- Связи нет, - спустя булочку и половину своего стакана с молочным коктейлем озвучила итог своих изысканий Куроцуки. - На маяке есть морская и авиационные рации - но и только. Спутниковый телефон установлен в администрации острова, стационарный, но воспользоваться им нельзя. Зато можно получить или отправить е-майл: набрать и распечатать через терминал и отдать оператору, полученное письмо отдают распечаткой. Это бесплатно*. Ещё один саттеллофон, говорят, у главного инженера бригады строителей, но он тоже пользуется им только из своего офиса, где всё камерами просматривается, никогда не выносит. Интернета нет ни у кого, локальная сеть выхода вовне не имеет… Видимо.

- И все общедоступные компьютеры на той же операционной системе, что и в школе, - закончила за Куроцуки Родика-младшая. Это они выяснили ещё в первые выходные, проведённые вне холда. Строительные работы активно шли в нескольких местах, но больше половины “Тауна”, как местные назыв‍а​ли тер​риторию с​​ жилыми домами, офисами, мини-парками и сопутству‍ющей инфраструктурой, уже было благоустроено.

[*Реально существующий формат муниципальной услуги, даже ничего выдумывать не пришлось.]

“Местные”, н-да. Немногочисленные посетители немногих работающих кафе и точек быстрого питания представляли из себя сборную солянку из этнических японцев и филиппинцев, самую малость разбавленную представителями других народов мира. По сути это были всё те же строители, инженеры и монтажники, либо работники порта - как они сами охотно объясняли, временные. Мужикам, вырвавшимся отдохнуть после смен в практически незаселённый городок, явно было очень приятно поболтать с внезапно появившимися в Тауне хорошенькими старшеклассницами. Правда, у Нгобе общение сразу не заладилось: большинство рабочих не могли толком изъясняться на английском, а африканка не знала родные для работяг наречия. Отдельно отличилась высокомерная полька: вела себя так, что к ней даже подходить никто не стал. Зато для лишившейся способностей, но не наработанных языковых навыков суккубы и подготовленной клановой убийцы-японки языковой барьер не был проблемой.

Нанао, милую скромную миниатюрную девочку-школьницу, соскучившиеся по родине соотечественники едва не закормили сладостями до отвала. Видели бы они, как Куроцуки в новом городском камуфляже перелетает с крыши на крышу и в паре с Ми проводит учебную зачистку помещений… К суккубе интерес имел явно иной оттенок, но собеседники ни разу ничего лишнего себе не позволили. Зато самостоятельно выболтали всё про себя, про остров, сво‍и​ контр​акты и ве​​дущиеся на Ио работы.

Ну, что сказать? Все работни‍ки, нанятые для воплощения планов Куроку Кабуки, были самыми обычными людьми. Профессионалами своего дела, правда - этого не отнять, но точно не магами и не демонами. По условиям их контракта связь с внешним миром была ограничена - никаких подробностей о производимых работах и даже месте, где они проводятся, до окончательного расчёта, никаких фотографий. Иначе штраф и неустойка. Ничего необычного, кстати - как выяснилось, такие ограничения выставлялись работодателями относительно часто. Никто не хотел, чтобы детали, например, интерьера отеля премиум-класса “утекли” в Интернет задолго до окончания работ и открытия заведения, лишая первых посетителей “вау-эффекта”, а владельцев недвижимости - завышенных прибылей. Зато остальные условия с лихвой компенсировали неудобства - зарплата, например, или вот возможность погулять. Если бы ещё поговорить можно было с кем-то кроме поднадоевших знакомых морд…

- Дима… - тихо прошептала блондинка, прикусив губу.

Ставя себя на его место, девушка прекрасно представляла, что чувствует сейчас самый близкий ей человек. Связь пропала и не восстанавливается, причём далеко не в самый спокойный момент. Уже одиннадцать дней прошло - а она даже никак не может дать знать, что с ней и Куроцуки всё хорошо. Абрамов неожиданно упёрся, когда Мирен попросила разрешение посетить холд. Даже в выходной день. Объяснение показалось младшей Родике довольно натянутым: что постоянное пребывание вне места Силы является важным. Учитывая, что в Тауне они никак не могли п‍о​сещать​ занятия ​​в школе, и каждый день фактически представлял из ‍себя смесь тренировок и разных вариантов военно-тактической игры… Тут даже пофигистка Иге что-то заподозрила. Зато остальная тройка участников военно-тактического клуба вела себя словно всё так и надо.

- Он справится, - юки-онна дотронулась до локтя подруги.

- Он там один и ничего не знает, - Ми и сама прекрасно понимала, что сломя голову бежать в администрацию и отправлять электронное письмо будет далеко не самым умным шагом. Даже если там будет всего три слова и без всякого подтекста - “я тебя люблю”, у директора “Карасу Тенгу” и его единомышленников сразу появится слишком много неудобных вопросов, на которые придётся отвечать. И всё насмарку!

- Дима в безопасности. Один, но в хорошо знакомом месте и знает, что делать, - повторила Куроцуки вслух то, что им обоим было хорошо известно.

- Да. Да… - но сердце у демонессы всё равно было не на месте. Сроков никаких Абрамов не называл - “часть тренировки”, опять. Но была ещё та брошенная в первый день оговорка - про полтора месяца до “испытания”. Точнее, теперь уже месяц.

Россия, Москва.

24 декабря.

…Похмелья не было. Нет, голова слегка побаливала и в горле было суховато - но в целом я чувствовал себя очень неплохо. Отдохнувшим, здоровым и выспавшимся. Даже немного… счастливым? Необычное по последним неделям ощущение - вечно под утро какая-нибудь гадость снилась… А пьянка-то, вот сюрприз, действительно помогла. Кто бы мог подумать. С этими мыслями я сел на кровати… И первое, что я увидел… КОГО я увидел - была Алёна. В белье. Чёрном так‍о​м, кра​сивом и к​​ружевном. За окном, кстати, едва серело хмурое зи‍мнее утро, сама Боброва что-то читала с компа, иногда прихлёбывая кофе из большой кружки. Приехали.

- Л-лена? - тут я осознал несколько вещей. Раз - я лежал под одеялом совершенно голым. Два - по счастью, в квартире больше никого не было. И три - организм реагировал на девушку… вполне однозначно.

- Проснулся? - девушка грациозно поднялась со стула и, подхватив ещё одну чашку, подошла ко мне. - Кофе в постель. Или сначала воды?

- Кофе сойдёт, - я ухватился за ёмкость и не разбирая вкуса выхлебал в три глотка. Просто для того, чтобы убедиться окончательно - не сон. Нет, не сон. - Спасибо! А теперь ты не могла бы… эээ, отвернуться ненадолго?

- После всего, что с нами было? - картинно приподняла бровь Боброва, садясь совсем рядом на кровать. - Эй, стоп-стоп, не так быстро!

Я разжал объятия - вот честно, сам не понял, как мои руки так быстро обхватили такое мягкое и приятное женское тело за талию и за плечи.

- И-извини…

- Это ты меня извини, - девушка мягко отстранилась, - не думала, что ты так… бурно отреагируешь. Ночью ты был таким настойчивым - вот уж не думала, что у тебя утром всё опять… заработает.

Подхватив кружку, одногруппница ушла на кухню, а я… всё вспомнил. Очень, очень подробно вспомнил. Тренированный разум - не пустые слова.

…Завывания под названием “караоке” мне удалось с лёгкостью прекратить известным “не можешь петь - не пей”. Апеллируя от противного: можешь петь? Должен пить! Вскоре к нашей тёплой компании присоединился и Сумских. Он же первый её и покинул - видно, что-‍т​о моя ​отповедь ​​в его голове сдвинула, да и метро перестаёт ходит‍ь в час ночи. Потом, в районе трёх утра, на выход засобирались бывшие подружки - в настоящее караоке, как они сказали. Звали с собой, но не слишком уверенно. Я прозорливо догадался, что девушкам всё-таки удалось как-то восстановить коммуникацию без посторонней помощи - и теперь требовалось наедине высказать друг другу недосказанное. Ну, пусть. Вызвал им такси, убедился, что таксист не внушает опасения внешностью, тем не менее демонстративно зафоткал номер машины и взял телефон водителя.