— Умерла там? Или здесь, на столе? — Она пожала плечами. — Наверное, просто назначили главной подружкой невесты нашу старшую кузину и продолжили веселье.

— Подружка невесты? Что за хрень?

— О, да. Она решила перенять эту человеческую практику, и ожидается, что мои родители это оплатят, я соглашусь быть подружкой невесты, а все ее друзья выложат фоточки в Инстаграм. Кажется, она твердо верит в то, что введет новый модный тренд, и кто знает. Может, так и будет.

— За кого она выходит замуж?

Ново откашлялась.

— Проходняк. Какой-то гражданский… ну, чуть побогаче нас, поэтому для нее это джек-пот. И, слушай, если отбросить в сторону мои проблемы… Софи красива, так что это хорошая сделка на брачном рынке. Уверена, что они будут очень счастливы вместе, он будет тратиться на нее, а она родит ему малыша…

Продолжить она не смогла.

Казалось, вот она двигалась по дороге на вменяемой скорости, не обращая особого внимания на ландшафт или погодные условия. А потом БАМ! Гололед, машину заносит, ты вгрызаешься в руль… и тачку швыряет кубарем прямо в отвесную скалу.

— Так что, да. — Она сделала пару глубоких вдохов. — Кстати, забористая у тебя трава.

— А то.

— Для себя только самое лучшее, ха.

— Что-то типа того. — Пэйтон посмотрел на тлеющий кончик косяка. — Она собирается затолкать тебя в ужасное платье?

— Что, прости? А, Софи… ты имеешь в виду для церемонии? Если только меня не выгонят взашей раньше.

— И когда у них церемония — или как они это называют — свадьба?

— Ну, если между нами, то это называется цирк. — И когда Пэйтон слегка улыбнулся, она спросила: — Что смешного?

Он сверлил ее взглядом.

— Мне нравится мысль о том, что у нас есть общий секрет.

А затем, он стал совершенно серьезен. Внезапно.

Поднявшись на ноги, Пэйтон направился в ванную, чтобы выбросить косяк, и ничто не могло скрыть его мощнейшую эрекцию.

Член был большим, тяжелым, и она могла видеть контур головки под складками его брюк.

Ново накрыла волна такой похоти, что пришлось закрыть глаза. И облизать внезапно пересохшие губы… хорошо, что он в это время был в ванной комнате.

Из-за приоткрытой двери слышалось журчание воды, и Ново представила, как он склонился над раковиной и тушил косяк. Затем он просто застыл в двери, его красивое лицо было серьезным.

Не отводя глаз, он опустил руку вниз и совершенно открыто поправил возбужденный член, скрывая выпирающего дружка.

После этого просто продолжил на нее смотреть.

Ново точно знала, чего он ждет. И, что самое интересное… у нее было стойкое ощущение, что он может простоять так битый час. Или полдня.

Что совершенно не в его духе.

— Подойди, — сказала она тихо.

Пэйтон послушался, подошел к кровати и встал прямо перед ней. Он пах просто невероятно, и на этот раз запах травки, который обычно ей не нравился, совершенно ее не беспокоил.

Элегантным жестом он подвернул рукав. А потом другой. Его руки украшали мощные мускулы, перевитые венами, выступившими от постоянных тренировок, его тело приспосабливалось к строгим упражнениям, наращивая силу.

Ново перевела взгляд на его горло.

Будто зная, куда она смотрит, Пэйтон издал рычание.

— Позволь мне лечь рядом с тобой.

В таком случае, скорее всего они займутся сексом, подумала она.

«Скорее всего» можно вычеркнуть из предложения.

Дверь распахнулась, и показался, человек, доктор Манелло, пребывавший в совершенно невеселом расположении духа, лицо хирурга было мрачным.

Он ткнул пальцем в Пэйтона.

— Дерьмо в переулке, возможно, и не заставит тебя бросить программу, но я гарантирую, что причиной этому послужит тот факт, что ты куришь траву в одной из больничной палат. — Он огляделся, словно искал бонг, шарики гашиша или кальянную трубку. — И, очевидно, вы оба осознали и сразу же прекратили, я прав? Смыли косяк в раковину, потому что поняли, что курить в комнате с кислородным баллоном и в непосредственной близости к пациенту в ломке — чертовски глупая затея. Верно?

Они оба кивнули.

— И я также правильно понимаю, что это никогда не повторится, ведь вы, два балбеса, признаете, что у меня не будет иного выбора, кроме как пригласить сюда Братьев, чтобы выбить из вас дерьмо? — Они снова кивнули. — Хорошо. И тебе в наказание… — мужчина указал пальцем на Ново, — ты останешься здесь на весь завтрашний день.

Как только она открыла рот, он обратился именно к ней.

— И, слава Богу, ты достаточно умна, чтобы не спорить со мной сейчас, потому что меня просто бомбануло от вони, которую я почувствовал в коридоре.

Сказав это, хирург вышел и захлопнул за собой дверь.

Затем снова просунул в нее голову.

— У тебя есть еще?

Пэйтон удивленно вскинул брови.

— Простите, что?

— Трава, придурок.

— Оу… да. Но она старая. Я чаще четырех-пяти раз в год этот смокинг не ношу, а косяки нашел в кармане.

Хирург протянул руку.

— Дай мне. И вместо оплаты я повешу на дверь табличку «ПАЦИЕНТ СПИТ, НЕ БЕСПОКОИТЬ».

— Мы ничего такого делать не собираемся, — сказала Ново.

— О, да. Конечно. Просто подержитесь за ручки, пока он будет тебя кормить. Вот почему я повешу табличку, а вы закроетесь изнутри. — Он протянул ладонь. — Почему травка до сих пор не у меня?

Пэйтон достал два оставшихся косяка и передал их человеку.

— Зажигалка нужна?

— Ясен пень. И я верну ее тебе. Потому что я не курю. Тем более травку.

— Океееей, судя по тому, что вижу, я рискну предположить, что в настоящий момент ты сам себе противоречишь, но да ладно, не мое дело. И не могу не спросить: что случилось? Мы может чем-то помочь?

— У вас не хватит времени все это слушать. Но на первом месте списка фармацевтическая компания, затем идет перевозчик UPS, ну и в-третьих: я съел буррито в «Тако Хренако»[50] примерно в пять часов дня, когда пытался оформить доппартию гидрохлорида ципрофлоксацина[51] на черном рынке… и до сих пор не могу отойти от горшка.

Золотая зажигалка Пэйтона перешла в другие руки.

— Ты заслужил это.

— Хрена с два, — Доктор Манелло закатил глаза. — И к твоему сведению: я сейчас ненавижу это выражение, вот реально.

На этом хирург их оставил, и Пэйтон снова посмотрел на нее.

Трудно было сказать, кто заржал первым. Возможно, это был он, Ново не знала. Но через секунду они оба вытирали глаза и пытались отдышаться, и снова смеялись до боли в животах.

И тут они услышали шорох за дверью.

Пэйтон выглянул.

— Отличная работа, Док, — пробормотал он, снова закрывая дверь.

И тогда его рука застыла прямо напротив замка.

Он бы мог мысленно его закрыть. Но он явно давал Ново выбор… и возможность контролировать ситуацию.

По какой-то причине она вспомнила мгновенье, когда убийца воткнул кинжал в ее грудь, ощущение, когда понимаешь, что умираешь, даже близко нельзя назвать сюрреалистичным.

Забавно… она не думала об этом до этого момента.

Потом посмотрела на Пэйтона:

— Прости.

Он закрыл глаза, казалось, смиряясь с тем, что она передумала.

— Все нормально. Я просто открою дверь и…

— За мое поведение в кабинете физио. Я была… не в себе, и честно, я пыталась проникнуться сексом с тобой, но мозг словно закоротило, а потом я вывалила все на тебя. Это было несправедливо. Извини.

Он моргнул.

— Ты… вечно удивляешь.

— Правда?

— Да.

Она снова завозилась с одеялом, расправляя его на груди.

— Ситуация лучше не стала. В моей голове. Я имею в виду, со всем, что… сам знаешь, привело меня сюда.

— Я не хочу навязываться.

— Я тебе и не позволю.

— Знаю. Просто хотел сказать об этом. — Последовала пауза. — Ново?

— Мм?

— Посмотри на меня. — Он подождал, пока она это сделает. — Я не буду торопиться, хорошо? Я буду… осторожным. И если что-то пойдет не так, я остановлюсь, и не важно, как далеко мы зайдем.