Без душа мама за стол не пускала. А потом с улыбкой наблюдала, как дети налетали на еду. «Лопают так, что треск за ушами стоит», – в шутку говорила она. Приготовленные пироги, обычно стоявшие под полотенцем на столе, дольше дня никогда не задерживались.

В комнате был родительский диван и две раскладушки для детей. Вечером по маленькому телевизору можно было посмотреть кино. Братья с удовольствием растягивались в своих постелях. А мама устраивалась с рукоделием – она очень любила вязать и вышивать. Пока папа не командовал: всем читать и спать. Но уже после третьей страницы интересных советских книжек уставшие мальчишки засыпали.

…Засыпали… Почему я так много сплю? – пытался во сне разобраться Михаил. Что это – стресс? Усталость? Снотворное?

Но по-настоящему его тревожила другая мысль – о похитителе: «Как же так? Это ж родной человек!».

Тем временем родной брат Семен лежал на застеленной кровати и пялился в потолок. От света фонаря деревья отбрасывали причудливые тени. Они менялись словно калейдоскоп от порывов ветра. Было далеко за полночь, но младшему брату не спалось. Чувство, что его поступок подлый, не собиралось никуда уходить и давать ему заснуть.

После сдачи номера Вадик Задорин сидел у своего любимого гигантского монитора. В наушниках один и тот же гнусавый голос повторял: «Никаких публикаций. Иначе жди расправы».

На экране пробегали полоски. Дизайнер и вечный обитатель Сети курсором поднимал вверх и опускал разные деления. Он в сериалах насмотрелся, что поймать преступников помогали шумы на заднем плане, и сейчас сам пытался найти подсказку. Ведь тогда он станет настоящим героем, главная награда для которого – бархатный взгляд Марго.

Веб-редактор ухожена до кончиков ногтей. Коротких – чтобы было удобно печатать, но непременно с темным лаком, украшенным блестками или стразами.

Никаких джинсов: Марго предпочитает только элегантные, но стильные платья, которые отлично смотрятся на девушке в теле. Макияж – только полный: и стрелки на глазах, и томного цвета помада.

У Марго есть страсть – модные гаджеты. Удивительно, но в миниатюрной сумочке, кроме дамских мелочей, всегда есть планшет. Любовь к технике девушки стала первопричиной любви Вадика к ее обладательнице. Когда он был в реале, ему нравилось обсуждать с «вебом» новинки электроники. Да и просто общаться, она же такая классная!

Вадик еще раз мечтательно вздохнул о Марго.

«Никаких публикаций. Иначе жди расправы», «Никаких публикаций. Иначе жди расправы»…

На заднем плане приглушенная музыка. Да, точно! Вадик усилил громкость, прокрутил еще несколько раз. Это же хит Рианны! Странно, если это действительно угроза, звонивший мог бы выключить веселые мелодии. Или не мог?

Вадик достал мобильник. В контактах нашел Кощея. Тот ответил сразу:

– Привет, Бессонный! – поприветствовал Вадик.

– Ага, привет смертным. Как сам?

Вообще-то собеседника дизайнера зовут Коля. Но из-за фамилии Бессонный, которая полностью соответствовала стилю жизни и которую многие воспринимают как прозвище, его прозвали Кощеем.

– Я тебе файл отправил. Послушай, плиз. Может, что-то услышишь интересное.

– Все норм? – уточнил Кощей.

– Замредактору угрожают из-за дела одного.

– Жизнь журналистов и опасна, и трудна. Ты смотри, береги себя. Могу каску предложить для самообороны. Вдруг война, а ты без каски.

– Шутишь все.

– Да не, реально каски в магазин привезли. Прикольные такие. Еще игрушки мягкие. Голову оторвешь, а там флешки. На некоторых сюрпризы, – Кощей хихикнул. – Прикинь, и стресс снять, и вещь вообще полезная. Ты все по своей Марго сохнешь?

– Уже высох весь, – вздохнул Вадик.

– Ну вот! Подари ей на Первомай. Есть тут какая-то кикимора, в смысле симпатичная и с малиновыми волосами. Могу отложить.

– Давай, – согласился Вадик. – Но еще девчонкам три штуки посимпатичнее. И каску до кучи, уговорил. Завтра с утра забегу.

Вадик улыбнулся – отличный подарок получится. Он представил улыбку Марго, посмотрел на ее аккуратно прибранный стол. Перевел взгляд на свой вечный бардак и вернулся к аудиозаписи.

«Никаких публикаций. Иначе жди расправы», «Никаких публикаций. Иначе жди расправы»…

Еще какой-то звук-звяканье, как на стойках в отелях. Вадик прислушался. Да, наверняка это звонок.

«Никаких публикаций. Иначе жди расправы», «Никаких публикаций. Иначе жди расправы»…

Приглушенный шум. Как будто гул голосов. И обрывок смеха. Да, точно!

Лобби-бар в отеле? Или просто бар?

Вадик решил забить в поисковике: «бар звонок». Появился десяток ссылок: бары с таким названием, контакты – как позвонить. Все не то. Кликнул по окну «картинки» – много всего, но опять не то.

Задребезжал мобильник.

– Звонок слышал? – спросил Кощей.

– Слышал, но не понял, откуда.

– Я тебе ссылку кинул. Есть сеть пабов, где звонок на барной стойке – местная фишка. Представляю, как к концу смены бармены бесятся.

Вадик прошел по ссылке. На главном фото веселые парни готовятся со всей дури дать по звонку.

– У нас в городе есть четыре таких паба, смотри контакты, – продолжал Кощей.

– Спасибо тебе, ты настоящий друг. Кофе с меня, а то вдруг уснешь, – ответил Вадик и, услышав смех приятеля, отключился.

Дизайнер зашел в контакты, посмотрел адреса и присвистнул. Час от часу не легче.

Таня с утра занялась рутинными делами, то и дело поглядывая на телефон: вдруг еще «недоброжелатели» найдутся. Однако звонков, угроз не последовало. Хотя публикация вызвала фурор в их небольшом городе.

Марго согласилась придержать публикацию для Интернета только до восьми утра. «Да простит меня Оля», – подумала Татьяна и отправила СМС пресс-секретарю следственного комитета: «Успевай пить кофе. Маргоша выставляет бизнесмена».

К утренней планерке сообщения разлетелись по лентам, тему даже подхватили федеральные СМИ. Веб-редактор лишь отслеживала, чтобы все сделали гиперссылки на издание. И если таковых не наблюдала, то писала письма в редакции с требованием исправиться.

Несмотря на позднюю сдачу номера, к планерке почти все были на месте. Непривычно пустым было только место Вадика. Марго даже переживать стала: не случилось ли чего.

Но тот явился в разгар обсуждения – живой и невредимый, в приподнятом настроении. Увидев пакет в руке, Арина пошутила:

– Видимо, Вадика из Интернета отпустили, но только чтоб за хлебом сбегать.

– Очень смешно, – Вадик сам захохотал от шутки. – Но я на самом деле с подарками. Первое. Есть вероятность, что звонили из сетевого паба, их четыре в нашем городе. Второе. Это нашим прекрасным дамам.

– 8 марта почти два месяца назад прошло, – перекрестился Дима.

– Так это с Первомаем! В игрушках есть флешки. Только бошки оборвать надо, они на липучках.

– Метод варварский, но в целом очень мило, – оценила Арина. – Спасибо.

– Себе каску прихватил, если девчонки тебе захотят оборвать голову? – уточнил Дима, заглядывая в пакет.

– Ха-ха! У меня «контра» намечается. И вообще это отличная кепка на весну, – настроение Вадику было не испортить. Он видел, что Марго очень понравился подарок – куколка с малиновыми волосами, как и у нее самой.

Арина, поглаживая свою игрушку по ирокезу, решила вернуть обсуждение в нужное русло.

– Вадь, а пабы-то где находятся?

– В этом вся соль. Одна из четырех точек находится недалеко от редакции, вторая – недалеко от квартиры Позднякова. А третья – VIP – в коттеджном поселке. Лишь одна остается «вне подозрений» – у студенческого городка, граничащего с частным сектором.

– Вот это точно сюрприз, – уже присвистнул Дима.

Арина постучала пальцами по столу.

– Значит, так. Таня и Ваня, забирайте дядю Толю и езжайте по четырем адресам. Я сделала запрос в телефонную компанию, но они такие быстрые и ни разу не бюрократы – ничего не пробирает. Официальных бумаг с подписью-печатями потребовали, после рассмотрения ответят. Надеюсь, не «Почтой России», а по e-mail. Вечером в будни в пабах вряд ли много народу. Попробуйте узнать, кто звонил. Может, есть записи с камер.