В дверях Каролина столкнулась с охранником.

– Добрый день. У вас назначена встреча? – требовательно спросил он.

– Нет, я в первый раз. Хочу узнать насчет работы, – поторопилась объяснить она.

Охранник понимающе кивнул.

– Тогда вам к секретарю.

Он указал на ближайшую дверь.

Каролина постучала и вошла внутрь. Просторный светлый кабинет был обставлен дорогой офисной мебелью. За компьютерами работали две женщины. Одна из них сразу же приступила к делу:

– Хотите попробоваться моделью? – внимательно рассматривая Каролину, спросила она.

Девушка кивнула.

– У Вас есть опыт работы?

– Нет.

– А паспорт с собой?

Каролина достала из сумки паспорт. Секретарь внимательно изучила записи и предложила присесть. Открыв новый файл, она начала вносить сведения о посетительнице в компьютерную базу. Помимо паспортных данных, ее интересовали семейное положение, место учебы и здоровье Каролины. Некоторые вопросы, такие, как наличие венерических заболеваний или существование сожителя, заставили Каролину покраснеть. Она не понимала, какое это имело отношение к работе манекенщицей, и невольно вспомнила предостережения Анжелы насчет борделей.

Закончив опрос, секретарь позвонила по внутреннему телефону:

– Алло, Татьяна Владимировна, к нам тут девочка подошла, хочет попробоваться. Опыта работы нет, сама иногородняя, – объяснила она.

Дальше говорили на том конце провода. Внимательно выслушав наставления, секретарь положила трубку, сделала распечатку анкеты и протянула ее Каролине.

– Зайдите в соседний кабинет. Вас ждет Татьяна Владимировна, наш директор. Только для начала снимите пальто.

Приободрившись, Каролина вышла в коридор и подошла к соседней двери. «Оэрман Татьяна Владимировна» – значилось на табличке. Каролина постучала.

– Входите, – послышался низкий женский голос.

В уютном кабинете, за столом, сидела светловолосая женщина лет тридцати пяти с удивительно правильными чертами лица. У нее были огромные голубые глаза, точеный нос и безупречная кожа.

Каролина поздоровалась.

– Проходите, присаживайтесь, – приятным голосом предложила та.

Девушка села напротив и почувствовала себя гадким утенком. Большие голубые глаза женщины изучали ее с ног до головы, так, словно она была товаром, выставленным на продажу. От этого взгляда становилось неуютно.

– Могу я взглянуть на вашу анкету? – поинтересовалась Татьяна Владимировна.

– Да, конечно, – Каролина протянула листок.

Татьяна Владимировна углубилась в чтение. Каролина украдкой наблюдала. Для этой женщины больше всего подходило слово «ухоженная» – ее волосы, лицо, руки и одежда выглядели безупречно. Она казалась образцом элегантности – таким манерам и осанке могла позавидовать любая девушка. Каролина невольно распрямила плечи.

Закончив читать, Татьяна Владимировна отложила листок.

– Итак, Каролина. Ответьте мне на такой вопрос: Вы собираетесь серьезно заниматься карьерой модели или Вам нужен временный заработок? Здесь указано, что Вы учитесь в университете.

– Честно говоря, мне нужен заработок, – смутилась Каролина. – Не то, чтобы я не хочу сделать карьеру, – быстро поправилась она, – просто я никогда серьезно об этом не думала.

Татьяна Владимировна внимательно посмотрела в глаза собеседнице так, словно хотела прочитать ее намерения. Каролина с трудом выдержала этот долгий, испытующий взгляд.

– Ну что ж, давайте попробуем, – вымолвила, наконец, директор. – Для начала нам нужно узнать ваши параметры.

Она достала из ящичка катушку с сантиметровой лентой и вышла из-за стола. Каролина тоже поднялась с места. Подавляя чувство неловкости, она позволила себя обмерить.

– Девяносто два, шестьдесят два, девяносто, – прокомментировала Татьяна Владимировна и записала эти цифры в анкете. – Теперь подойдите к ростомеру, – предложила она.

Каролина послушно прошла к стене и разулась.

– Метр семьдесят шесть, – заключила женщина, закончив замер. – Как видишь, все в пределах нормы.

Она снова сделала пометку на листке, достала из стола цифровой фотоаппарат и с помощью кабеля подсоединила его к компьютеру.

– Сейчас мы сделаем несколько пробных снимков, чтобы проверить фотогеничность, – пояснила она. – Отойдите назад.

Девушка послушно подошла к пустой светлой стене. Это место хорошо освещалось дневным светом и, по всей видимости, специально предназначалось для съемок.

Татьяна Владимировна взглянула на Каролину сквозь стекло объектива.

– Расслабьтесь. Я ведь фотографировать вас собираюсь, а не расстреливать.

Каролина невольно улыбнулась. В этот момент появилась серия вспышек.

Женщина сделала еще несколько снимков с близкого расстояния и принялась «колдовать» за компьютером. Каролина нерешительно подошла ближе и взглянула на монитор. На экране мелькали ее фотографии. Татьяна Владимировна внимательно рассматривала каждый снимок.

– У вас волосы от природы такие, или это завивка? – как бы невзначай спросила она.

– От природы, но я их еще накрутила.

– Это плохо.

Каролина с удивлением подняла глаза.

– Да нет, не пугайтесь. В жизни это, конечно, хорошо и очень удобно. Но для модели предпочтительнее прямые волосы.

– Почему?

– Прямые волосы имеют больше вариантов укладки. Их можно подстричь, накрутить, оставить прямыми. Для вьющихся волос не все стрижки подходят, а некоторые вообще не подходят. К тому же, прямые волосы прочно вошли в моду.

Женщина увеличила один из снимков и сделала краски на мониторе более насыщенными.

– У вас отличная улыбка, – похвалила она. – Да и вообще, вы фотогеничны.

У Каролины от этих слов потеплело на сердце. Она еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться: снимки, действительно, получились отличными.

Татьяна Владимировна сохранила файлы с изображениями девушки в отдельной папке.

– Ну что ж, дорогая, по внешним данным вы подходите и для работы манекенщицей, и для работы фотомоделью, – деловым голосом заговорила она. – Но просто хорошей внешности в нашем деле недостаточно. Для того, чтобы начать работу, нужно окончить трехмесячную школу манекенщиц при агентстве. На занятиях вас научат правильно двигаться и естественно держаться перед аудиторией. Для модели это, пожалуй, самое главное: умение показать себя, преподнести. Девушки, которые приходят к нам впервые, поначалу боятся выступать перед зрителями. В нашей профессии это недопустимо. Вот даже сейчас вы ежитесь под моим взглядом, а ведь я смотрю на вас одна. Представляете, что вы почувствуете перед аудиторией? К этому нужно быть готовой. Помимо школы, – продолжала она, – вам необходимо заказать портфолио, которое выполнят профессионалы. С вами будут работать опытные стилисты и визажисты нашего агентства. Естественно, все услуги платные, но об этом расскажет секретарь. Полученные снимки внесут в компьютерную базу данных. Их будут просматривать заинтересованные лица, которые, возможно, станут вашими работодателями. В соответствии с запросами мы назначим даты кастингов. На них отбирают девочек для демонстраций, съемок в журналах и рекламных роликах.

Чем дальше Татьяна Владимировна объясняла перспективы на будущее, тем очевидней становилось для Каролины: зря она сюда пришла.

Заметив, что девушка не слушает, женщина остановилась.

– Вас что-то расстроило? – участливо спросила она.

Каролина помедлила. Сгорая от стыда, она подняла глаза.

– Напрасно я Вас побеспокоила, – собравшись с духом, ответила она.

– Почему?

– Скорей всего, я не смогу оплатить услуги агентства. К тому же, я не могу ждать три месяца: работа мне нужна прямо сейчас.

Татьяна Владимировна вздохнула. Ей не хотелось отпускать эту девочку. У нее была хорошая внешность. Но дело было даже не в этом. Профессиональное чутье подсказывало, что Каролину ожидает блестящее модельное будущее, и нельзя было допускать, чтобы она мыкалась по кафешкам или, что еще хуже, подалась на панель.