- Ладно, я еще подумаю - Алька спрыгнула с кровати - А пойдем к братику сходим. Можно я ему конфетку дам?

- Аль, братику еще и двух месяцев нет, какие конфетки? - Валенсия пыталась скрыть улыбку - У него зубов еще нет, он конфетки пока не ест! Леденцы тоже предлагать не надо, он пока только молоком питается. Ты к тете Рине сегодня забегала? Как там у нее дела? Она тебе сына показывала?

- Ага. Наш все равно красивее - Девочка задрала нос - У тети Рины он какой то красненький и сморщенный, а у нас розовенький и пухленький. Тётя Рина сказала, это потому что её муж бракодел. И не умеет правильных детей делать, потому что в процессе делания ребенка филонит. Мам, а как детей делают?

- У папы спросишь -Вэл взяла дочь за руку и потащила к двери - А тетя Рина у меня своей смертью точно не умрет. Я её придушу. Подушкой. А потом мы усыновим её сына, и у тебя будет два братика!

- Ух ты! - Глаза у ребенка загорелись - Мам, а давай мою подушку возьмем? Она у меня большая и мягкая! Два братика - это хорошо! В два раза лучше, чем один!

+*+*+*+

-Серикс, а где моя жена? - Лорд Рэнг сбросил теплый плащ на руки лакею - Она дома или отправилась погулять?

- Ваша супруга у соседей, лорд Рэнг - Слуга держал плащь своего господина на руках - Во дворе усадьбы лордов Нэренсо. Не беспокойтесь, она с охраной, с ней и "тени", и "страж".

- Ээээ, но супруги Нэренсо вроде бы в отъезде, и вернутся не ранее лета - Рэнг подумал, что поспешил раздеться и надо бы сходить за супругой - Когда они вернулись? Я не видел в почте приглашения к ним в гости. Да и их кареты во дворе не видно.

- Они не возвращались, мой лорд - Серикс еле заметно улыбнулся - Там только оставленные хозяевами слуги и  охрана. А в их усадьбе самый большой задний двор, хозяева хотели разбить парк, но до отъезда не успели. Сегодня там проходит отборочный тур для соревнований среди воришек. Но мой лорд может не беспокоиться - все полосы препятствий из снега и льда, к весне не останется никаких следов! А леди Джая пошла поболеть за нашу команду. Команда леди Джаи в очень хорошей спортивной форме! Я думаю, у наших "Воришек"  есть все шансы выйти не только в финал, но даже выиграть соревнования! Леди Джая тоже так считает!

- Серикс, прекращай пудрить мне мозги - Рэнг потянулся за плащом - Какие, на грых соревнования?,Какая на ..... команда? Джае совсем делать нечего? Язык бы лучше учила так активно!

- Лорд Рэнг несправедлив к своей супруге - Пожилой слуга укоризненно покачал головой - И если лорд перестал бы хоть иногда разговаривать со своей супругой на Общем, то он бы заметил, что леди Джая уже очень и очень бегло разговаривает на рошоломийском. А соревнования проходят между командами воров, пойманных при попытке ограбить особняки в нашем квартале. Участвуют восемь команд. Но команда леди Джаи пока лидирует.

- Так, а теперь просвети меня, что это всё значит? - Рэнг позволил лакею помочь одеть верхнюю одежду - Что еще я пропустил в этой жизни, кроме успехов моей жены в изучении языка?

- Вы слишком много работаете, мой лорд -  Серикс неодобрительно посмотрел на хозяина - А леди Джае нужно внимание. Вот она с "тенями" и нашла себе занятие. Помните, нас перед Новым Годом пытались обворовать, а "тени" воришек поймали? Они теперь у нас в подвале живут. "Тени" их дрессируют и тренируют, а хозяйка нашего дома взяла над ними шефство. Так что у нас теперь есть своя команда "Воришки". Местным аристократам эта идея понравилась, и теперь пойманных воров не сдают стражникам, а формируют из них команды! И они соревнуются между собой. А Вы не знали? Про них даже в газете писали, в "Королевском Квартале". Вы разве не читали?

- Серикс, я не читаю "бабские сплетники", у меня в моем ведомстве для этого есть специально обученный человек с повышенной стрессоустойчивостью - Рэнг пошел к выходу из дома - Пошли, проводишь меня на эти "соревнования". И много таких "команд" появилось? Пора Джаю ссылать под мамин присмотр!

- Так Ваша матушка здесь, у нее своя команда есть - Слуга накинул тулуп себе на плечи - И Ваш отец тоже, они за своих "Грабителей" болеют. Но против наших "Воришек" они слабоваты. Хотя признаю, потенциал есть. Просто их поймали всего неделю назад, они еще форму не набрали.

- Нет, это уже дурдом какой-то! - Рэнг раздраженно пнул ком снега, оказавшимся кустом роз - И много таких команд уже появилось?

- Пока восемь, - Тяжело вздохнул преданный лакей - Всех самых наглых и самых неосторожных воров уже переловили. Остальные наш квартал стали обходить стороной. Да вы у лорда Дэна поинтересуйтесь, ему Глава Воровской Гильдии уже письмо отправлял. Предлагает выкупить всех пойманных. Или хотя бы передать их страже в соответствии с законом.

- И куда его лорд Дэнис послал? - Мрачно поинтересовался Рэнг - Потребовал приложить личные жалобы от воришек на условия содержания и режим дня?

- Нет, сослался на какой то закон трехсотлетней давности, по которому пойманные на месте преступления в местах, находящихся в личной собственности хозяев,  воры подлежат суду хозяев  - Серикс радостно улыбнулся - И предложил их выкупить у самих хозяев усадеб. Согласился, что закон устарел и подлежит отмене. Даже обещал дать команду подготовить новый закон и внести его на рассмотрение Королю. Когда у него будет свободное время.

- Угу, в следующей жизни, значит. - Рэнг в сопровождении слуги подошел к явно недавно прорезанной в заборе калитке - Ну и что, прислал наш главворишка своих посланцев выкупить коллег?

- Прислал - Слуга позволил себе еще одну улыбку - Из них как раз восьмую команду граф Осбер сформировал. Называется то ли "Посланцы", то ли "Заср...",  ой, "Курьеры". Но слабенькая команда. Хотя бегают быстро! Их даже не каждая охранная овчарка догоняет! А вот замки вскрывать и в форточки залезать... С этим у них слабовато!

    Рэнг окинул взглядом собравшуюся на достаточно большом свободном от посадок и снега участке толпу. и внутренне застонал -- если Кристофер узнает, головомойки ему не избежать. Не меньше пяти - шести десятков местной знати в сопровождении слуг. Городская стража по периметру, причем, судя по всему, посталенная не для поимки преступников, а для пресечения попыток воришек сбежать и сдаться властям. Две ледяные полосы препятсвий, сейчас пустые. Восемь палаток по центру, еща восемь с краю под охраной "теней". Украшенные родовыми штандартами соседей по кварталу, это явно для команд. Ряд столиков с горячим чаем и пирожными. Столик с корренспондентом "Королевского Квартала". Столик  от букмекерской конторы "Столичная", это тоже игрушки Кэрриган. И Дэнис жаловался на развлечения своей жены? Да она святая по сравнению с Джаей. Хотя... До общения с компаниией королевы Джая вела себя прилично...

- О, а вот и Рэнг! - Джая со светящимися от радости глазами подбежала к мужу и быстро поцеловала его в щеку - Ты вовремя! Пошли к твоим родителям, оттуда все хорошо видно. Сейчас начнется самое интересное, пока мои "Воришки" лидируют! Ставки делать будешь?

- Джая, ставлю золотой против медяка, что получу от Короля по ушам за твои проделки - Пробурчал Рэнг, пробираясь следом за женой сквозь толпу гостей, на забывая здороваться с знакомыми - Вы что тут устроили?  И что еще будет?

- Да ладно тебе, ничего тебе Кристофер не сделает! - Весело отмахнулась Джая - Кэрриган вообще то в курсе, думаешь, откуда на соревновании писаки и букмекеры? Здесь еще Алексия, Сэль, Кэсси и Кэлли, но они пошли в дом погреться. А сейчас смотри на палатки. Конкурс очень простой - по одному представителю от каждой команды заковали в кандалы и поместили в палатку. Первые четыре освободившееся от оков и выбравшиеся из палатки приносят своей команде по два очка, остальные минусуют по одному. Еще осталось тайное вскрытие дверей с обезвреживанием ловушек и вход в форточку на втором этаже! Эй, муж, тебя что то удивляет?