– Извини, – выдохнула Элси. – Я не знала, что ты тоже непосвящённая.

– Я вообще с трудом понимаю, о чём ты.

– Твой отец ведь не отдал за тебя жизнь? Он – в Пропасти? – Элси говорила о непонятных вещах, как об обыденности. Как о бутерброде, съеденном поутру, или о том, что кошка подрала новый диван. И от этого делалось жутко.

Инна просто не знала, что ответить. Сказать, что считает её сумасшедшей – неудобно. Да и сейчас больше волновала свобода, чем девчушка с богатым воображением.

– Ладно, Элси, есть идеи как отсюда выбраться? И сколько времени до завтрака? А то мы с тобой заболтались. Эта огненная баба велела не опаздывать.

– Сначала нужно понять, где мы, – проговорила Элси. – И за кого снаружи можно зацепиться. Если мы найдём…

– Зацепиться?!

Удивлённый вздох Инны оборвал шум за дверью. Приглушённые голоса, доносящиеся сквозь тонкую преграду, переругивались и повизгивали.

– Вероятно нам пора, – прошептала Зорина. И добавила громче: – Помощь нужна?

– Если тебе не сложно, – ответила Элси с благодарностью в голосе. – Вчера я не запомнила дорогу.

Ждать не пришлось. Несколько мгновений спустя двери распахнулись сами собой. Шум набрал обороты и проник в комнату. Визгливый голос Салли гвоздём проехался по барабанным перепонкам. Да уж, певица из неё вышла бы никудышная.

– Я сказала тебе! – кричала Салли на надрыве, да так, что из горла вылетал сиплый присвист. – Сказала, что украшения запрещены! Немедленно переоденься, если не хочешь неприятностей!

Инна, придерживая Элси под руку, аккуратно вышла из комнаты.

Мимо пробежала высокая светловолосая девушка с острыми ушами, и больно задела широким плечом. Зорина дохнула бы ей в грудь, стань они рядом.

Следом тяжелой поступью шагала знакомая уже зеленокожая. Инна даже удивилась, как это она грим ещё не смыла.

Далее почти плыла лысая коротышка, за ней – пухлая короткостриженая женщина с крупной костью, смешно качаясь при каждом шаге. Они, не церемонясь, отпихнули Инну и Элси в сторону. Видимо, никто не хотел получить парализ под кожу из-за опоздания.

Пришлось прикрыть собой Элси, чтобы её не задели.

– Не буду! – заверещал кто-то впереди.

Перед выходом с этажа образовался затор.

– Девушки, не напирайте, а то сейчас всех накажу! – вопила Салли, тщетно отпихиваясь от остальных.

Инна даже порадовалась в душе этой справедливости. Вот бы рыжую там и придушили!

– Эльза, ты или переодеваешься или будешь весь день сидеть без еды!

– Не понимаю. Чем я вам не угодила? Ну, немного футболку приукрасила, –невысокая девушка с медово-русыми волосами, торчащими во все стороны ёжиком, упёрлась кулаками в бока.

– Ты понимаешь, что такое «запрещено»? – почти зашипела Салли.

– Ещё как понимаю! – взвизгнула девушка. – Но я не понимаю, почему?! Мы же не в концлагере, и не в тюрьме!

Девушки загудели, соглашаясь. Вперёд выступила зеленокожая.

– Блин, а это прикольно, – откомментировала она басовито.

Инна протолкнулась дальше, всё ещё закрывая собой Элси. Продравшись между елозящими телами, высунулась из-за плеча лысой. Стриженная девушка рядом с Салли обиженно дула губы. «Я свободна!» – гласила нарочито корявая надпись, вычерченная ярко-салатовым маркером на белой ткани её майки. Инна едва не прикусила губу от удивления. Кириллица! Интересно, влияет ли жучок на понимание письменной речи?

– Только что это за знаки? – продолжала зеленокожая. – Руны шарлатанские, что ли?! Давай, я тебе лучше собачку нарисую?

– Хватит! – Салли раздраженно вскинула руки. – Прекратите этот балаган! Одна головой не вышла, так все ринулись ей поддакивать! Да где это видано?!

– Массачу-у-усетс, – вдохновенно пробормотал кто-то за спиной. – Поющая в душевой резала простыню… Поющая в душевой трогает подоконник.

– Что?! – выкрикнула Инна, заглушив трепетную речь Салли о послушании и смирении. – Да откуда…

Застыла, не договорив, и проглотила плотный ком, застрявший в горле. Сзади подобралась худенькая девушка с растрепанными русыми волосами и дурашливой улыбкой. Её сощуренный взор за завесой жиблых ресниц бегал по толпе, не останавливаясь ни на миг. Самая странная и нелепая из девушек, которую накануне парализовали первой. Пейтон, кажется.

Пихнув Элси в бок, Пейтон схватила раненую руку Инны, да так, что та и опомниться не успела. Провела пальцем по затянувшейся грубой коркой ране, вызвав волну тупой боли. Как зачарованная Инна наблюдала за её движениями, не в силах отдернуться.

– Сеня-а-а, – сказала Пейтон в никуда. И её голос слышался куда громче истеричных воплей Салли и негодования стриженой девушки. – Не спишь…

Ужас сковал плечи, как железный доспех. Тошнота подкатила к горлу. Она не может этого знать! Никак не может!

– Ты всё слышала?! – сорвалось с губ.

– Что?! – Элси отпрянула от Пейтон прежде, чем Инна окончательно оправилась от гнетущего ступора.

– Элсарио, – продолжила Пейтон с придыханием, поворачиваясь к Элси. – Эл-са-ри-о. Папа…

Элси дернулась, как ошпаренная. Налетела на Инну, не рассчитав траектории. И без того бледная кожа блеснула болезненной синевой.

– Папа, – Пейтон захихикала, таращась в своё никуда.

– Треклятые Разрушители, – выдохнула Элси. – Ты с Девятого Холма?!

Пейтон ответила дурашливым хохотом и присела на корточки. Паучьи пальцы скользнули по шахматной плитке, ковыряя стыки.

– Массачууууусетс, – выцедила она задумчиво. – Бос-тон.

Инна потянула Элси дальше. Хотя та едва переставляла ноги.

– Пойдём. Ты побелела вся. Надо выйти из толпы, – обеспокоенно зашептала Зорина, справляясь с волнением от услышанного.

– Да не буду я переодеваться. Отстаньте! – захихикала в стороне Эльза, уворачиваясь от Салли, которая пыталась стянуть с неё разукрашенную футболку.

– И правильно, – загудела, как тромбон, зеленокожая. – Слушай, мне тоже нравится! А напиши и на моей что-нибудь! Эти закорючки такие уматовые!

Коротышка с ёжиком засмеялась, отпихнула рыжую командиршу и подошла к мужланше. Затем смело потянула руку и потрепала её за зеленую щеку.

– Какая у тебя кожа интересная! Тебя модно бы приодеть, вообще сказка! Настоящая оркиха! – восторженно прихлопнула в ладони.

– Орчанка, – поправила зеленокожая.

– Су-упе-ер! Честно-честно?

Мужланка кивнула и вздёрнула подбородок, выставив массивную грудь вперёд. «Ёжик» светло заулыбалась, всматриваясь в лицо зеленокожей.

Инне эта девушка показалась отдалённо знакомой. Её футболка ярко выделялась на общем фоне одинаково одетых девушек, низ порезан на полосы, на концах завязаны узлы.

– Мы нигде не встречались? – спросила Инна, поравнявшись с говорившими. Сзади плелась Пейтон, продолжая тянуть своё «Массачу-у-усетс», что жутко пугало и раздражало.

Эльза повернула голову и встретилась с Зориной взглядом.

– Не припоминаю.

Она отпустила зеленокожую, повернула её к себе спиной, затем передом. Прощупала талию, померяла бёдра.

– Потрясающая фигура! И настоящая зеленая кожа. Удивительно! Тебе хорошо в белом, но фасон не очень. Эти прямые линии делают тебя похожей на шкаф. Тебе облегающее надо, чтобы попку выделить.

Инна наклонилась и аккуратно тронула мужланку за руку. Та не была против, даже глаза прикрыла, словно от удовольствия.

Кожа казалась вполне естественной. Но разве так бывает?

– Элси, у нее кожа зелёная. Ты такое видела?

Но альбиноска молчала. Она сдавливала локоть Инны с такой силой, что та невольно заскрипела зубами.

– Элси, всё в порядке?

– Арсени-и-ий… – зашепталось над ухом. Инна съёжилась, но обернуться не успела.

Салли выступила вперёд и громко сказала, перекрикивая голоса:

– Девушки, продвигаемся дальше! – и тише добавила: – Лоренс будет зол. Вы ещё не понимаете, что вас ждёт, если вы опоздаете. И мне влетит за то, что не приструнила вас.

– Так я теперь знаю, как отыграться за издевательства, – бросила возмущенно Инна. – Отпустите нас домой и разойдёмся с миром!