– Ррррр-ры… ав! – он щёлкнул зубами.

– Ща, – сказал мужик. – Щас я тебя от напасти излечу! – уверил он. – Погоди чуток. Только примерюсь. Изгоню ща беса, не боись. Ща. Ща. Чуток. – Мужик всё никак не мог поудобнее встать, найти верную опору для непослушных ног, да и жердина не хотела держаться у него в руках – выворачивалась она под своей тяжестью, норовя упасть на землю. – Ща… ща…

Наконец мужик встал твёрдо. Он изловчился и, цепко ухватив толстенную жердь, поднял её над своей головой, а потом разом опустил на хребет Степана.

– Аааааааа… уууууу… я ж-твою-юююю-ууууу… ааааааа… – заныл, застенал Стёпа, опрокидываясь наземь и суча ногами. – Ах ты, волчий сын! Да я тебя п-пор-рррр-ву-ууу… уууу… – Степан корчился на земле.

– Что, собачка, ещё воешь? – покачиваясь, спросил мужик. Он приободрился и стал примериваться к новому удару. – Щас… м-мигом у-у-угомоню, во!

Чтобы мужику, оказавшемуся плохим товарищем, навалять хороших тумаков, Степан кое-как встал на четвереньки, – и всё хотел да никак не мог подобрать под себя правую ногу, дабы, опершись на неё, подняться. Он делал попытку за попыткой, и всё обрушивался на колени и на руки.

– Гад, гад, гад… ух, я тебя… погоди, гад, – ругался и приговаривал Степан.

Тут из-за дома вышла его баба, влекомая шумом.

– Что здесь… – начала она и осеклась, потому что мужик изготовился к очередному удару.

Который он тотчас исполнил.

В этот раз здоровенная палка легла вдоль всей спины Стёпы, и задела затылок.

Степан шмякнулся на землю словно мешок с горохом, плашмя – распластался с коротким шумным выдохом, и затих. Только пыль, поднятая его телом, лениво стелилась вокруг.

– Ой, люди добрые, что же деется? – после секундного замешательства, воткнув пальцы в свои распущенные длинные волосы, запричитала-заголосила женщина Степана. – Средь бела дня мужика прибили! Насмерть же, насмерть убили! Помогите! Пома-а-ги-те-е-еее!!! Пааа-маааа-гиии-теееееееее!

Вопль-призыв был таким истошным, что Марат на полусогнутых попятился от забора к низу проулка – на зады, к просёлку, поближе к мирному журчанию ручья.

Как только заборы оказались позади, Марат выпрямился – и помахал Вальке и Пашке, и неспешно, руки в брюки, направился навстречу товарищам.

28 (53)

"Как бы мне добраться до дома и подзадержаться там часика на два-три, чтобы попробовать отлежаться?.. Глядишь, избавлюсь от этой нестерпимой и пугающей головной боли, и буду готов к вечернему визиту в такие сегодня неспокойные, чудно неспокойные Устюги… а ведь прежде они были такие милые – не тревожимые суетой мира", – размышлял Залежный, наблюдая, как Марья Тимофеевна заботливо провожает до машины "Скорой помощи" Олега Шутилина, чтобы довезти мальчика до дома, так как в госпитализации Олег не нуждался.

– Я вечером зайду, узнаю, как у вас что и что случилось с мальчиком, почему он свалился в воду, – сказал Кирилл Мефодич матери Олега.

– Да… – отозвалась та и, закрыв ладонями белое как полотно лицо, в который уже раз тихо заплакала. – А если бы он утонул? Я бы не пережила… о, боже…

– Ничего. Ведь всё обошлось. Не плачьте, всё будет хорошо, – как мог, утешал её Залежный, страдая от жары и раскалывающейся головы. – Всё уже хорошо, – повторил он, на что женщина всхлипнула. – Вечером никуда не уходите – я зайду, понимаете?

– Да, Кирилл Мефодич, заходите, – сказала мать. – Куда же я теперь денусь? Буду сидеть возле сына… Только не пойму я, зачем вам приходить, что здесь может быть такого, что может интересовать вас? – Женщина недобро посмотрела на участкового.

– Так надо, так положено, надо всё оформить. Случай получил огласку… Ну, а может, и не стану ничего оформлять, – добавил он, подумав. – Тогда поглядим, после. Поглядим, как всё пойдёт. Но… а вдруг, что было?

– Да что было-то, что могло быть? Вы уж не обижайтесь, Кирилл Мефодич, но это вы говорите чушь, возводите напраслину, – сказала мать. – Он катался на лодке, удил рыбу, как-то неудобно, неловко повернулся – вот и опрокинулся в воду. Что здесь ещё-то? Откуда ему быть?

– Это оно так… но…

– Да что вы всё "но" да "но"! Куда погоняете?

– Видите ли, сегодня в деревне творится столько всего непонятного…

Женщина опять заплакала.

В этот момент до Залежного донеслось истошное: "Пааа-мааа-гиии-тееееее!"

– Что это? – встрепенулся Залежный, и сразу же поморщился от боли в голове, от которой череп будто бы разломился надвое. – Снова-здорово… – проговорил он и исподлобья, щурясь, словно ему мешает солнце, забирающееся всё выше в небе, немилосердно палящее, стал всматриваться вдаль – туда, откуда донёсся призыв о помощи.

– Что это? – подойдя к Залежному, спросила Марья Тимофеевна.

– Мне тоже хотелось бы знать.

– Хотя… не особенно, – добавил он.

– Что с вами, вы больны? – Марья Тимофеевна внимательно посмотрела на участкового.

– Что-то голова болит. Очень… спасу нет.

– Дайте руку, – строго сказала докторша, – пощупаю, посчитаю пульс.

– Некогда. Надо ехать. Что за день такой! Что происходит? Вы не знаете? – наивно поинтересовался Залежный у женщины в белом халате – ведь доктора всегда всё знают, не так ли?

– Нет, Кирилл Мефодьевич, я не знаю. Но я знаю, что сейчас дам вам таблетку. Дам вслепую, раз вы не хотите терять времени.

– Да поймите вы, может быть, там стряслось что-то серьёзное. Раз уж мы оказались рядом, прямо сейчас, по горячим следам, всё и разберём!

– Это всё правильно, – сказала Марья Тимофеевна, – но к себе надо быть столь же внимательным, и успевать заботиться о себе вовремя, а лучше – заранее.

– Согласен я. Согласен. А теперь скорее, едемте!

– А таблетки?

– Доберёмся до места, дадите. Идёт?

– Идёт.

29 (54)

Позади нижнего ряда домов Устюгов медленно ехало две машины. Милицейский УАЗ двигался первым. В нём, на переднем пассажирском сидении, в такт ухабам покачивался и подскакивал, ёжась от головной боли, участковый. Он пытался внимательно всматриваться в огороды, мимо которых они проезжали. Боковое окно он опустил, чтобы за шумом машины суметь различить голоса, если они снова донесутся от места происшествия, – и таким образом узнать, где следует остановиться, куда спешить на выручку. Но пока ничто не выдавало места предполагаемой трагедии.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.