–Выключите... пожалуйста... свет... – попросила она через силу.
–Что с тобой? – снова спросила миссис Дэвис, не решаясь, впрочем, подойти. – Тебе плохо?
Не слыша собственного голоса, тонущего в приступах боли, Марико выговорила:
–Мне приснился плохой сон. Со мной всё в порядке, мама. Пожалуйста, выключите свет и ложитесь спать.
Миссис Дэвис неожиданно покорно погасила люстру и вышла.
С трудом поднявшись, Марико добрела до кровати и упала на подушку, провалившись в полусон-полуобморок...
За завтраком она молчала, игнорируя вопросительные и изучающие взгляды Гвен. Покончив с мытьём посуды, ушла к себе, а через несколько минут вышла, одетая в пастельно-жёлтое платье простого фасона, с расклешённой юбкой почти до середины икры – яркие цвета и длина даже до колен считались неприличными и были категорически запрещены в её гардеробе. В руках Марико держала пакет с несколькими книгами и на вопрос миссис Дэвис ответила, не поднимая глаз, что идёт в библиотеку. Впрочем, она редко выдерживала взгляд приёмной матери, и Гвен не заподозрила лжи, хотя и прочла нравоучительную лекцию о легкомысленном отношении к здоровью. Марико молча вышла из дома и направилась к автобусной остановке, но поехала не в библиотеку.
В местном отделении ФБР, мало чем отличавшемся от казённых заведений подобного рода, царила суета, и Марико растерянно остановилась в холле, пытаясь сообразить, как в этом немаленьком здании найти нужного ей человека.
–Могу я вам чем-нибудь помочь, мисс?
Марико, вздрогнув, обернулась и увидела человека в строгом костюме, при галстуке, словом, киношно типичного молодого фэбээровца с "неприметной" внешностью. Если, конечно, возможно быть неприметным, нося в такую жару пиджак... Марико посмотрела в беззастенчиво разглядывающие её цепкие серые глаза и ответила робко:
–Мне нужен специальный агент Эрик де Линт. Вы не подскажете, как его увидеть?
–Второй этаж, комната двести два, – ответил «неприметный». – Но, может быть, я окажусь не хуже агента де Линта?
Марико снова посмотрела в блеснувшие непонятной насмешкой глаза собеседника и ответила вежливо:
–Нет, спасибо. Мне нужен именно мистер де Линт. Извините.
Марико пошла к лестнице и услышала, как за её спиной «неприметный» сказал кому-то:
–Чёртов де Линт! И что в нём такого, что девки за ним толпами бегают?
Марико чувствовала, что щеки ещё пылают от негодования, когда подошла к столу секретарши – женщины лет сорока, в строгом костюме и до претенциозности изящных овальных очках с темной тонкой оправой.
–Здравствуйте, – произнесла Марико, пытаясь держаться уверенно под почему-то уничтожающим взглядом, сверкавшим из-за дымчатых стекол. – Мне нужно поговорить с агентом де Линтом.
Секретарша внушительно поправила очки и спросила резко:
–Вам назначено?
–Н-нет... – слегка растерялась Марико. – Но это очень важно...
–Чего вы хотите? – снова проскрипела офисная дива, испепеляя робкую посетительницу ледышками глаз.
–Это касается дела, которое... – попыталась объяснить Марико, но секретарша перебила, не дослушав.
–Много вас тут шляется таких! – заявила она неожиданно. – Будьте так добры: с личными,– (она особенно выделила это слово), – вопросами обращайтесь по телефону!
И, отвернувшись, снова застучала по клавиатуре компьютера.
Незаслуженное завуалированное оскорбление, стегнувшее по взвинченным нервам, ошеломило Марико. Она беспомощно оглянулась на дверь кабинета и тихо произнесла:
–Но послушайте...
–Ты ещё здесь?! – почти взвизгнула секретарша. – Я ведь, кажется, ясно сказала: для таких, как ты, агент де Линт занят!
Она смерила посетительницу презрительным взглядом и добавила уже совсем грубо:
–Из школьных платьев не выросла, а туда же!.. Куда только родители смотрят?
Марико, чувствуя, как слёзы подступают к глазам, уже готова была убежать, но вспомнила весь ужас, пережитый вчера, и неожиданно для себя воскликнула в полный голос, оказавшийся вдруг звонким, чистым и мелодичным:
–Но я же пришла по делу! Я не знакома с мистером де Линтом и не собираюсь бегатьза ним! Я...
–Что здесь происходит, Кэтрин?
Марико, осёкшись, обернулась так резко, что распущенные волосы (она отвоевала это право всего год назад и теперь только в совсем особых случаях собирала их в узел) взвились и прилипли к мокрому лицу. Обладатель мягкого низкого тенора смотрел на неё тёмно-карими лукавыми глазами Ричарда Гира, и в них плясали весёлые искорки.
–Так это вы не собираетесь бегать за мной и так громко об этом сообщаете?
Он смотрел на посетительницу с высоты шести с лишним футов(1), и Марико со своими жалкими пятью(2) почувствовала себя маленькой и совершенно раздавленной. Это было невыносимо, но, дрожа с ног до головы, она всё же выговорила уже своим обычным тоном:
–Мистер... де Линт? – Он утвердительно наклонил голову. – Я... у меня есть информация по делу, которым вы занимаетесь.
Агент нахмурился.
–Кэт, почему вы не впустили мисс..?
–Дэвис, – ответила она на вопросительный взгляд, удивляясь, каким разным может быть голос у одного человека.
–Мистер де Линт, неужели вы не видите, что эта девчонка насмотрелась новостей и...
–Мисс Бродрик! – даже Марико вздрогнула от негромкого, но металлически хлёсткого восклицания. – Вы довели мисс Дэвис до слёз, – (Марико поспешно отерла лицо дрожащими пальцами), – даже не выяснив, зачем она пришла! Будьте так любезны, занимайтесь только теми делами, которые в вашей компетенции, и позвольте мне самому решать, с кем разговаривать, а с кем нет. Мисс Дэвис, – его голос снова фантастически изменился, – пожалуйста, проходите.
Марико, повинуясь приглашающему жесту, вошла в кабинет, присела на край огромного кожаного кресла и стиснула руки на коленях, пытаясь унять нервную дрожь.
–Похоже, вас с порога снабдили исчерпывающей информацией о моей репутации, – с невесёлой и, кажется, слегка смущённой усмешкой произнес Эрик де Линт, протягивая стакан апельсинового сока со льдом.
Запотевшее стекло обожгло дрожащие пальцы, и Марико с облегчением выпила всё, чувствуя, как краска возвращается на лицо, а нервный спазм отпускает горло.
–Итак, – улыбнулся де Линт, видя, что посетительница почти успокоилась. – Вы сказали, что располагаете некоей информацией?
–Да, я... – Марико неровно вздохнула, возвращая де Линту стакан и вытирая остатки слёз услужливо протянутым ей бумажным платочком. – Это о тех убийствах: Мэри Холлис, Сары Марковиц и ещё...
Марико подняла глаза и встретила неожиданно острый пронизывающий взгляд, от которого захотелось куда-нибудь спрятаться.
–«Ещё»? Откуда вы знаете о третьем убийстве? – в голосе де Линта снова зазвенели стальные нотки.
–Ну, я... в некотором роде, я видела это... – Марико снова на секунду подняла встревоженный взгляд, чтобы убедиться, что ей верят.
–И что вы видели? – ни стальные нотки, ни настороженный взгляд, понятно, не исчезли.
Марико снова вздохнула, пытаясь подавить очередную волну отчаяния, готовую пролиться слезами. Вдруг сейчас выяснится, что всё это – действительно плод её больного воображения?.. Тихо, почти шёпотом, она ответила:
–Я не знаю её имени... Она была смуглая, в белом платье с глубоким декольте. Говорила с сильным акцентом вроде испанского. Ещё у неё была белая сумочка, но она её бросила... И... он порезал ей щеку, – Марико прикрыла глаза и вытянула вперед левую руку, вспоминая огромную кисть, державшую оружие. – Кажется, правую...
–Господи, вы что, в самом деле там были?! – выдохнул де Линт. – Это же у чёрта на рогах, на заброшенной стройке! Как вы там оказались?!
–Н-нет, я не совсем была там...
Марико увидела недоумение в глазах агента и торопливо, слегка задыхаясь, заговорила:
–Понимаете... Я не могу объяснить, как я это вижу, и я знаю, что это похоже на бред сумасшедшего или шарлатанские выдумки, но пожалуйста, очень прошу: выслушайте меня до конца, прежде чем прогоните! Это началось в ту ночь, когда убили Мэри Холлис. Я была дома – и вдруг увидела перед глазами эту улицу в рабочем квартале и светловолосую девушку, которая от кого-то убегала. А утром, в новостях, я узнала её на фото. Потом также было с Сарой Марковиц. Как будто кто-то влез мне в голову и заставил увидеть это. Я пыталась рассказать всё маме, но она не поверила и... и повела меня к врачу. А вчера это снова случилось, и я решила пойти к вам...
