Я удивленно посмотрел на смутившуюся парочку. То есть, они не только занимались друг другом, но и нашли время искать что бы там ни было?! Ответственные ребята.

- И? - уточнил я.

- Там... - Пьен вздохнул. - Там был свиток "Свет исцеления". Я... я его Исочке отдал...

Девушка потупилась, и полезла в сумку. Невооруженным взглядом было видно, что отдавать попавшуюся в руки ценность ей очень не хочется... Ну я и не стал совершать очередную глупость.

- Оставь себе, - кивнул я культистке, а потом обратился к Пьену. - Ты все сделал правильно. Только, советуйся, пожалуйста, со мной, когда будешь решать, кому отдать свитки второго и выше уровней, ладно? А первым - можешь распоряжаться на свое усмотрение.

Прагматично-доброе дело было немедленно вознаграждено ростом репутации в глазах Пьена в частности, и всех культистов вообще. Видимо, ребята уже видели, как добывают свитки с заклинаниями и оставляют их себе... А я в общем-то и не против. Рост возможностей моей армии - это более полезно, чем накопление золота в закромах.

Уже на выходе из данжа мы встретили посыльную еретичку и трех отступников, двое из которых, тяжело дыша, волокли что-то явно тяжелое, а третий - гордо выступал в кожаном фартуке, накинутом поверх обычной крестьянской одежды. Видимо, это и есть кузнец.

- Приветствую, сюзерен.

- И тебе поздорову, - ответил я на вежливость. - Как звать-то тебя?

- Да Ковалем и зови, как все, - усмехнулся кузнец в опаленную бороду. - Что делать-то надо? А то девчонка прибежала... - посыльная еретичка покраснела, совершенно несправедливо обидевшись на правду. - ...Хватай, Коваль, говорит, струмент, да беги в город. Сюзерен зовет. А зачем зовет, какой инструмент брать... - И кузнец пожал плечами.

- Сейф вскрыть надо, - пояснил я. - По возможности - не повредив содержимое. Скверны там, вроде нет. Но на всякий случай - будь осторожен. Если вдруг что - я оставил там двух мстителей и культиста. Уходите из подземелья, они - тебя прикроют.

- Понятно, - солидно кивнул кузнец. - Эй, сдыхоть немощная, - "вежливо" обратился он к помощникам, - чего стоим? Подняли ящики с инструментами и понесли. А ты, вертихвостка, дорогу показывай!

Н-да... Вежливость прямо-таки зашкаливает... Но харчами перебирать не приходится. Кузнец мне нужен.

Вернувшись в замок, я, как и собирался. Отправил Смотрящих в Ветровск, чтобы они там как следует пошпионили. А сам отправился было в спальню, чтобы немного отдохнуть, когда перед глазами полыхнуло системное сообщение: "Ваши войска атакованы!"

Атакованной оказалась огромная и могучая армада в составе аж шести крестьян, сопровождавших две телеги с рудой от железной шахты к замку. Завидев атакующих, которые были представлены десятком ополченцев-лучников и тремя копейщиками, трое из крестьян проявили похвальное благоразумие и кинулись наутек, двое - рухнули на колени и взмолились о пощаде, а один - впал в боевой раж, и, размахнувшись оглоблей, кинулся на врага. Ну что можно сказать о его порыве? Храбро. Но глупо. Он не добежал. Лучники успели первыми... как, собственно, и ожидалось.

Что ж. Скальд у нас теперь под рукой есть. Вот и поручу ему создать торжественную сагу о герое, жизни своей не пожалевшем "за други своя", и павшем, прикрывая их отход. И чтобы он обязательно испускал последний вздох, водрузив ногу на гору поверженных врагов. То, что на самом деле он не сумел нанести даже одного удара - особенной роли не играет. "Когда страна прикажет быть героем..." А мне нужен свежий и животрепещущий пример героизма. Так что семья доблестно павшего получит изрядную сумму в сто... нет, пожалуй, даже двести золотых. Даже мою тощую казну это особенно не напряжет, а вот крестинам будет серьезным вспомоществованием.

К счастью, благоразумная троица, судя по всему, вполне себе выживет: гоняться за ними никто не потрудился. Так что до мысли рассказать, как у них эти две телеги руды отнимало несметное полчище врагов - они дойдут и сами, без посторонней помощи. А вот рассказ о героизме доблестно павшего товарища - им придется аккуратно подсказать, и, желательно, чтобы они и сами в итоге решили, что так оно все и было. Все-таки быть соратниками доблестно павшего героя, отступившими перед могучим врагом - им покажется более приятным, чем оказаться трусами и дезертирами, подлежащими публичной порке.

Между тем, командное заклинание все еще продолжало показывать мне происходящее на месте неравной схватки. Видимо, даже сдающихся крестьян система продолжала считать "моими войсками". И увиденное заставило меня воззвать к принципалу культа.

- Владыка Изменчивых ветров... - вслух произнес я. - Позволь мне увидеть и изменить пути тех, кто отдал этот приказ... и тех, кто его исполнил!

"Получено задание" - отозвалась система, - "Заслуженная кара". Найдите и покарайте тех, кто посмел так поступить с вашими людьми.

Награда: достижение "Слово и Дело 4", опыт.

Штраф за провал/отказ: снижение репутации".

Я решительно нажал на невидимую прочим кнопку принятия задания и закрыл окно заклинания, все еще показывающую мне дорогу, на обочине которой были воткнуты колья с посаженными на них мужиками, что хотели сохранить себе жизнь, сдавшись врагу.

Пьен с Эгилем явились на мой призыв очень быстро. Ученик доложил, что "Носитель тайн" уже показался на реке, и скоро подойдет к городу.

- Хорошо, - кивнул я. И, судя по помрачневшим лицам моих героев, лицо я все-таки не удержал. - Собирайте отряд и выступайте к Ветровску. Не забудьте набрать десяток крестьян. Напротив северных ворот Ветровска постройте "временный укрепленный лагерь" со рвом, валом и частоколом. Город оцепить патрулями. Перед южными воротами, - я кивнул Эгилю свиток "Призыва малого духа", заклинания Стихий первого круга, - поставишь духа воздуха. Вряд ли кто обратит на него внимание. Любой отряд, покинувший город - должен быть перехвачен и уничтожен. Думаю, что мстители и культисты обеспечат вам перевес в силах. Караваны, как идущие в Ветровск, так и покидающие его - заворачивать в лагерь. Задача понятна?

- Да, учитель, - кивнул Пьен. - Вы... начинаете осаду Ветровска?

- Начинаю, - согласился я. - И Ветровск падет. И... да... - я развернул на столе карту, - вот здесь... - я ткнул пальцем, отмечая место недавнего, если можно так сказать, "боя". - Похороните тех, кого там найдете.

Раздав ценные указания, я вышел на балкон. Легкий ветерок с реки остудил мою злость. Но все равно хотелось кого-нибудь убить.

Я уже собирался спуститься вниз и принять деятельное участие в общении с Большим Юхом, когда система выдала очередное сообщение:

"Выполнено задание: "Слет шаманов". Вы узнали, что собрание шаманов Орды состоится на третий день третьей недели вашего пребывания в этом мире. О месте проведения слета узнать не удалось, потому как Большой Юх и сам этого не знает. Через несколько дней он должен был встретиться с учеником орочьего шамана Орхбатулуком, который и должен передать ему, куда вести племя. Также Большой Юх указал место, где он спрятал свой новый бубен, тотем и несколько свитков с шаманскими заклинаниями, "чтобы их не украли". Стоит туда наведаться.

Награда: опыт, следующее задание цепочки "Путь шамана".

"Получено задание: "Место сбора". Тем или иным способом узнайте о месте проведения слета шаманов Орды.

Награда: опыт, артефакт, следующее задание в цепочке "Путь шамана".

Поученный уровень порадовал единицей магической выносливости и выбором вторым уровнем Обучающего и вторым же - Орлиного глаза. Выбор был весьма нелегким. Как я уже говорил, мой быстрый рост в уровнях благодаря выполнению заданий уже привел к тому, что я существенно оторвался от своих войск... Так что Обучающий второго ранга становился уже жизненно необходимым. С другой же стороны, Орлиный глаз также доказал свою полезность, показав мне скрытую дверь в подземелье...