Джей снова улетела и оставила нас одних. В этом вся Джей.

Вечеринка была в самом разгаре, и мы с Алексом выглядели словно два одиноких тополя. Знаете, как это бывает, когда ты единственный трезвый человек в компании: все веселятся, а ты разгребаешь последствия этого самого веселья. Ни я, ни мой друг не хотели стать такими людьми. Пришло и наше время расслабиться и получить от школы всё. Не каждый же день мы на вечеринки попадаем.

– По пиву? – повернув голову в сторону Алекса, предложила я.

– Определённо, – приподняв правый уголок губ, ответил он.

А дальше была вечеринка. Безумная вечеринка. Правда, после третьей банки пива Алекс куда-то пропал. Ребята, кажется, видели его возле бассейна.

«Ну да ладно, пусть веселится. Не буду его беспокоить, я ведь хороший друг».

Не помню, сколько я выпила, но точно помню, что этого было достаточно, чтобы я начала танцевать на журнальном столике в гостиной, разбрасывая бусы из шкатулки в окружающих.

Точно помню, как мы играли в карты. Обычно я в покер не играю. Во-первых, потому что даже не умею. Но тогда ужас как хотела. Хорошо, что играли мы не на деньги, а то я бы полмира за столом оставила. Так или иначе, было весело. Просто сумасшедше весело!

А потом произошло это.

Когда покер кончился, я уже была достаточно пьяна и вымотана, поэтому единственным выходом было навалиться на стенку возле лестницы в коридоре и, поджав коленки, думать о жизни. В какой-то момент я почувствовала, как кто-то убрал мне волосы с шеи. Я повернула голову и увидела Эвана. Он тянулся своими губами к моей шее.

– Эй, придурок, ты что делаешь? – я оттолкнула его и начала вставать.

– Да не дёргайся ты, Брэй. Будет не больно, – схватив меня за запястье, не отставал Эван.

– Эван, убери свою пьяную морду от меня или тебе не поздоровится! – толкнула его ещё сильнее и дала пощёчину. Он провел по щеке рукой, а я стояла как статуя, не отводя испуганный и вместе с тем решительный взгляд.

Через пару секунд он резко прижал меня к стене.

– Не будь такой стервой, Брэй. А лучше вообще заткнись, – грубо отчеканил Эван.

– А то что? – дерзко спросила я.

В ответ на это он просто закрыл мне рот рукой. Я провела глазами по коридору – никого не было. Наверное, все в западной части дома – там есть крытый бассейн. Моя решимость мгновенно испарилась. Остался только страх. Я знаю Эвана, он на всякое способен.

«Чёрт, ну где же Джей? Она точно смогла бы спасти меня от своего сумасшедшего братца».

– Эй, Эддингтон, – тихий знакомый голос, быстрые шаги, и вот голос уже громче. – Отпусти её. Что она тебе сделала?

Эван расслабил руки, я дернулась и выскользнула из его жутких объятий. Теперь всё его внимание переключилось на моего защитника. Прекрасного Ричи Нэша. Он стоял в одних купальных шортах сине-зелёного цвета и пристально глядел на Эвана.

– Хочешь драться? – с ухмылкой произнес обидчик.

– С нормальными людьми я все вопросы решаю на словах. Но тебя и избить мало будет.

– Ты меня назвал ненормальным? – выкрикнул Эван и с кулаками набросился на Ричи.

Сказать, что я испугалась, – ничего не сказать. Я была в ужасе от происходящего. Даже невольно взвизгнула, чем встревожила отдыхавших у бассейна. В считанные секунды вокруг соперников уже стояла толпа народа. Все кричали, свистели, и только я кусала локти. Хотя, было в этом и что-то романтичное.

«Ричи как настоящий принц сражается за мою честь».

Но вернёмся в реальность. На лицах уже не по одному синяку и порезу. Драка действительно серьезная.

Эван снова замахнулся, Ричи отбил удар и поскользнулся – он недавно вышел из бассейна и даже не успел обтереться.

Время замедляется. Мой герой падает на деревянный пол, а с лестницы бежит Джей и останавливает непутевого братца ударом в живот.

– Дорогая, всё в порядке? – в мир меня возвращает голос Джей. – Я пойду пригляжу за этим идиотом, а тебе лучше бы сбегать за льдом и реанимировать своего красавчика, – взглядом указав на побеждённого, сказала мне подруга.

Не долго думая, я помчалась на кухню. Когда вернулась, вокруг Ричи как кобры вились мои одноклассницы.

«Ну ничего. У меня превосходство. У меня есть лёд!»

– Приложи это, станет лучше, – протянув завернутый в полотенце лёд сказала я.

– Спасибо, Мишель.

Кобры начали уползать, прожигая меня презрительными взглядами.

– Давай я помогу тебе добраться до ванной. Немного умоем тебя, и ты будешь отлично выглядеть! – улыбаясь, продолжила я.

– Что ж, кажется, другого выхода у меня и нет, – улыбаясь в ответ и прищуриваясь от боли, сказал Ричи.

Я помогла ему встать и добраться до ванной. На полу лежала футболка.

– Вот, надень, – я протянула её ему.

Ричи натянул на своё сумасшедше красивое тело футболку. Мы сели на пол. Я налила в стакан воды и стала вытирать кровь с лица своего защитника.

– А ты просто герой. Не думала, что кто-то вступится за меня. И уж тем более рискнет подраться с Эваном.

– Это того стоило. Видишь, я сижу в чужой ванной, на мне чья-та футболка, а рядом самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал.

Я смутилась. Щёки покраснели. Воцарилось неловкое молчание.

– Ну, вот и всё, – торжественно заявила я, закончив процедуру. – Чистый и свежий!

– Спасибо тебе…

– Да это тебе спасибо, – прервала его я. – За спасение. Я ведь и правда испугалась. Кто знает, чего ожидать от Эвана.

Ричи улыбнулся. Он посмотрел мне в глаза, медленно приблизился и нежно поцеловал.

– Ты удивительная, Мишель Брэй. Просто удивительная, – шепнул он, не отдаляясь от моих губ.

Внутри всё перевернулось, а в животе будто бабочки кружили. Я потянулась за новым поцелуем, но в ванную внезапно влетел Питер, один из актеров. Он был в изорванном костюме, пошитом специально для завтрашнего выступления… Стоп, что? В костюме для спектакля? Не может быть!

– Питер! – я вскочила с пола и подошла к нему. На мгновение я даже забыла, что меня только что поцеловал сам Ричи Нэш. – Какого черта?

– А, это… – он оглядел себя и, растягивая слова, начал объяснять. – Мы с ребятами решили порепетировать выступление… Кто-то притащил костюмы… А потом мы решили попрыгать в бассейн…

– Господи! Кто пустил этих идиотов в гримерки! Вали отсюда, Питер! – после моего раздраженного выкрика, он, шатаясь, вышел за дверь. – Выступление уже завтра… – я обреченно опустилась на пол. – Нам не успеть всё поправить… Мисс Уоррен убьёт меня.

– Мишель, может, нам завтра с утра сшить новые костюмы?

– Ты не понимаешь, Ричи. У школы нет денег ни на что. Даже на самую дешевую ткань. И даже если мы заставим всю школу помочь, нам не успеть…

Я повернулась и посмотрела на Ричи. В нём я искала поддержку. Но он только повел плечами.

Мы сидели несколько минут. Разговаривали о школьном театре. О том, как в былые времена он был популярен.

– Эврика! – вдруг воскликнула я. – Старая гримёрка!

– Не понимаю…

– В школе есть старая гримерка. В ней горы костюмов! Они не использовались уже несколько лет. Правда, наряды там в основном рыцарские или королевские. Но ведь и это нам на руку! А совместим-ка мы спектакль и театр мод, – вдохновлённая, я рванула к двери. Даже алкогольное опьянение отступило на второй план.

– Подожди, Мишель… – сказал Ричи, поднимаясь с пола. Я готов помочь.

– Тебе нужно отдохнуть, боец, – шутливо ответила я.

– Я правда в порядке.

– Уверен?

– Больше чем.

– Ну, тогда вперед!

– Этой школе нужен герой, – поддержал меня Ричи.

Было уже слишком поздно, но я всё-таки дозвонилась до мисс Уоррен. Сначала она, конечно, поворчала в трубку, но как только узнала все обстоятельства дела, тут же примчалась к школе со связкой ключей.

Открыв старую деревянную дверь, которую уже лет пять никто не открывал, мы обнаружили не только тонну одежды родом, кажется, века из девятнадцатого, но и тройной слой пыли, покрывавший всё вокруг.