— Агнер, не тупи! Нужно как можно скорее делать ноги! — Ран схватил собрата за руку, тот моментально опомнился, и они стремительно побежали вверх по лестнице. Арн выпустил сильнейший заряд молнии из своих рук, который разрушил часть ступеней перед вервольфами. При желании можно было перепрыгнуть это расстояние, но это было слишком рискованно. Магия ещё полностью не ушла от оборотней и Стайнер с Агнером просто создали ступени изо льда на месте провала, и, бегом поднимаясь по лестнице, запускали снаряды льда и огня в Арна, который всё ещё стоял внизу и не делал… Совершенно ничего. У вервольфов было ощущение, что снаряды проходят сквозь него, отчего ещё больше складывалось впечатление, что он не человек. Возможно, так и есть. В любом случае, выбежав из помещение, которое когда-то было библиотекой, оборотни снова попали в полумрак, освещаемый мелкими красными огоньками.

Тем временем троица начала ощущать, как постепенно уходит усиление, предоставленное драконами.

— Как думаешь, мы сможем колдовать здесь? — Спросил Браун, — Кажется, наша сила сходит на нет. — Он нервничал, ведь ситуация была слишком опасная.

— Чушь! Академия блокирует поступление посторонней магии снаружи, а внутри мы колдовать сможем. Пошли скорее. — Агнер смело направился вперёд. Выйдя в фойе, вервольфы увидели с десяток собратьев в звериной форме, безжизненно лежавших на полу. Рядом же были пятеро солдат «Лиги Искупления». Завидев оборотней, они резко выхватили пистолеты.

— Чёрт, дело дрянь! — Стайнер создал ледяной барьер для себя и Рана, Агнер последовал его примеру и пули от пистолетов не задели их.

— Уроды! — Ран принял звериную форму и резко бросился на них, однако не успел и опомниться, как ощутил в себе все пять копий.

— Чёрт тебя подери, Рандольф! — Браун снёс голову ледяным снарядом солдату и оттолкнул ещё одного столпом огня. Один из шприцов пролетел в опасной близости с лицом Норберга. Рандольф принял человеческую форму и, попятившись, облокотился о стену, истекая кровью.

Агнер осознавал всю опасность этой битвы — он создал свою «дежурную» сферу, затягивающую внутрь всё, что попадётся на пути, и запустил её вперёд. Двоих удалось убить, остались ещё двое. Они не стояли бездейственно — мужчины бросились на Стайнера, уклоняясь от всех магических снарядов, что он запускал в них. Покрыв торс и руки коркой изо льда, Браун смог защититься от пары ударов, а также выбить копья из рук врагов. Удар в лицо заставил его пошатнуться, но к тому времени как враги попробовали предпринять что-то, Агнер уже проткнул их ледяными шипами.

— Не могу поверить, что вместе с Брудером я пострадал от всего одного такого. — Нахмурился Норберг. Стайнер же бросился к Рану, что сидел на полу.

— Извини, вожак. — Усмехнулся он, — Сглупил я. Зато вы выжили. — Вервольф мило улыбнулся, утерев рукавом стекающую с уголка рта струйку крови. Большая часть ранений приходилась на грудь. Было ясно, что Рандольфу уже не жить, ведь никто из присутствующих не владел магией исцеления, тем более, на таком уровне, который смог бы подлатать эти раны хотя бы так, чтобы отвести горе-воина в безопасное место. Откуда-то сверху прогремел мощный взрыв, — Вам стоит уходить отсюда. — Заметил Ран.

— Мы унесём тебя с собой! — Когда Браун хотел взять собрата и понести на себе, тот уже обмяк и сидел без признаков жизни. На его лице так и застыла добрая ухмылка. Агнер осторожно положил руку на плечо Стайнера.

— Пошли отсюда, тут небезопасно. — Тихо сказал он. Спустя несколько секунд Браун опомнился и они вдвоём вышли наружу.

— Последние выжившие прибыли? Как забавно. — Усмехнулся Эрссер. Он, и ещё пара сотен солдат схватили всех драконов и в любой момент были готовы убить их, — Говори, кто наложил барьеры, мерзкое отродье. — Дракон пнул Джилл в лицо, выбив ей пару зубов.

Стайнер хотел броситься на него, но Агнер резко остановил друга. На них были направлены не меньше двадцати пушек. Девушка попыталась поднять голову, но в итоге просто собрала густую кровь и выплюнула её под ноги дракона. Она молчала, но Эрссер продолжал эти пытки. Норберг не мог нормально наблюдать за всем этим, ему было жалко Джилл. Хотелось помочь ей, но если они шелохнутся — то последуют выстрелы. Парень не понимал, почему их не убьют прямо сейчас, почему они не стреляют. Неужели Эрссер хочет сделать тоже самое и с ними? Агнеру казалось, что прошла целая вечность, пока вместо сдавленных хрипов и стонов со стороны Джилл не донеслось тихое «Джугем». Сразу после этого голова Джугема, что был неподалёку, схваченный тремя солдатами, слетела с его плеч и упала на землю — безжизненная, бесполезная.

Дракон создал небольшую чёрную сферу, куда сказал: «Уничтожьте все базы вервольфов, больше они не защищены.». Он злобно и неприятно усмехнулся.

От такого заявления у Стайнера волосы встали дыбом. Если Джугем умер, то барьеры на его особняке перестали действовать. Его стая в смертельной опасности, а ведь в подвале был ещё запечатан Девятнадцатый… Прямо сейчас «Клеймённые Огнём» могут умирать один за другим, а их вожак ничего не может сделать. Подняв голову, Джилл увидела стоящих у входа в академию оборотней.

— Бегите! — Крикнула она, резко вырвалась и за долю секунды создала перед парнями портал, однако сразу же поплатилась за это жизнью… Откуда-то сверху прогремел ещё один взрыв, Агнер резко пихнул Брауна в портал и сам прыгнул в него. Были слышны звуки выстрелов, но до них они уже не дойдут.

========== Глава 17. Одиночество. ==========

Открыв глаза, вервольфы с трудом поднялись с холодного пола. Пока они осознали, где находятся, прошло не меньше минуты — голова кружилась, тело ломило. Стайнер точно помнил это место. Зал суда, в котором когда-то давно он сидел, присутствуя на сожжении одного вожака за массовое убийство.

Воспоминания быстро прояснялись в мутных рассудках, постепенно приходящих в норму и устаканивающихся, точно раздражённый вестибулярный аппарат, однако Браун был бы рад, если бы они остались столь неясными, какими были минуту назад. Смерти Рана, Джилл и многих остальных… Неужели всё это было ради того, чтобы Стайнер с Агнером смогли отправиться обратно? Или же это лишь огромная неудача, в которой виновен Эрссер? Битва была проиграна слишком быстро и неожиданно. Никто не мог ожидать, что ход событий изменится так резко. Казалось, план был безупречен — вот, их напуганные и растерянные враги бегут в свою крепость, спасаются от наката силы, почти поверженные… В любом случае, этот чёртов дракон заплатит за то, что натворил. Резкое понимание того, что стая Брауна в опасности и может быть уничтожена в любую секунду освежило ему голову и заставило встрепенуться.

— Отлично, мы недалеко от леса! Сейчас просто пойдём наверх и выйдем через бар, а там добежим до особняка! — Стайнер направился вперёд к двери быстрым шагом.

— Нет, стой! — Агнер резко остановил его, — Нельзя! Весь бар кишит солдатами Эрссера, здесь их тоже наверняка полно. Даже с одним нелегко, а их целая куча! — Норберг примерно осознал опасность ситуации, в которой они оказались. Если не поспешить, то может умереть около сотни оборотней, а если поспешить, то вдобавок к ним умрут ещё и вожак с советником от рук «Лиги Искупления». Обстоятельства требовали мгновенного, но обдуманного и правильного решения, которое сведёт всё к минимальному потерю человеческих ресурсов и данного им времени.

— И что теперь делать? — В голове Брауна вертелись практически те же мысли, что у Агнера. Каждый из них, пусть и взвешивал информацию по-своему, рассуждая каждый со своей стороны, но оба знали одно — спасти стаю любой ценой. Мысли путались, связывались в большой шерстяной клубок из множества растрёпанных нитей, пока, в какой-то момент, этот лабиринт не вытянулся в ровную, натянутую струну из четкой мысли. Озарение. — Карта! Нужно найти запасной выход, я знаю, что их тут много! — Вервольф направился к карте помещения, едва освещаемой маленькой настенной лампой, что висела у каждой двери в зале суда, и подробно начал изучать схему.