– Рокс! – он взял её за руку, как только она повернулась, чтобы идти. – Что я могу сделать для тебя?

Роксана улыбнулась. Через секунду её улыбка сменилась гримасой ненависти.

– Создать машину времени и вернуть меня на двадцать лет назад.

– Рокс, умоляю…

– Ах, теперь ты умоляешь… – она рассмеялась. – А, знаешь, что… Ты всё-таки можешь для меня кое-что сделать. Ужин. Завтра вечером в «Континентале».

– Я женат, Роксана. Я не могу пойти с тобой на ужин.

– Тогда вместо «Континенталя» завтра я посижу у тебя дома. Пообщаюсь с Ванессой за чашечкой чая.

– Да к черту, Рокс! Ванесса тебе все равно не поверит. Ты стерва и патологическая лгунья.

– Посмотрим-посмотрим… Представляю её лицо, когда она увидит все документы, – Роксана хитро улыбнулась и приподняла брови.

Рон стоял и растерянно смотрел на ликующую брюнетку с бордовыми губами. Увы, победа за ней. Он думал, что сильный, но для Роксаны слабы все. В ней слишком много дьявольского. И слишком мало человеческого.

– Что замолчал? Сказать нечего? Что ж, увидимся у тебя. Пока, Рони! – она махнула рукой и направилась к двери.

– Я заеду за тобой в восемь, – жестко произнес Рон.

Роксана повернулась и улыбнулась. И в этот раз даже не хитро. Победоносно. Так, как умеют улыбаться стервы со стажем.

– Правильный выбор! Я знала, ты не сглупишь…

Роксана ушла, а Рон поехал домой. Совершенно опустошенный, расстроенный, разочарованный и напуганный завтрашним днем. Ему придется врать своей Ванессе. Ему придется идти на свидание… Нет-нет. На встречу. На встречу с этой ужасной женщиной. Она красива, амбициозна, сильна, напориста, страстна. Она убийственна. Что будет завтра? Он знает только, что лучше уже не будет. Но вот будет ли хуже?

Рональд понимал, что секреты – вещь далеко несовершенная. Они тяготят, разъедают тебя изнутри. Но самое страшное – когда секреты раскрываются. Хорошего они уж точно ничего не приносят. Секреты – наша отрада и одновременно оружие, которое нас убивает.

Возле «Кровавой Мэри» нас встретили толпы журналистов и фотографов. Вспышки фотокамер то тут, то там временами сбивали с толку. Когда мы вошли в бар, всё уже было готово. В огромных металлических шарах под потолком были танцовщицы в прекрасных костюмах, по залу растекались звуки музыки, громкой и ритмичной. Люди вокруг непринуждённо разговаривали, смеялись, танцевали.

– Мишель, если это правда твоих рук дело, – сказал Ричи, – то я просто восхищён.

– Мишель, здравствуй, – к нам подошёл Тони Мильтон. – Кажется, вечеринка удалась. От гостей отбоя нет. – Он поднял стакан виски, – отлично сделано.

– Спасибо, мистер Мильтон. Я рада, что вам нравится.

– Работа сделана. А теперь хорошенько повеселись. Я настаиваю на этом, как твой заказчик и хозяин этого не такого уж и безнадежного места, – он засмеялся и пошел в сторону барной стойки.

– Улыбочку, – услышала я от проходящего мимо фотографа.

Ричи крепко прижал меня к себе, мы улыбнулись. Щелчок, яркая вспышка и вот, фотографа уже как не бывало.

– Чем теперь займемся? – сказал мой прекрасный принц.

– Хорошенько повеселимся! – ответила я и потащила его на танцпол.

Я не чувствовала ничего, кроме его прекрасного тела и громкой музыки. Танцпол был заполнен парнями и девушками, а мы были в эпицентре танцевальной лихорадки. Под звуки, исходящие от диджейского пульта, люди будто бы входили в транс под названием «кайф». Но, как оказалось, причиной этого кайфа была не только музыка.

– Мишель… Мишель… – доносился до меня знакомый голос. – Мишель, черт подери! – Деб оттащила меня в сторону. – У нас серьезные проблемы. Танцовщице, которая должна выступать через десять минут, стало плохо.

– Что с не случилось? – ещё не совсем понимая масштаб трагедии, отозвалась я.

– Что такое? – из толпы вылетел Ричи.

– Ваша артистка блюет от передоза в туалете, – заявила Деб.

– Какого…? Но… Здесь же нет наркотиков.

Деб засмеялась.

– Детка, здесь? И нет наркотиков? Это вечеринка, ясно тебе? А на вечеринке всегда есть наркотики. Тусовки – это золотая жила для дилеров.

И только сейчас я заметила, что почти у каждого человека на танцполе была припрятала зловещая таблетка. Наркотики были повсюду: торчали из карманов джинсов, скрывались в декольте или даже были вставлены в резинку на волосах. По площадке перемещались люди-призраки, их пальцы быстро передавали пакетики с таблетками то в прекрасные женские руки с французским маникюром, то в сильные мужские руки, на которых красовался серебристый Ролекс.

– Брэй, очнись! – Деб щелкала пальцами у меня перед носом. – У тебя десять минут, чтобы решить эту проблему. Думай, девочка, думай!

– Мы откачаем её, Мишель, слышишь? Всё будет хорошо, только не волнуйся! – сказал Ричи и потащил меня в уборную.

Деб не ошиблась, когда сказала, что танцовщица блюет от передоза. Выглядела она действительно хреново.

– Ну, может вам водички?

– Отвалите от меня все! – держась за унитаз стонала она.

– Вы не можете просто так взять и подвести людей, – сказал Ричи.

– Не указывай, что мне делать, говнюк! – выкрикнула девушка.

– Что ты сказала? – я, конечно терпеливый человек, но такого отношения ни со мной, ни с моим парнем не потреплю. – Чертова наркоманка. Тебя попросили просто выступить, а ты нажралась в хлам и закинулась таблеткой! Прекрасно! Можешь и дальше обнимать толчок, плевать мы на тебя хотели. Пошли, Ричи, – я хлопнула дверью.

Посмотрела на часы.

– Через пару минут уже её номер. Чёрт, чёрт, чёрт! Что теперь делать? – я обреченно села на пол и навалилась на стену.

– Эй, эй, эй, не вздумай опускать руки. Это не катастрофа вселенского масштаба!

– Нет, Ричи. Это как раз-таки катастрофа вселенского масштаба!

– Так, вот что мы сделаем. Сначала ты встанешь и перестанешь хныкать. А то тушь потечёт.

– Только не тушь, только не тушь, – я начала махать руками на лицо.

– Где, говоришь, сцена находится?

– Вон там, – я указала пальцем.

– Не грусти, Мишель. Мы спасем эту вечеринку от провала, как когда-то спасли школьный спектакль.

Ричи взял микрофон, взобрался на сцену и заговорил:

– Итак… Всем привет! Меня зовут Ричи. Моя девушка, Мишель, наверное, многие из вас её знают, организовала эту вечеринку и она очень боится, что что-нибудь пойдет не так. Но ведь всё же отлично? Вам весело…? Я не слышу, вам весело?!

Зал визжал и хлопал.

– Что… Что он творит? – шепнула я себе под нос.

– Ну тогда ловите ритм! Диджей, музыку! – Ричи положил микрофон на пол и начал танцевать. Это был самый глупый танец, который я когда-либо видела в жизни, но зал поддерживал его, а я смеялась без остановки.

– Мишель! Иди сюда! Давай же! – выкрикнул Ричи, уже запыхавшись.

«Что? Нет! Ни за что».

Но зал уже тащил меня на сцену, и я глазом моргнуть не успела, как оказалась перед Ричи лицом к лицу.

– Я люблю тебя, Мишель Брэй! – он выкрикнул эту ужасно-прекрасную фразу и поцеловал меня.

«Что? Он сказал, что любит меня?»

– Чего не танцуешь?

И я начала танцевать так же безудержно, как несколько минут назад веселилась на танцполе. Только сейчас я не могла отключиться от всего остального мира. Я снова думала о том, что сказала Джей. О том, что сказал Ричи. О том, что я чувствую… Или не чувствую?

«Он сказал, что любит меня?»

После сумасшедшего танца на сцене к нам подбежала девушка. Она представилась журналисткой из одного местного журнала.

– Это вы Мишель? – заинтересованно спросила она меня.

– Да, – удивленно ответила я.

– Могу я задать вам несколько вопросов?

– Кажется, обо мне напечатают статью! – я подбежала к Ричи через десять минут. Он стоял у бара и говорил с каким-то парнем.

– С ума сойти, Мишель! Поздравляю!

– Боже, Рич, ты не представляешь… – я упала на стул и устало выдохнула.