– Мы не обсуждаем жителей этого дома, тем более с прессой, – без тени улыбки ответил один из них.

Таня словно его не услышала и продолжала:

– Может, он был чем-то озабочен в последнее время? Кто-то ему угрожал? Подозрительные люди приходили?

– Приходили, – ответил напарник, на вид более сговорчивый. – Вот прямо передо мной подозрительная личность стоит.

– Девушка, освободите территорию. Хозяйка квартиры, в которой вы были, выезжает, – не скрывая раздражения, продолжил первый. – Так что вам здесь больше делать нечего.

Таня повернулась. Из-за дома выезжала маленькая красная машинка. За рулем ухоженной иномарки сидела Лариса. Темные очки на пару секунд повернулись в сторону журналистки. Легкий визг шин, и машинка резво преодолела пост охраны и, не притормаживая перед поворотом, рванула направо.

– Лихо водит, – заметила Татьяна.

– Это точно, – мечтательным взглядом проводил иномарку второй охранник. – Не пойму только, зачем она ее в красный цвет покрасила?

– Давно?

– Несколько дней назад.

– За домом тоже есть парковочные места?

– Да, гаражи и парковка. Но там мало кто оставляет машины. Как и в других дворах, борьба за лучшие места.

– Может, хватит уже разговоров? – вмешался первый охранник.

– Да. Извините. И спасибо, – попрощалась Таня. Вот моя визитка, если все-таки захотите пообщаться. А вот наша редакционная машина, на которой я покорно покину территорию. Аривидерчи!

Таня грациозно открыла заднюю дверь редакционного минивэна, ловко проскользнула внутрь и уже через стекло направила воздушный поцелуй. И метров через десять подумала: «Боже, что я творю? И главное, зачем?». Ответ быстро пришел на ум: «Это весна, детка!».

Увлекшись, Таня не заметила парня с натянутым почти на глаза капюшоном, который наблюдал за всем с другой стороны поста, у улицы. Холодные серые глаза прошлись по редакционной машине и тем, кто в ней находился.

– Куда едем, шеф? – добродушно спросил водитель – дядя Толя. Мужичка предпенсионного возраста с круглыми щечками, животом и обнажившимся от волос черепом все называли исключительно «дядей Толей», без отчества и фамилии, которые многие просто не знали.

Ванька посмотрел на листок, полученный от Ларисы.

– Ого, это же коттеджи у озера!

Да, свою жизнь и жизнь своих близких Михаил Поздняков умел обустраивать. Дом, где жила бывшая жена с детьми, находился на местной «Рублевке», если можно так выразиться. Хозяева словно соревновались друг с другом в количестве этажей, архитектурных решениях и садах на участках. Правда, вся эта красота оставалась за глухим высоким забором из красного кирпича. Единственные просветы были у калиток, и то не у всех.

Для владельцев работали гипермаркет, спортзал, паб и ресторан – все круглосуточно. За коттеджами находилось озеро, которое всегда поддерживалось в чистоте. По его периметру проходили широкие тропинки, с учетом любителей бега и велосипедистов. «Лицом» к озеру установлены скамейки, где можно отдохнуть и покормить уток. Между скамейками установлены вазоны с цветами.

Слева от озера находился парк с такими же широкими тропинками, беседками в живописном окружении. На опушке оборудована спортивная площадка, где местные жители – политики, бизнесмены – иногда гоняют мяч.

Поста на въезде и глухих заборов в районе нет. Однако по всей территории, в том числе в лесу и у озера, установлены камеры наблюдения. И если появляются сомнительные личности, машины, оперативно подъезжает охрана. Стражи проверяют документы, и если сомнительные личности не чьи-то заблудившиеся гости, то их просят удалиться.

Дом Поздняковых находился на второй от въезда улице. Он был похож на сказочный мини-замок. Здание с колоннами сделано из красного кирпича с белыми швами. За затемненными окнами едва проглядывались лестничные пролеты и небольшие холлы. Крыша обшита зеленой черепицей.

Таня решила нагрянуть без предварительного звонка, чтобы получить возможность осмотреться, увидеться с хозяйкой, не давая ей возможности придумать «легенду». Хотя вариант рискованный.

Журналистке повезло: Галина Васильевна оказалась дома. Непрошенная гостья ожидала услышать строгий голос с нотками стервозности и нетерпения, но услышала уставшее «Слушаю, кто вы?».

– Галина Васильевна, простите, что без предварительного звонка. Меня зовут Татьяна Строкова, я заместитель редактора еженедельника «Наше время». По поводу пропавшего Михаила Юрьевича хочу с вами поговорить.

…Один, два, три, четыре, пять… Таня мысленно отсчитывала секунды. Свои шансы попасть внутрь и быть отправленной на все четыре стороны она оценивала одинаково. И – о, чудо! – пискнул звонок домофона.

Таня прошла по брусчатой тропинке мимо вазонов ко входу. На всякий случай заранее включила диктофон в кармане.

На пороге дома гостью ждала женщина, сумевшая сохранить красоту и стройность. Даже в водолазке и в обычных трикотажных брюках, при минимуме косметики она выглядела на миллион. Рыжие волосы до плеча аккуратно уложены. Кончики ногтей украшены маленькими цветочками, под цвет волос.

– Зачем вам это? – второй раз за день спросили журналистку, но в дом все же впустили.

– Помочь хотим, – ответила Таня, оглядываясь по сторонам. Дом был сказочным и снаружи, и внутри.

Слева от входа до потолка «росло» декоративное дерево с сучками-крючками для одежды, сумок, зонтов. Справа – высокие грибы, куда можно сложить ключи, телефоны и другие принадлежности. В гостиную вела красная дорожка. С порога были видны резные кресла и камин с узорами. На каминной полке сидели семь гномов с колокольчиками. Другие сказочные персонажи забирались вверх по перилам лестницы и стенам.

Галина Васильевна пригласила Таню в столовую. Пройдя мимо большого обеденного стола, они вышли на небольшую террасу с кофейным столиком.

– Миша все сам придумал. Не одного дизайнера сменил, чтобы сделать свою сказку. Точнее, для детей. Сам он из бедной семьи. Рос в коммуналках и общежитиях. Уже потом их семье дали «двушку».

Хозяйка чуть улыбнулась, воспоминания о муже ей были приятны.

– Мы познакомились с ним на пятом курсе, после выпуска решили пожениться. И снова комнатки в коммуналках и общагах. Но какое это было замечательное время! – Галина Васильевна грустно улыбнулась. – Дети родились позднее, когда мы почувствовали твердую почву под ногами, появились деньги, и неплохие. Для них Миша и построил этот дом. Все говорил: я рос в нищете, а мои дети пусть растут в сказке.

– Сейчас вы тоже работаете?

– Да, как это говорят по-современному, фрилансером. Меня приглашают в разные компании в качестве финансового консультанта. Но и Миша, конечно, помогает.

– Вы давно виделись с Михаилом Юрьевичем?

– Буквально перед его исчезновением. Сказал, что проезжал мимо, решил зарулить. Но думаю, что он просто хотел поговорить.

– Как считаете, что с ним случилось?

Хозяйка пожала плечами:

– Не знаю, но надеюсь, что он жив и его найдут.

– Скажите, а враги у него были?

– Зачем враги, если есть такие друзья?

– Что вы имеете в виду? – не поняла Таня.

– Да Сережка с Лешкой, – усмехнулась хозяйка. Думаете, они за идею решили заняться производством? Денег им надо. Оба когда-то хорошо зарабатывали, привыкли к хорошей жизни. Но постепенно доходы падали, а аппетиты оставались прежними. Не надо быть экономистами, чтобы сделать прогноз их семейных бюджетов: профицит растет.

Галина Васильевна всматривалась куда-то вперед, на свой сад, словно там крылся ответ на все вопросы.

– А тут Мишка со своей навязчивой идеей и деньгами. Он всегда говорил: нельзя держать яйца в одной корзине. Прибыль он получает из разных источников, в том числе от удачных инвестиций. Есть в нем хорошая коммерческая жилка, он экономист от Бога. Так что мог себе позволить очередную прихоть – я сейчас про мечту о своем пармезане. Не удивлюсь, если и она принесет ему хороший доход.