- Как я уже сказал, - покачал я головой, - десятины - хватит. Но твои, - я умышленно перешел на "ты", чтобы посмотреть на реакцию мадам, - девочки будут сообщать мне через тебя, если услышат что-то... интересное. Причем, они могут даже не называть имен тех, от кого это услышали. Мне важна сама информация.

- Хорошо, - кивнула Роза. - Думаю, нас более чем устраивают такие условия. Но...

- Что "но"? - я бросил на девушку взгляд, от которого она вздрогнула.

- Такие договоры, по обычаю, скрепляют ритуалом символического подчинения покровителю... - Роза потупилась.

- Каким это? - "не понял" я.

- Возьмите меня, - твердо сказала будущая глава моей внешней разведки.

- ...уткой, - себе под нос пробормотал я старую хохму.

Признаться, я не ожидал, что меня услышат, но у Розы оказался хороший слух. Она грустно улыбнулась.

- О, мсье знает толк в извращениях!

Пришлось объяснять, что "прямо сейчас" у меня запланировано несколько важных дел, а вот к вечеру - пусть приходит в башню, где мы и проведем "ритуал символического подчинения".

Закончив общение с девушками профессионально облегченного поведения, я вернулся на остров. Цапнув под локоток Фросю, деловито стоявшую на часах у тронного зала, я объявил, что снимаю ее с поста, и уволок в спальню, обсудить с ней и Глашей сложившуюся ситуацию. Меня не поняли. То есть, от слова "совсем". Как я не пытался разъяснить это в сколько-нибудь приличных словах, девушки упорно не понимали: в чем, собственно, проблема.

- Договор с подобными... - Глаша почти незаметно скривилась, - ...особами всегда заключался именно так.

- А если властителем домена окажется девушка? - мне стало интересно.

- Полагаю, - вздохнула Фрося, - у данной... особы найдется, как продемонстрировать свои покорность... и фантазию даже демону из преисподней... или ангелу из поднебесья.

Я задумался. Либо создатели игры настолько старательно моделировали психологию низших классов Средневековья... либо для игры 18+ - специально прописывали такие характеры НПС, чтобы не создавать проблем "желающим странного". Впрочем, "неисповедимы пути гейм-дизайнеров".

О том, что такое "венерические заболевания" здесь не знают от слова "вообще". Девушки - податливы, послушны и неревнивы. А если какая и залетит - ну что же, в армии будет еще один герой. Такой себе кобелиный рай. Вот только часть тела, ответственная за предчувствие грядущих неприятностей, настойчиво сигнализировала о том, что есть во всем этом какой-то подвох...

Поговорив с девушками, я заглянул и в Заклинательный зал. Как и ожидалось, за время совещания исследование очередного заклинания Хаоса закончилось. Я улыбнулся, читая описания.

"Доспех Разрушения. Увеличивает сопротивление магии на 0,5*Силу магии колдующего на 4 часа. При создании всех заклинанию Хаоса Сила магии защищенного этим доспехом считается как на 2 единицы выше, чем реально. Все заклинания остальных школ создаются со штрафом в 2 единицы Силы магии".

Отлично. Учитывая, что сегодня мне предстоит встреча со сфено, обитающими на самоцветной шахте - заклинание крайне своевременное.

Сфено... При создании этих существ, названных по имени старшей сестры знаменитой Медузы Горгоны, дизайнеры явно взяли за образец мифический образ. Крылатые девушки в бронзовой чешуе и с бронзовыми же когтями, с окаменяющим взглядом... Именно так описывали сестер Горгон древнегреческие мифы. И пусть, из соображений баланса, вероятность окаменения была сильно урезана, но все равно именно эти девочки могли прикрыть главную слабость моей армии - отсутствие кавалерии. Сейчас мне просто нечем обойти вражеских рукопашников и связать боем стрелков и магов. И пусть их возле шахты вряд ли больше 5-6, но все равно мне необходимо напрячь все способности к дипломатии и переманить из на свою сторону.

Конечно, нанимая юнитов из замка чудовищ, я рискую тем, что боевой дух моей армии и лояльность населения - просядут... Но я надеюсь, что Толерантность, навык Дипломатии и уже полученные достижения позволят сохранить верность, и не довести до дезертирства и бунта. А вот за тем, чтобы в одном отряде не оказались волки, феечки и сфено - надо будет присматривать. А то подерутся.

В принципе, к самоцветной шахте можно было бы пройти напрямик. Через балку нам уже доводилось перебираться, когда шли штурмовать лабораторию местного алхимика. Но я посчитал, что имеет смысл пройти до дороги на Ветровск и перейти балку по ней. Немаленький для текущий условий отряд на марше гарантированно разгонит от дороги тех, кто хотел бы нападать на мои караваны с рудой и камнем. Да и самоцветы, когда захвачу шахту, будут таскать по той же дороге, по крайней мере - пока не построю речной порт и верфь. Ну и тропу немного натопчем от замка до дороги. Возможно, ей предстоит в ближайшее время превратиться в нормальную такую грунтовку, связывающую два крупнейших поселения моего владения. Ну и внешняя торговля тоже пойдет по ней же. По крайней мере - та ее часть, которая не пойдет по реке.

На выходе из Заклинательного покоя меня ждала Фрося.

- Господин, - формально обратилась ко мне девушка, склонившись в формальном поклоне. Я удивленно поднял бровь. - Госпожа Видящая просит Вас посетить ее в ее покоях.

Кивнув, я сменил направление движения.

У дверей "гостевых покоев повышенной надежности", я ненадолго остановился, прикидывая, что может мне захотеть сказать эльфийская Видящая, но ничего не придумал, и решительно постучал.

Мир раскололся на части. Бесчисленные зеркала, в которых отражались варианты будущего, а отчасти - даже настоящего и прошлого, сыпались на меня, как будто подхваченные ураганным ветром. Я попытался задержать взгляд на одном из зеркал, но оно у меня на глазах раскололось на два, а каждый из осколков - еще на несколько частей, каждая из которых была больше исходного зеркала.

Я попытался схватить одно из зеркал, в котором как раз отражалась сцена моего "общения" с Фросей и Глашей, но тонкая стеклянная грань больно резанула руку, и среди несомых ветрами осколков зеркал закружились алые шарики крови.

- Иногда даже Видящей приходится по новой проходить уроки на тему "молчание - золото", - прогремел в расцвеченной зеркальными вспышками тишине громовой голос. - Кто меня только за язык тянул? Никак та гадость, которую мне подсунули, все еще продолжает действовать...

Я открыл глаза. Оказалось, что я лежу на кровати, застеленной огромным и очень мягким и приятным на ощупь листом. Старшая из Видящих сидела за столом и окна и смотрела на меня. Младшая, видимо - та самая леди Иримэ, неестественно прямо стояла возле стола.

Я поднял голову, чтобы получше рассмотреть мою не совсем добровольную гостью, и мир вокруг сделал попытку пройтись колесом.

- Лежите спокойно, лорд Кайларн, - улыбнулась Реалуэ. - Это скоро пройдет.

- Что "это"? - уточнил я.

- Прошу прощения, - улыбнулась Реалуэ, - но, объяснившись с дочерью, - упомянутая дочь поежилась, - я попыталась приоткрыть завесу будущего... в том числе - и над судьбой этого домена... - "и его хозяина" - сказано не было... но и услышать - труда не составило. - Боюсь, что некоторые... последствия проведенного мной ритуала зацепили и Вас. И это означает, что у вас есть Дар... и, соответственно, что вам необходимо обучение, чтобы вы не угробились сами и не уничтожили многое из того, чему еще стоит продолжать существование.

Я кивнул, вспоминая некоторые из смутных видений, отражавшихся в кривых и разбитых зеркалах, что кружили вокруг меня. Вариант "погибнуть, утащив за собой многих, оказавшихся на свою беду поблизости" - там тоже присутствовал. Но было еще кое-что, что, возможно, было даже более важно. Ведь что такое "смерть" для Неумирающего? Временная остановка, не более того...

- Леди Иримэ, не могли бы вы подойти ко мне? - спросил я.