— Эй, вожак, я тоже на передовой! — Радостно сказал он, — Будем драться плечом к плечу! — Ран сел рядом с друзьями и выпил какую-то синюю жидкость из склянки, множество которых висело у него на поясе и в рюкзаке за спиной.

— А разве ты не лекарь? Ты ведь должен заниматься ранеными. — Браун не был против, однако кто-то должен не давать умирать оборотням с серьёзными ранами.

— Я договорился с Джилл. Как она сказала, драконы будут нам помогать, всячески отводя от нас ранения. — Усмехнулся парень, — И конечно же, среди них есть лекари получше меня, ведь они используют магию вместо зелий и прочего варева. — Последнюю фразу он произнёс с сарказмом, который был заметен в его голосе, а по её завершении сплюнул на пол, недовольно скрестив руки на груди. На самом деле, после того, как Агнеру стало ещё хуже после зелья Рандольфа, Джилл сказала ему, что от того пользы больше будет на передовой, а ранеными могут заняться и драконы.

— Ну ничего! Вообще, кто-то должен охранять тебя, Стайнер. Ты ведь один загнёшься, а? — Улыбнулся Ран, встретив взгляд Брауна, который не понимал, обижаться ему или злиться.

— Отлично, все прибыли! Друзья, прошу затихнуть на минутку, мне есть, что вам сказать! — Оборотни медленно собрались в кучу, перед ними встала Джилл и начала свою речь, — Это будет опасная битва. Возможно, кто-то погибнет, но мы постараемся этого не допустить. Нам не нужны потери. Если мы отступим, то дальнейшая судьба вервольфов будет неизвестна. Мы можем только предполагать, имея в запасе только некоторую информацию… По свежим данным «Когнитинис» поставляет Эрссеру оружие и яды, которым не в силах противостоять даже сильнейшие драконы. — Взгляд девушки проскользнул по Брудеру и Агнеру, — Некоторые уже ощутили этот ужас на себе. Я прошу вас об одном — не поддавайтесь панике, ни в коем случае. Не отступайте и проявите всю свою храбрость в бою. Ваша стойкость и смелость станут нашими путеводителями. Академия будет наша! — Джилл закончила свою речь, которая была по её мнению воодушевляющей. И, кажется, она в самом деле неплохо справляется с ролью оратора — вервольфы могли бы закричать, подать боевой клич или зааплодировать, но это не лучшая идея на территории врагов. Даже так, по глазам каждого, кто был здесь, можно видеть их горящую мотивацию и стремление победить.

— Стайнер, мне нужно сказать тебе кое-что. — Норберг смотрел на него с серьёзным выражением лица, которое слегка побледнело после речи Джилл.

— После боя скажешь, Стайнер, иди сюда! — Ран увёл его в сторону, — Вот, возьми этот отвар, он придаст тебе храбрости. — Врач усмехнулся, протягивая вожаку непрозрачный флакон. Браун откупорил его и осушил махом.

— Что это? — Спросил он, поморщившись и откашлявшись. Он почувствовал, как резко сдавило дыхание, от чего молодой человек зажмурился и глубоко вдохнул.

— Водка. — Рандольф улыбнулся и достал ещё один флакон, предположительно с той же жидкостью и осушил его сам. Агнер смотрел на это, скрестив руки на груди и приподняв бровь.

— Ну же, друзья! В бой! — Крикнула Джилл и вервольфы, принимая звериные формы побежали из пещеры на поле. Норберг и Браун стояли у входа, глядя вдаль.

— Страшно? — Спросил Стайнер, не отводя взгляда от академии.

— Ещё как. Ноги дрожат… — Агнер грустно улыбнулся, но вожак этого не увидел, — Знаешь, Стайнер, ты вряд ли мог об этом подумать раньше, ведь…

— Выживи. — Браун не слушал друга и прервал его, — Несмотря ни на что, выживи. После потери Флер я не хочу потерять и тебя. — Парень нахмурился и решительно пошёл вперёд, принял звериную форму и бегом пустился по полю. Не было времени на сантименты — нужно было отстаивать свою свободу и право на спокойную жизнь.

Сил академии не пришлось долго ждать — в самое большое скопление оборотней, бежавших к академии, полетел огромный шар огня. Когда он был метрах в десяти над ними, то внезапно взорвался на кучу горящих камней, которая застыла в воздухе. Драконы успели поставить барьер, несмотря на то, что большинство из них осталось на скале у пещеры, помогая издалека.

Подбежав к академии, вервольфы увидели целую армию, примерно в двадцать рядов, по полсотни бойцов в каждом. Все, как один, были одеты в боевую броню, что разработал Эрссер. Первый ряд поднял пистолеты и по команде полководца выстрелил. За секунду до этого все оборотни почувствовали прилив сил — какое-то странное, чуть заметное мерцание на их шерсти возникло в то же время, и пули просто отлетели от них, не доставив никаких неудобств. Обе стороны бросились в атаку. «Лига Искупления» пускала в ход все средства: копья, дротики, магия, но на оборотней не действовало ничего. Пуская в ход острые, как сталь, когти и крепкие зубы, вервольфы почти сразу пробивали броню врагов, а после убивали их. Выжившие бежали в академию, позабыв о храбрости, и пытались укрыться от неожиданно сильного противника. Из окон замка струились потоки огня и льда, но магический щит прекрасно справлялся. Следующий снаряд был запущен со стороны драконов — это была большая сфера пламени, которая попала прямо в одну из высоких, гордо и величественно стоявших башен, превратив её в гористые и неопрятные руины.

Когда вервольфы ворвались в академию, Агнер был шокирован увиденным. Она уже совсем не была похожа на то, образ чего парень сохранил в своей памяти — везде были какие-то механизмы с шестерёнками и кучей труб; фонтан убрали и спокойно оставили на его месте вход в знакомые катакомбы, а магических огоньков, что парили обычно под потолком, не было. В голове вервольфа резко возникли воспоминания про библиотеку, вервольфа Алвиса. Всё началось с него… Пока вервольфы разбегались по разным коридорам, убивая всех, кто им попадался — Агнер побежал по направлению к библиотеке. Заметив это, Стайнер побежал за ним, а следом за вожаком бежал Ран.

Когда парень отворял двери библиотеки, он был полностью уверен в том, что встретит знакомый огромный зал с целой кучей книжных полок, бегающими чёрными кошками и царящим внутри приятным полумраком. Но Норберг был разочарован, шокирован. Многочисленных шкафов с заставленными книжными полками больше не было — библиотека превратилась в огромный цех с кучей автоматизированных механизмов и станков, которые без устали что-то производили. Все трое приняли человеческий облик и начали спускаться вниз за Агнером.

— Какой огромный цех… — Удивился Ран, разглядывая его.

— Раньше тут была библиотека. — Хмуро ответил Агнер, спускаясь по лестнице. В самом низу стоял большой механизм с кучей непонятных мелких деталей. Время от времени он издавал короткий треск и останавливался на секунду, а после возобновлял работу, раз за разом проходя новый и новый цикл. От библиотеки не осталось совершенно ничего, что пугало бывшего ученика академии. Внезапно, в помещении погас свет — воцарилась непроглядная темнота и было неизвестно, произошло это только в библиотеке или во всей академии. Вскоре перед ними возникла белая сфера, в которой виднелось лицо Джилл.

— Стайнер? Вы там в порядке? — Выражение лица девушки было очень тревожным. Похоже, она настолько сильно волновалась, что решила сразу же установить связь с вервольфами по магической сети.

— Что происходит? — Стайнер нахмурился, осторожно прислушиваясь к запахам, к пространству, стараясь понять, есть ли поблизости кто-нибудь, кроме них, но никого не было.

— Бегите оттуда! Это ловушка, они всё спланировали заранее! — Гримаса тревоги сменилась на пробирающий до костей страх, — Наша магия скоро потеряет силу, академия блокирует её. Скорее выбегайте на улицу, если не хотите погибнуть! — Внезапно сфера просто растворилась в воздухе, а над самым потолком зажёгся большой красный шар, освещавший весь цех. Однако, до троицы доходило лишь очень тусклое освещение, по прежнему оставляя их в полумраке. Перед оборотнями возник человек, но узнал его только Агнер. Это был Арн. Парни почему-то не чувствовали его запах, будто это был призрак. Ран и Стайнер невольно попятились, Норберг же замер на месте.