— Где мы? — спросил Агнер, осматривая тёмный коридор. Освещения не было, поэтому Флер создала небольшой шар света.

— Это система лабиринта, — объяснила Флер. — Где-то в середине комната с тотемом. Только… Тут могут быть ловушки, а карты нет, — грустно сказала девушка, призывая друзей быть осторожными.

— Всё в порядке, я чую все ловушки. — Стайнер усмехнулся и показал пальцем на какой-то камень у ног Торна, который тут же быстро попятился назад.

— Думаешь, это ловушка? — спросил вампир и метнул в неё небольшой огонёк. Внезапно плита с потолка упала на пол.

— У вас настолько хороший нюх? — В голосе Эрдена была слышна нотка то ли недоверия, то ли сарказма.

— Естественно! Он полностью может заменить нам зрение, это же так круто! — влез в диалог Агнер. — Мы со Стайнером все ловушки обезвредим, не беспокойтесь, ребята! — Норберг смело пошёл вперёд, напевая какую-то мелодию.

— А он умеет? — недоверчиво шепнул Торн на ухо Брауну.

— Понятия не имею. В любом случае, если что, я их прекрасно чую, — усмехнулся вервольф и спокойно пошёл за своим советчиком. Хотелось, конечно, несколько смирить его пыл, однако, вспоминая, что он всё-таки уже довольно опытный и сильный оборотень, не первый день живущий с такими силами, возможно, его самоуверенность не была такой напрасной.

Вскоре они дошли до первой развилки.

— Они ведут по совсем разным путям, — принюхался Стайнер. — Думаю, целесообразно будет разделиться. Кто с кем пойдёт? — Браун окинул взглядом свою группу.

— Думаю, нужно разделить боевые силы поровну. Я пойду с Брауном, — предложил вампир, игнорируя недовольный возглас Агнера. — Флер, пойдёшь с Норбергом? — обратился он к подруге.

— Конечно, — ответила девушка. На этом компания распалась; они разошлись.

***

— Мне разжечь свет или ты и без света можешь спокойно передвигаться? — спросил Торн.

Уже несколько минут парни шли в полной темноте, но никто не жаловался.

— Как хочешь, мне и так хорошо, — безразлично сказал Стайнер, но вампир всё-таки зажёг небольшой шар света, хотя бы просто для собственного удобства.

— Ты ведь не просто так со мной пошёл? — Несмотря на хорошее обоняние, позволяющее видеть лабиринт, будто на карте со всеми ловушками, Браун предпочитал передвигаться осторожно.

— Догадливый. Но не надейся на что-то, я пошёл с тобой, потому что Флер хотела переговорить с Агнером наедине. Нам с тобой не о чем разговаривать, вервольф, — усмехнулся Эрден, всеми силами показывая своё нежелание общаться с собеседником. По его надменному тону всегда казалось, что он не видит никого вокруг, кроме собственного отражения.

— Тебе, может, и не о чем. А вот у меня есть к тебе несколько вопросов. — Оборотень помог обойти вампиру ловушку и они пошли дальше. — Например, что это за такая вампирская организация, что напала на нас в поезде? — спросил он, блуждая по широким извилистым коридорам.

— Откуда мне знать… — недовольно прошипел Торн, стараясь показать максимальную раздражённость тем, что его могли заподозрить в причастности к этому случаю.

— А я уверен, что ты прекрасно знаешь. Думаешь, я не заметил твоё выражение лица? Да и к тому же, я прямо-таки чую, что ты лжёшь, прямо-таки… смердит от тебя ложью. — Стайнер усмехнулся, снова заворачивая за очередной поворот.

— Это главный клан вампиров. Похоже, Эрссер их подкупил. — После минутной паузы Эрден всё же нарушил молчание. С одной стороны, думалось ему, раз уж он на стороне Флер, а она на стороне этого оборотня, стоило дать ответ, но другая его сторона, будто бы борющаяся за расовую близость с теми нападавшими вампирами останавливала его.

— Вот как, — усмехнулся вервольф, и в воздухе снова повисла гробовая тишина.

Кажется, Торн был не против; им обоим хотелось избежать лишних диалогов друг с другом и сделать перерыв между излиянием взаимных саркастических неприязней.

— А что случилось с Флер? Вы же друзья, ты должен знать, — заговорил оборотень, окинув взглядом идущего позади со светилом вампира. — Она в последнее время сама не своя, — тяжело вздохнул Стайнер.

— Она боится тебя. И Агнера тоже, — спокойно ответил вампир, которого молодой человек отвлёк от увлекательных глубоких размышлений в собственном разуме, будто бы заставив его выйти из уютной комнаты в открытое холодное пространство диалога, закрыв его монолог с самим собой на интересующие темы.

— Боится? Меня? Почему? — удивлённо пролепетал Стайнер, но ответа не получил, потому что его собеседник в принципе был не очень общителен. — Ладно, поговорю с ней потом сам. Мы уже близко, — добавил парень, принюхавшись.

***

Тем временем Флер и Агнер всё ещё блуждали по тёмным коридорам, ведь их путь был немного длиннее. Изредка Норберг предупреждал подругу о ловушках, но в основном они молчали. Наконец девушка решила заговорить:

— Ты не жалеешь о том, что стал оборотнем? — тихо спросила она. Флер могла говорить даже шёпотом — в помещении была замечательная отражаемость звука, и, кажется, что её могут услышать даже в другом конце коридора; особенно оборотень с острым слухом, который в таком тихом месте мог услышать падение камня за десятки, а может и сотни, метров от него.

— Что? Ты шутишь? — рассмеялся парень в ответ. — Конечно нет, оборотнем быть так круто! Они ведь сильные и классные, — улыбнулся Агнер, однако, окинув взглядом подругу, которая попросту отвернулась от него, сменил улыбку на более серьёзное выражение лица. — Да и вообще, это намного лучше, чем быть человеком. Кстати, мы уже на подходе. Я чую Стайнера и твоего вампира неподалёку, — сказал он и уверенно пошёл вперёд, а Флер поплелась за ним.

***

Компания собралась в центре просторного круглого зала, освещаемого кучей мелких огоньков, медленно летающих над потолком. Они стояли около тотема, над которым в полупрозрачном зелёном шаре энергии парил красный камень — недостающая часть тотема.

— И что нам делать? Флер, сможешь вытащить камень из этой штуки? — спросил Стайнер, и его подруга незамедлительно попыталась разбить шар молниями, но ничего не вышло.

Внезапно над тотемом матереализовалось какое-то существо. Демон с длинными чёрными волосами, такими же красными глазами, как у Они Итасу, одетый в латы, покрашенные в чёрно-белые тона, с большими красными крыльями за спиной.

— А ты кто такой? — спросил Агнер, попятившись.

— Один из трёх «Багряных Демонов», Сатори Мото, демон класса «Маг» и ваш последний враг, — усмехнулся демон. — Камень вы получите только через мой труп, поэтому вам придётся постараться. — Мото засмеялся и наколдовал в своей руке какой-то чёрный шар, однако использовать его не стал, а вместо этого заинтересованно посмотрел на гостей.

— И не таких убивали! — стиснув зубы, прорычал Браун, а после создал на своих пальцах ледяные когти, после чего запустил их в демона. Ледяные снаряды пролетели сквозь Сатори, как будто он был призраком или голограммой, и воткнулись в стену. Каждый из присутствующих чувствовал бесполезность предстоящей битвы, вспоминая то, как быстро «восстал» предыдущий демон, не получив совершенно никаких признаков прошедшего сражения.

— Забыл сказать, я самый сильный из всех «Багряных Демонов». А ещё, ребятки, вас ждёт небольшое испытание. — Демон бросил шар на пол, после чего он разбился и наполнил всю комнату чёрным непрозрачным газом. Газ резал нюх оборотней и помутнил рассудок всей компании.

***

Стайнер не понял, что произошло. Он резко очутился где-то в другом месте, однако дым не пропал, лишь немного расселся, позволяя видеть не дальше вытянутой руки. Вокруг пахло горелым, а под ногами виднелась пропитанная кровью земля. Жар обдавал лицо, заставляя щуриться и пятиться от огня.

Собрав волю в кулак, вервольф смело пошёл вперёд. Каждый шаг сопровождался тошнотворным чмоканьем влажной, будто бы до сих пор горячей от свежей багряной жидкости, земли. Он видел какие-то руины, охваченные огнём. Пламя усиливалось, вокруг виднелись знакомые лица, смотрящие на Брауна пустым взглядом. В этих лицах парень узнал своих соклановцев — он знал каждого по имени, знал отличительные качества. Но сейчас они были мертвы. Все до единого. В голове появились голоса, они шептали ужасные вещи…