Напевая себе по нос, я направляюсь в приемную к кулеру с водой и наливаю себе стакан. Вместо того, чтобы пить, я понимаю, что смотрю в окно, наблюдая за сверкающим океаном в золотых лучах утреннего солнца.

— Кто-то сегодня счастлив. — Я оборачиваюсь, обнаружив Линн, стоящую позади меня с любопытным выражением на лице. Одетая в белое платье с золотым поясом и с волосами заплетенными в толстую косу вокруг головы, она выглядит свежо и красиво, как греческая богиня.

— Ты? — Я скрываю улыбку, делая глоток воды. — Это здорово.

Она толкает мою руку локтем.

— Я говорю о тебе, глупышка. Что сделало тебя такой счастливой?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. — Я поворачиваюсь к окну, чтобы избежать ее взгляда. Мне бы не хотелось, чтобы она прочла правду у меня на лице.

Краем глаза я вижу, как она складывает руки на груди.

— Давай, расскажи мне, что делает тебя такой счастливой. Я никогда раньше не слышала, чтобы ты пела.

Я смотрю на нее, нахмурившись.

— Я не пела.

— Я знаю, что слышала. — Ее карие, прищуренные глаза исследуют мое лицо. — Это приятно слышать. Ты заслуживаешь счастья.

— Хорошо, наверное, присутствие на этом круизе делает меня счастливой.

Линн и Джиллиан до сих пор не знают, что я сплю с Брайантом, и я намерена чтобы так все и оставалось. Больше всего на свете я хочу рассказать им, поделиться своими теплыми чувствами с кем-то еще, но не могу. Я бы не хотела ставить свою работу и свою репутацию под угрозу. Брайант все еще босс. Какие бы удивительные вещи ни происходили в его каюте, они должны оставаться в его каюте.

— Я так понимаю, твой бывший муж ушел в прошлое?

Я снова наполняю свой стакан водой.

— Да, это так, поверь мне.

Время, которое я трачу на мысли о Дастине и того, что он сделал со мной, сократилось. Когда я с Брайантом, то больше не думаю о нем. Но он все равно продолжает приставать ко мне, звонить и оставлять сообщения. Я до сих пор не ответила ни на один из его звонков. Я не позволю ему украсть мое счастье. Все, о чем он хочет поговорить, может подождать. У него больше нет права просить меня о чем-то.

Линн наблюдает за мной секунду, ее глаза скользят по моему телу, как будто она знает, что происходит. Тепло распространяется вверх на мою шею.

Я делаю глоток воды.

— Почему ты так на меня смотришь?

— Есть в тебе что-то такое. Что-то другое, но я не могу понять, что именно.

— Тебе кажется. — Я выливаю из пластикового стаканчика и выбрасываю его, а затем поднимаю со стойки корзину, наполненную полотенцами.

— Нет, я так не думаю. Ты ведешь себя уверенно, так, как не вела себя, когда только прибыла на этот корабль.

— Это же хорошо, да?

— Это потрясающее преображение. — Она опирается о стойку. — Похоже, ты последовала нашему совету: любить себя больше.

— Я уверена в себе и это удивительное чувство. — хочу добавить, что я люблю себя больше с небольшой помощью кое-кого особенного, но крепко сжимаю губы, чтобы не выскочили лишние слова.

— Я рада. — Как будто почувствовав, она смотрит на дверь, и та открывается, и появляется человек. — Пора идти, милая. — Линн сжимает мое плечо. — Мой следующий сеанс. Давай поговорим позже, хорошо?

— Конечно. — Я направляюсь в сторону своего кабинета, чтобы проверить, когда наступит моя следующая встреча, надеюсь, что у меня есть еще несколько минут, чтобы помечтать. Нет ни единого шанса. Как только я вхожу в кабинет и располагаюсь в кресле, кто-то стучит в дверь, только один раз, прежде чем открыть.

— Надеюсь, я не помешаю.

Мое сердце подпрыгивает в груди, когда я поворачиваюсь, чтобы встретить зеленые глаза, которые могут поглотить меня целиком. — Что ты здесь делаешь? Нам нельзя, чтобы нас видели вместе, помнишь?

— Извини. — Он поворачивает ключ в замке. — Ты должна меня понять, я не могу оставаться в стороне. — Он пересекает комнату, поднимает меня с кресла и прижимает к стене.

— Брайант ЛаКлер, ты все так усложняешь. — Я опираюсь затылком о стену и стону, когда он целует мою шею.

— Тебе не нужно сопротивляться, не сейчас. Я пришел сюда, потому что я хочу тебя. — Он возвращает свои губы на мой рот, и жар взрывается между моих ног. Он необходим мне внутри меня больше, чем может себе представить, но не сейчас.

Я кладу руки ему на плечи и мягко отталкиваю.

— Как бы я этого ни хотела, мой следующий клиент будет здесь через минуту.

Он стонет и делает шаг назад, желание все еще пылает в его глазах.

— Ты понятия не имеешь, что я хочу сделать с тобой прямо сейчас. — Он подходит к двери. — Похоже, придется подождать.

— Да, так и есть. Знаешь ли, некоторые из нас должны работать. — Я разглаживаю свое бледно-желтое летнее платье. — К сожалению, не все рождаются с серебряной ложкой во рту. — Я замираю, ожидая, что он будет оскорблен. Что, если он чувствует себя некомфортно, когда речь заходит о его состоянии? — Прости. Я не хотела этого говорить.

— Не смотри с таким ужасом. — Он ухмыляется. — Люди постоянно мне это говорят. И кроме того, ты слишком милая, чтобы оскорбить меня.

Я вздыхаю с облегчением, благодарная за его честность и чувство юмора.

— Спасибо. Я обещаю загладить свою вину позже.

— Тебе придется. — Он толкает дверь. После того, как быстро оглядывается, исчезает в коридоре, оставляя меня в покое.

Я опираюсь о стену, перевожу дыхание, прежде чем мой следующий клиент придет. Увидеть Брайанта перед сеансом было такой плохой идеей. Как я смогу сейчас сосредоточиться?

Ты должна взять себя в руки. Он босс, которому нечего терять. Ты всего лишь сотрудник.

Может быть, мы зашли слишком далеко, возможно, я должна положить этому конец, прежде чем мне станет больно.

Кроме того, работа на этом круизном лайнере — это возможность, которая не так уж и часто выпадает. Если между мной и Брайантом все закончится плохо, это может повлиять на мою будущую работу. В конце концов, мне нужна хорошая рекомендация для другого места. Не только от него, конечно, но и от Вэнса Такера, моего непосредственного начальника. Должна ли я поставить работу превыше всего и остановить это безумие? Но где я найду стойкость и силу воли для этого?

Когда слышу голоса снаружи, быстренько смотрю в зеркало, приглаживая волосы и убеждаясь, что не выгляжу так, будто меня только что целовали. Когда мой клиент заходит, я — профессионал.

Мое волнение провести день с Брайантом исчезает, когда я вхожу в свою каюту, чтобы найти телефон, переполненный сообщениями и пропущенными звонками. Прослушав несколько, опускаюсь на кровать и начинаю удалять их. Как я и подозревала, все они от Дастина и моей мамы.

Если бы только они оставили меня в покое. В начале этого круиза, когда я избегала их звонков или удаляла их сообщения, чувствовала себя виноватой, но теперь я ничего не чувствую. Это моя жизнь, и я могу выбирать перезванивать им или нет. И я не хочу.

Моя вновь обретенная уверенность дает мне силы бороться с теми, кто приносит негатив в мою жизнь. Я не прочь поговорить с мамой, чтобы сообщить ей, что делаю, но каждый раз, когда мы разговариваем, она вспоминает имя Дастина, пытается заставить меня восстановить брак, который никогда не должен был заключаться. Сейчас я в этом уверена, как никогда. Признаю, отчасти я виновата сама. Я не любила Дастина, но все же согласилась выйти за него замуж. Это была моя ошибка, и я ее исправила.

Выключаю телефон и бросаю на кровать. Выдвинув ящик с нижним бельем, вытаскиваю черно-белые шелковые трусики и подходящий бюстгальтер.

Спустя пять минут я надела их под облегающее темно-серое вечернее платье, от которого чувствую себя на миллион баксов.

Смотрю на свой чемодан у стены, набитый одеждой, которую привезла с собой на круиз, его собрала неуверенная в себе женщина, которой я была. С этого момента буду носить только одежду, которую купил Брайант, пока у меня не появится возможность самой обновить себе гардероб. Не будет больше скучной, мешковатой одежды. Если никто не примет меня такой, какая я сейчас, это их проблема. Новая я никуда не денется.