«Тебя ждёт только этот исход», «Все умрут, а ты отправишься за ними», «Назад уже не повернуть, смирись», «Это плата за твои грехи».

Голоса усиливались, Браун упал на колени и обхватил голову руками. Он не мог поверить во всё это, потому что это не может быть правдой. Понимание нереальности происходящего пришло резко и очистило затуманенный разум, голоса в голове быстро утихли, а потом и вовсе пропали, дым рассеялся — и столь призрачные очертания руин и леса сменились на знакомый каменный зал.

***

Флер почувствовала, как всё вокруг темнеет. Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, то увидела, что стоит посреди тёмного леса, освещаемого полной луной. Где-то вдалеке послышался волчий вой… Флер побежала. Она не знала куда бежать, поэтому просто бежала, глядя под ноги, но, несмотря на это, девушка врезалась в дерево и упала. Когда Флер встала, то увидела вокруг пляшущие тени, что окружили её. Она боялась сдвинуться с места, страх сковал всё тело.

— Твоё будущее не с ними, — прошептала одна из теней.

— Вервольфы предадут тебя, предай их первой, — предложила другая тень.

Медленно кольцо теней сжималось, дракониха упала на колени и закричала, но голоса были громче. Они шептали ей на ухо те вещи, которые ломали её разум изнутри; шептали таким сладостным тоном, точно знали, как лучше, точно были уверены, что именно так будет правильно. Медленно и больно… Девушка не могла сопротивляться, она просто легла на землю и зажала уши ладонями, но это не помогло.

***

— Неудачник! — рассмеялся голос из темноты.

— Дурак, ты ничего не добьёшься! — сказал другой голос.

— Ты мне не нужен, уходи из моего дома и не возвращайся, слабак, — прорычал ещё один, очень знакомый, голос.

— Замолчите! Уйдите от меня! — кричал Торн, блуждая в полной темноте. Лицо покрылось холодным потом, ноги дрожали и руки не слушались. — Я и без вас справлюсь! — кричал он куда-то в темноту, а она заливисто смеялась над ним, измываясь над ничтожеством, над слабым маленьким мальчишкой.

— И что же ты будешь делать? — спросил грубый голос, обладатель которого появился перед вампиром. Высокий и худой мужчина, очень сильно похожий на Торна. На вид иллюзии было около сорока лет, у него было гладко выбрито лицо, аккуратно уложенные чёрные волосы и злая усмешка, от которой кровь стыла в жилах. На его кожаной куртке виднелся зелёный герб с каплей крови. — Дорога назад тебе закрыта, ты ведь понимаешь это, сын? — Мужчина рассмеялся и взглянул на парня взглядом, полным ненависти.

— Я пойду за Флер и буду с ней до конца, — решительно сказал Эрден и попятился. Голос снова рассмеялся, однако быстро затих и пропал, вместе с дымом…

***

Вокруг Агнера летала куча теней, он сам не понимал, кто и что это, что вообще тут происходит, хотя на самом деле догадывался. Норберг понимал, что всё это иллюзия, но как развеять её — не имел понятия. Он принялся ждать её невесомого удара по его мыслям, состоянию, по тому, что может пошатнуть его стойкость перед боем. Не совсем честный ход, как показалось ему.

— Ну что, ты доволен обретёнными способностями? — спросила одна из теней, которая вскоре материализовалась перед Агнером и приняла облик… самого Агнера.

— Конечно, — усмехнулся Норберг. — И я прекрасно знаю, что ты всего лишь тень, — с видом победителя заявил он и скрестил руки на груди.

— Может, и иллюзия, но я живее всех живых. И ты прекрасно это понимаешь, ведь я вылез из твоего сознания, — усмехнулся клон. В его взгляде, на его лице было такое выражение, будто он знает то, чего не знал Агнер. — Ты ведь не должен был стать вервольфом. Ты хотел не этого. — Тень злобно улыбнулась во всю клыкастую пасть и, вывернув голову под неестественным пугающим углом, уставилась на Агнера.

— Приоритеты меняются, мне больше не нужна сделка с дьяволом. Кому нужны тёмные силы, когда есть сила вервольфов? — самодовольно усмехнулся парень. Эта иллюзия начинала его понемногу бесить.

— Давай же поворошим старые кости, заставим тебя снова задуматься, почему ты захотел силы. — После этих слов тень резко кинулась на Норберга и вселилась в него.

В голове прояснялись старые воспоминания…

— Слабак, да тебя даже девчонка избить может! — кричала небольшая кучка мальчиков, лет пяти, пиная такого же маленького мальчика на земле.

— А вот и нет, я сильный! Я буду сильным! — сквозь слезы кричал Агнер. Медленно воспоминание затуманилось и на смену ему пришло новое.

— Тебе нужно больше практиковаться. Твоя магическая сила намного меньше, чем у твоих сверстников, — твердил какой-то старый преподаватель. Это были воспоминания из того промежутка времени, когда Норберг только поступил в «Когнитинис». — Если не подтянешь свои силы до экзамена, придётся тебя исключить.

После этого в голове появлялись картины, как Агнер трудился до седьмого пота, в изнеможении падал на землю, но никак не мог овладеть нужными заклинаниями. Один из одногруппников подкинул ему интересную книгу о ритуалах некромантии, призыва демонов и сделках с ними. Естественно, такие книги запрещены в академии и одногруппник по счастливой случайности нашёл её без присмотра в библиотеке и, забавы ради, решил показать Норбергу, а тот всерьёз заинтересовался ей. Найдя призыв демона, исполняющего любое желание, Агнер начал собирать компоненты для ритуала призыва, не задумываясь о возможных последствиях. Однако в академию поступила девушка, которая изменила в корне жизнь Норберга. Естественно, это была Флер…

— У тебя остались сомнения? — спросил голос в голове Агнера.

— Нет, — ответил парень и туман рассеялся…

***

Очнувшись, компания первым делом посмотрела друг на друга. Удивлённый взгляд был у всех четверых, что подтверждало тот факт, что галлюцинации были у всех.

— Это было занятно, — улыбнулся Сатори и спустился на каменный пол. — Перейдём к традиционному бою? — В руках демона появились два длинных клинка, больше напоминающих фалькатты, и, с помощью усиления магии, Мото совершил сильный рывок в сторону Торна.

— Давай, Агнер! — крикнул Стайнер и принял облик вервольфа.

Норберг незамедлительно совершил превращение, и оба оборотня создали на своих когтистых лапах крепкие ледяные когти, но только этим не ограничились и дошли до создания целых ледяных перчаток, достающих до локтей. То же самое они сделали с ногами и покрыли хвосты тонким слоем льда. Пока Эрден уклонялся от атак Сатори, вервольфы бросились в атаку.

Даже не посмотрев на них, демон подпрыгнул вверх, а, когда приземлился на землю, уже переключился на вервольфов. Враг успешно уклонялся от всех атак, что пытались нанести ему оборотни. Флер в стороне лечила вампира, успевшего всё-таки получить пару ранений. Вскоре демон перешёл из уклонения в атаку и парирование ударов, что пытались нанести Норберг с Брауном.

Он успешно смог разделить свои боевые силы на двух противников, попросту сражаясь с каждым одним клинком. Его удары были мощны, и вскоре ледяное оружие начало трескаться и, в итоге, разбилось, так и не нанеся ни одного удара. Оборотни отскочили и приняли человеческий облик.

— Что с ним такое? Он читает нас, как открытую книгу, будто видит все наши движения наперёд! — Агнер пребывал в состоянии лёгкого шока и пятился.

— Именно. Я читаю ваши мысли и предугадываю ваши движения. Вам меня не победить, даже если вы приведёте сюда армию, — усмехнулся демон и пошёл в сторону Стайнера.

Браун понял, что уклоняться бесполезно, ведь Сатори будет целиться именно туда, куда соберётся отпрыгнуть парень. Первое, что пришло в голову Стайнеру, — наколдовать в руке меч изо льда, но, как только он предпринял попытку, Мото с силой ударил ещё формирующийся в воздухе меч и разбил его на мелкие кусочки. Отпрыгнув, вервольф создал ледяной щит. За один удар Сатори разрушил его, Брауну не оставалось ничего, кроме как создавать новые щиты, которые демон успешно ломал со злой усмешкой. Долго так продержаться парень не мог, Агнер пытался что-то придумать, но никаких умных мыслей в голове не было вообще…