Начальница поставила сумку и стала рыскать по дну. Наконец ключи были найдены. Громыхая ими, Арина открыла сейф. Достала пачку сотенных, две пятисотки и тысячную купюры.

– Деньги подотчетные, постарайтесь без них. Но мало ли, пригодятся.

– Кофе-то можно будет заказать?

– Кофе на тумбочке, чайник рядом. И не забывай, что у тебя сегодня мэр, – Арина уже обратилась к Тане. – А у меня дума.

Начать решили с паба в районе редакции. Молодая официантка в форменном бежевом платьишке, белом фартучке и косынке с рюшами не торопясь протирала и без того чистую барную стойку, посреди которой стоял звонок. Напарница играла на телефоне, судя по частым ударам пальцем по экрану, «в зуму».

Таня достала удостоверение. Из клиентов была только парочка офисных работников у окна. Женское чутье подсказывало, что они не только коллеги.

– Добрый день, девушки, – поздоровалась замредактора, – Спокойно как у вас.

– Еще не вечер, – продолжая протирать стойку, ответила официантка. Таня увидела имя на бейджике – Валерия. – Это так подозрительно? Раз пресса заинтересовалась, – посмотрела она на удостоверение.

– Мы по другому вопросу, – замредактора выдохнула: вопрос оказалось сложнее проговорить.

Несмотря на наличие подтверждающего аудио, все казалось нереальным. Начать расспросы по этому поводу – как поставить печать окончательности и бесповоротности.

– Вчера, в начале 10-ого часа вечера, в редакцию предположительно звонили из паба. С угрозами, – голос чуть дрогнул. – Что у вас происходило в это время? Ничего необычного не заметили?

– К этому времени у некоторых третья кружка идет. Знали б вы, какие необычные они становятся, – усмехнулась девушка.

– А вчера? Если это псих, и ваш… – начала Таня.

Официантка подняла брови.

– …ваш клиент. Он ведь может повторить угрозы. И уже на деле, прямо здесь.

Собеседница мысленно признала правоту журналистки.

– Марин, не видела, звонил кто вчера?

– Проще сказать, кто не звонил. Сейчас же все с телефонами, а по вечерам у них «перекличка».

– Тоже верно, – согласилась Валерия. – Тут офисные по вечерам собираются. Работу на дом, то есть по пабам, берут и звонят без умолку.

Ванька посмотрел на блестящий звонок.

– Надоедает, наверное, когда трезвонят?

– Не то слово! – не отрываясь от телефона, ответила Марина. – Но несколько дней мы отдыхаем.

– В пятницу один здоровяк двойную порцию вискаря решил заказать. И дал по звонку вдвойне, чтоб было понятно. Сломал, короче, – рассказала Валерия. – Новый пока не привезли, этот для красоты стоит. Уши с нервами надеются, что его еще долго не привезут.

– Девчонки, значит, не ваш маньяк. У нашего звонок рабочий был.

– Уф, ну ладно, – улыбнулась первая официантка. – Хотя придурков своих хватает. До выпивки – точно.

Уже на улице Таня похвалила напарника за смекалку со звонком.

– Да ладно! – довольно ответил тот. – Видимо, я Шерлока много читал и смотрел. Вот увидишь, еще не ту дедукцию покажу!

Второй паб, в который приехали журналисты, был в районе дома Позднякова. С порога Ванька направился к звонку и от души дал по нему. Он ответил мелодичной трелью.

– Звонить-то обязательно?! Если что, я рядом стою, – недовольно сказала официантка.

– Это лишь для экономии времени. Вдруг звонок не работает, и тогда вас не нужно беспокоить нашими вопросами.

– Н-да. Весна, психи вовсю распустились, – протянула официантка.

– Мы, кстати, по поводу психов, – Ванька показал свое удостоверение. – Пресса, «Наше время». Вчера, в 10-ом часу вечера, нам звонил неизвестный, с угрозами.

– Думаете, по этому звонку?

– С чувством юмора у вас полный порядок, – отметил Ванька. – По телефону звонил, а трель была на заднем плане.

Официантка задумалась, пытаясь восстановить вчерашнюю смену.

– Вчера спокойно было. Парочки ушли раньше, гулять. Офисный планктон, – сотрудница кивнула в сторону комплекса, где жил Поздняков, – тоже не засиживался, им жены по вечерам названивают. Компания мажоров пиво пила и в карты играла. Но я не видела, чтобы из них кто-то звонил. Они и музыку попросили выключить, мол, мешает. Один из парней все время проигрывал, вот и решил, что в музыке дело.

– А во сколько он попросил выключить?

– Часов в девять, может, и раньше.

– Опять мимо, – Ванька посмотрел на Таню. – На записи Рианна пела. – И не мог не добавить: – Чудеса дедукции!

Попрощавшись, журналисты поехали в коттеджный поселок. В отличие от рядовых «коллег», паб оправдывал свою приставку «VIP».

Панели из темного дерева, деревянные столы и скамьи, отдельные кабинки. И запах – как в русской избе. Вроде бы ничего особенного, но чувствовалось: все дорого.

Посетителей днем не оказалось. Журналисты молча прошли к барной стойке. Официантка наверняка решила перекусить, пользуясь отсутствием клиентов. В тишине послышалась мелодия мобильного, звук шел из-за перегородки.

– Да? – ответил знакомый женский голос, но после ответа голос стал настороженно-зловещим. – Ты зачем мне звонишь? Подставить решил? Думаешь, я не поняла, чьих это рук дело? – последовала долгая пауза. Собеседник что-то объяснял. – О Мише уже во всех новостях, газетчики вынюхивают. У соседей глаза в заборах выросли. Я не хочу, чтобы тебя видели у моего дома. И тебя… – опять последовала пауза. – Хорошо. Приходи в пятницу в шесть утра к нашему пруду. Все еще спят, можно поговорить «без ушей».

За стенкой послышался легкий шум, посетительница явно собиралась уходить. Звякнул звонок. Официантка появилась словно джинн и беззвучно проследовала в кабинку. Через несколько минут оттуда вышла женщина. Татьяна посмотрела ей вслед. Хотя это было лишним: она узнала голос бывшей жены Позднякова.

– Что желаете? – появилась официантка с приветливой улыбкой.

– Информацию, – понизив голос, словно шпион, ответил Ванька.

– Мы из еженедельника «Наше время». Сегодня вышла публикация об исчезновении Михаила Позднякова. У него семья живет в коттеджном поселке.

Взгляд официантки перешел на дверь, куда вышла посетительница. «Точно бывшая жена», – отметила про себя Таня.

– Нам запрещено говорить о посетителях… – начала было официантка.

– Вчера вечером мы получили угрозу расправы за публикацию.

– И… Вы ее напечатали?

– Конечно! Но есть подозрение, что звонок поступил из одного из пабов вашей сети. На фоне удалось услышать звуки звонка, – Ванька с удовольствием продемонстрировал тот самый звук. Как и ожидал, официантка поморщилась. – И песню Рианны.

– А во сколько звонили? – на лице девушки появилось облегчение.

– Примерно в четверть десятого.

– Значит, не от нас, – у девушки словно от сердца отлегло. – У нас круглосуточное заведение, специально для жителей поселка. Они допоздна работают – должности такие. А после работы домой. И только потом, может, к нам. Раньше десяти мало народу. Или почти нет. А что касается Рианны, так ее разок включили для разнообразия. После этого поняли, что в репертуаре только хиты 80–90-ых, блатняк, русские народные. Днем от них отдыхаем. А Рианну молодежь любит. Может, звонили от студгородка?

– А в кабинках тоже есть звонки?

– Да. Кстати, вчера в это время ужинал незнакомый мужчина в возрасте. Но музыки у него не было. В тишине мы бы услышали, что он по телефону говорит.

– А как он выглядит?

– Старше 40 лет, это точно. Полный. Видно, что при деньгах.

Тане пришла мысль. Она достала планшет с фотографиями бизнесменов для публикации об импортозамещении.

– Это он, – показала девушка на Алексея, третьего партнера.

Таня с Ванькой, поблагодарив девушку за участие, вышли из паба.

– Неужели все-таки бизнесмены городят? – вслух стала рассуждать Таня, ища в телефонной книжке нужный номер – бизнесмена Сергея.

Не раздумывая, нажала на вызов. «Абонент вне зоны действия сети», – ответил металлический голос. Второй вызов прошел с тем же успехом.