не тебе нужно. И не ему. Это – залог нашего будущего. Спасение для народа, который почитает тебя и хочет вернуть свою законную силу».

Едва волнение улеглось, а тревожные мысли отступили, в дверь постучали. Напористо, настойчиво и так нагло, что захотелось отвесить незадачливому визитеру пару оплеух.

– Господи-и-ин, – призывный голос штопором вклинился в ухо. – Помогите же! Я больше с ними цацкаться не могу!

Салли. Опять. Третий раз за этот сумасшедший день.

– Занимайся своими делами! – рявкнул Лоренс. Отражение скопировало недовольную гримасу. – Ты знаешь, что должна делать, вот и делай!

– Ну, господи-и-ин, – заканючила Салли за дверью. – Эта зелёная мужланка требует свою… Эту… Апчхи-хуа-хуа! Кучерявая опять перепутала унитаз с раковиной! А стриженная, что называет себя ди-зай-нером, вообще проклятье какое-то! Она платье надела задом наперёд! Задом наперёд, господин!

– Тебя нанимали не для того, чтобы я решал твои проблемы, – проворчал Лоренс. – За что мы платим тебе, Салли?!

– Ну господин, я же слабая женщина! А их семеро! Семеро!

– Не справляешься со своими обязанностями?! – Лоренс разъярился. – Помнится мне, на твоё место было много претенденток!

Салли проворчала в ответ что-то невнятное. А потом тишину рассёк стук её набоек. Когда звук затих, Лоренс позволил себе выдохнуть. Вереница отражений синхронно дёрнулась, гипнотизируя. Тысячи одинаковых мужчин с усталым взором, мешками на нижних веках и белоснежными волосами ниже плеч.

– Ещё немного, – проговорил Лоренс, снимая с пальца перстень с крупным красным камнем, похожим на рубин. – Начнём.

Лоренс развернул ладонь, и перстень поднялся над нею, окутанный кровавой дымкой. Огненные протуберанцы вспыхнули на кончиках пальцев, выжигая воздух едкими нотками горения. Гранёный камень зардел изнутри, разбрасывая искры алого цвета. Огоньки дрожали в зеркалах, множились, затапливая зал краснотой.

– О, Верховный Владыка, – отчеканил Лоренс, глубоко дыша. Каждый вдох всё глубже погружал в приятный транс. – Молю тебя, призови ту, что сможет всё исправить. Ту, чей Поток достаточно силен. Ту, чья кровь сможет передать Поток новым кируанцам. Неважно, где она, и какая тьма её скрывает. Разыщи её в любом слое мира, в любом времени, в любом уголке Вселенной, даже если туда не проникает ни один луч Четырёх Светил! Разыщи и приведи ко мне!

Зеркала вспыхнули в алом дыму, отзываясь на молитвы. Серебристая гладь задрожала. На поверхности проступили смутные образы: цветные стёкла, колонны, паркет. И она. Та, что была нужна.

Дело оставалось за малым.

* * *

Инна разлепила тяжёлые веки. Кроваво-бурые пятна плыли перед глазами, жжение заливало горло и заставляло скручиваться сильнее. Что происходит?

Вцепилась во что-то деревянными пальцами, потянула на себя. Человек? Он покачался из стороны в сторону и блеснул белизной. Зорина сжала в руке его одежду. На ощупь – как шелк, но ничего не разглядеть: слишком больно глазам.

– Мне плохо, – прошептала еле слышно, хватаясь за человека, как за соломинку. – Помогите…

Густой мужской голос что-то сказал, но Инна не разобрала. Звуки троились и ковыряли барабанные перепонки, причиняя невыносимую боль.

Тело стало невесомым. Её подняли на руки, окутывая приятным теплом. Затем послышался шелест одежды и глухой стук каблуков. В нос ударил приятный и знакомый запах: хвойный или кипарисовый – такое масло мама капала в аромалампу.

Инна заскулила от осознания, что с ней случилось непоправимое. Приступ? Она же еще молода! Какое будущее тогда ждёт Сеньку?

Её прижали сильнее, и снова над ухом прошелестел тот же голос: бархатистый, глубокий. Такой бы голос да в их академический хор. Мужчины с низкими тембрами всегда в цене. Но что он говорил, Зорина так и не поняла.

Глаза застилало алым молоком. Щеки разъедало слезами: кожа горела и стягивалась. После нескольких попыток настроить резкость, Инна поняла, что становится только хуже, и в горле разрастается тошнота. Прижала разгоряченную щёку к спасителю и тихо замычала колыбельную. Это успокаивало, отрешало от этой жуткой агонии, что её внезапно настигла. Что это? Инсульт? Обморок? Когда тебе двадцать девять, самое время умирать.

Застонала. Как невыносимо плохо! Муть распространялась по телу волнами, застревала меж рёбер и давила на грудь.

По плечам мазнуло холодом. Зорину опустили на что-то мягкое, и мужской голос отдалился. Он всё время что-то говорил, ему отвечало женское скрипуче-писклявое сопрано.

Один силуэт сменился другим. Инне показалось, что картинка понемногу стала очищаться, и молоко растворялось в красной дымке. Затем и дымка ушла, открывая взору странное помещение, вовсе не похожее на академию.

Инна аккуратно приподнялась и похлопала ресницами, чтобы убедиться, что не бредит.

Это больше походило на гостиную комнату, но в очень строгом стиле. Мебель серо-белых оттенков, такие же стены, пол, и только акценты чёрного пластика на спинке стульев и торце столешницы.

Крепкий светловолосый мужчина с плохо просматриваемым лицом стоял в проёме и что-то раздражённо говорил рыжеволосой женщине. Та дула губы и на каждое слово кивала, спрятав руки за спину. Голова её почти лежала на груди.

Они говорили на непонятном языке. Зорина помотала головой, чтобы прийти в себя, но от этого тошнота накатила так сильно, что Инна перевернулась на бок и высвободила содержимое желудка на пол.

Женщина ахнула, мужчина громко крикнул что-то похожее на «вья» или «вия» и, грузно стуча каблуками, удалился.

Женщина вытащила откуда-то полотенце. Инна повернулась и озадаченно посмотрела на незнакомку. Влажная ткань заелозила по лбу. Незнакомка с волосами цвета охры бормотала себе под нос какие-то несвязные слова.

– Кто вы? – вытирая губы, простонала Зорина. – Г..де я? Ч..о в..ам нуж..о? – связки не смыкались, голос рвался, и буквы проваливались в пустоту.

Тяжёлая рука сомкнулась на запястье. Что-то чёрное и прямоугольное, не больше ценника в супермаркете, мелькнуло перед глазами. Женщина опустила странный предмет на внутреннюю сторону руки. Инна неосознанно закричала, когда увидела, как пятачок раскрылся и запустил тонкие щупальца прямо в её кожу, проникая внутрь, как живой организм. С щелчком он принял снова форму прямоугольника, но под кожей теперь явно просматривались тонкие синеватые жилы. Зорина кричала не от боли, а от недоумения.

– Ч..о вы делае..е?!

– Ктори ме, сидоэм… – в какой-то момент голос женщины переломился и перетёк в русскую речь. – Теперь ты будешь меня понимать, – она натянуто улыбнулась и отпустила руку.

Инна непроизвольно потерла кисть и попыталась вытащить странную кнопку. Кожа оттягивалась и болела. Это почти как себя ржавым ножом порезать. Крепко засела штуковина.

– Зачем это? Кто вы? – Зорина прочистила горло. Голос, наконец, стал крепче и не срывался.

– Называй меня Салли, – рыжеволосая брезгливо покосилась на перепачканный пол и снова попыталась улыбнуться. – И без паники, умоляю. Ещё один сеанс психотерапии я не выдержу.