Наконец, в один из дней Марико увидела, что её руку отстегнули и систему убрали. В палате было пусто. Голова болела, но больше не кружилась, и Марико попробовала сесть. Дверь тут же открылась, впуская женщину в халате. Она молча подошла, приподняла ей лицо, заглянула в глаза. Марико заметила в руке женщины мерзкий фонарик, но та не стала им пользоваться. Спросила холодно и резко:

- Имя?

- Марико, - выговорила она ещё сипло.

Женщина удовлетворённо кивнула и вышла. Минут через десять пришла другая – с подносом, на котором стояла тарелка и стакан сока. Апельсинового.

- Ешь, - приказала женщина и вышла.

Марико вдруг поняла, что просто безумно голодна, и жадно набросилась на безвкусную кашу. Потом взяла сок, сделала пару глотков и... внезапно вспомнила офис де Линта...

Господи, они же гуляли вместе, когда подошли эти тётки! Где он, что с ним?! Что это за безумие творится?! Её что... похитили???

Смутная тень воспоминания промелькнула в голове: что-то, связанное с этими женщинами в одинаковой одежде, с одинаковыми причёсками... Где она видела или где слышала о них?..

«Её память нужна, чтобы узнать, как этой узкоглазой пигалице удалось уничтожить наш лучший экземпляр!» - всплыл в голове резкий голос. О чём это, о ком? Что такого она уничтожила?! Или, может быть, её с кем-то спутали?

Снова зашла женщина в белом халате, забрала поднос с посудой, отставила на тумбочку. Достала шприц и потянулась к плечу Марико, но она отпрянула.

- Что это? Зачем?

Женщина смерила её пронзительным и оценивающим взглядом, процедила сквозь зубы:

- Неплохо, неплохо...

- Что вам от меня нужно? Зачем я здесь?!

Женщина, так и не ответив, убрала шприц и ушла, унеся посуду. Через несколько минут пришла другая, чуть выше, с более тёмными волосами.

- Значит, оклемалась. Хорошо, ты крепче, чем я ожидала.

- Что вам нужно от меня? – снова спросила Марико, чувствуя, как от равнодушного взгляда этой женщины по всему телу растекается холод ужаса.

- Ответ всего лишь на один вопрос. Как ты убила Дика Уайлда?

- Я?! Это он пытался убить меня! – возмутилась Марико.

- Да, у Дика были психологические проблемы, с которыми мы не смогли справиться. Вопрос не в этом. Ты жива. А Дик – мёртв. Что ты с ним сделала? Он был лучшим за последние пятьдесят лет, телепат-гений с совершенной способностью к внушению.

- Я ничего не делала! Его расстреляли полицейские или ФБР, когда он сопротивлялся аресту. Я этого даже не видела!

- Хватит прикидываться дурой! – прошипела вдруг женщина, наклоняясь к Марико. – Он не просто так бросился бежать от тебя! Ты была его жертвой, он вёл тебя не одну неделю, и вдруг, в самом конце – запаниковал. Такого никогда не было и не могло быть! Что! ты! сделала?!

- Я не знаю! – воскликнула Марико. – У меня была истерика, я просто засмеялась!

- Почему?

- Откуда я знаю!? Почему люди смеются в истерике?!

- Нет, ты не поняла. – Злобная фурия цедила слова в бешенстве. – Дик внушал всем жертвам ужас. Телепатически. Ты просто не могла не визжать в панике. А ты – засмеялась! Почему?

- Господи, да откуда мне знать?!

Женщина вдруг успокоилась, и кивнула:

- Угу. Понятно. Ну что ж, тогда продолжим. А потом с тобой пообщается кто-нибудь из наших мальчиков...

Тётка ушла, но тут же вернулась предыдущая, со шприцем. Марико попыталась сопротивляться, но женщина быстрыми привычными движениями пристегнула руки девушки к кровати и сделала укол. Марико потеряла сознание, не успев даже заплакать от бессилия.

Очнулась она от внезапно громкого шума. Целый хор голосов заставил её вздрогнуть и подскочить на кровати. Ремни с рук опять сняли.

Странно. Палата по-прежнему была пуста.

Но голоса звучали!

- Слышь, говорят, стервы обрабатывают новичка.

- А я слышал, это девчонка.

- Да не гони, девчонок тут сроду не было. У них гормоны другие, они от этих уколов помирают.

- Ну, говорят, придумали, как это обойти.

Марико потрясла головой, но голоса продолжали болтать между собой про «стерв» и ещё про какие-то свои дела. Что это? Галлюцинации? Так много голосов. Все разные – тембр, возраст, стиль речи у всех отличаются...

- Кто здесь?! – невольно спросила Марико.

Голоса разом смолкли. Она вздохнула с облегчением, решив, что ей и вправду почудилось. Но тут один из голосов вернулся.

- Эй... ты нас слышишь?

- Я?! – переспросила Марико машинально.

Тут дверь палаты открылась и вошла одна из «стерв». Марико вдруг вспомнила, что Дик Уайлд в том видении, которое показал ей, так и называл их.

Женщина вгляделась в лицо Марико и спросила:

- С кем ты говоришь?

Голос в голове прошептал:

- Эй, не сдавай нас!

Что-то в его интонации было такое, от чего у Марико мороз волной прокатился по спине. Она ответила женщине:

- Говорю? Ни с кем. Я только что проснулась... мне что-то снилось.

Тётка хмыкнула, пробормотала что-то вроде «рановато ещё» и вышла.

Голос опять заговорил:

- Слышь... не надо вслух говорить. Мы и так тебя слышим.

Начался странный «разговор».

«Господи Боже мой...»

- Ты первый раз услышала?

«Д-да...»

- Не бойся. Ты быстро научишься экранировать свои мысли и отгораживаться от нашего трёпа. Но пару дней придётся пожить с этим. Тебе уже дали имя?

«Дали? В каком смысле?»

Второй, более молодой голос вклинился в разговор:

- Донни, я слышал, у неё нет амнезии...

- Правда? – спросил Донни. – Ты помнишь, кто ты?!

«Да... Меня зовут Марико. А вы...»

Донни невесело усмехнулся:

- Мы тут все без памяти. Стервы что-то делают с теми, кого притаскивают сюда, и память отшибает начисто. Первые дни вообще ни черта не соображаешь. Потом, на занятиях, стервы начинают рассказывать, что у нас миссия, мы новое поколение человечества и прочая такая муть. Дают нам имена. И учат пользоваться этой грёбаной телепатией, которую нам вкололи. Странно, почему тебе оставили память? Это же рискованно...

Третий, очень тихий голос проговорил:

- Я слышал, они говорили, что эта девочка угробила Дика Уайлда...

«Какая я им девочка?!» – невольно возмутилась Марико мысленно, и голос, услышав и это, ответил поспешно и смущённо:

- Ой, прости...

- Ого, - протянул Донни, сделав вид, что не заметил последних реплик. – Этого, который умел внушать в трёх модальностях?!

- Ну да.

«Да ничего я не делала! – воскликнула Марико беззвучно. – Он больше месяца мучил меня своими видениями, показывал, как убивает женщин! А потом пытался убить меня! И когда поймал, у меня случилась истерика, вот и всё! Я просто смеялась, вместо того, чтобы умолять, и у него.. не знаю, случился какой-то срыв, он побежал, а полиция его расстреляла».

- Вряд ли всё так просто, - произнёс тихий третий. – Стервы понимают в этом. Если бы они допускали, что твоей истерики достаточно, чтобы окончательно свихнуть Дика, они бы не тратили на тебя время.

«Я не понимаю... Господи, я ничего не понимаю!» - Марико зарылась головой в подушку, чувствуя, что начинает дико ломить виски. Точно как после видений, внушённых Уайлдом. Чтоб ему...

- Да ему-то уже и так... – ответил кто-то, и ещё пара голосов согласно хмыкнули.

Марико хотела возмутиться непрошеному вторжению – эта-то мысль не предназначалась никому, - но не успела.

- Так, ребята, завязываем трёп, - сказал Донни. – Ей сейчас станет плохо. Давайте помолчим пару часов, пусть поспит. Слышишь, Марико? Тебе сейчас обязательно нужно заснуть.

«Да... хорошо...»

Голоса утихли. Голова раскалывалась. Что это – побочный эффект телепатии? Это всегда так будет, или потом пройдёт? И она легко будет читать чужие мысли?!

Какой бред!

- Эй... – снова возник Донни, на этот раз шёпотом. – Бросай думать. А то рехнёшься. Спи.

С последним словом в голове вдруг возникло странное ощущение: одновременно расслабляющего тепла и лёгкого приятного холодка, как будто лежишь прохладным осенним вечером в тени деревьев, на траве, разогретой за день солнцем. А рядом словно кто-то сидит и держит за руку, но лень открыть глаза и посмотреть, кто это...