- Гетти, они нас считают забавными зверьками, на содержании которых можно сделать деньги - Алекс безразлично пожал плечами - Тебя это волнует? Лично меня - нет. Меня больше волнует, как бы с лорда Дэниса премию побольше содрать в случае успешного завершения операции.  Как думаешь, процентов пять он нам на бедность пожертвует?

- Алекс, зачем тебе много денег? - Гетти села за столик около зеркала поправить прическу - Ты вроде обещал на скачках больше не играть. А на жизнь нам вполне хватит и налогов с твоего графства. А с моего даже мне на булавки. Я даже тебе на хороший алкоголь буду выделять. Правда, немного. Но буду! Честное палмеровское!

- Еще бы Богом Жульничества поклялась - Фыркнул Алекс - А если серьезно - надо бы мой замок отремонтировать, пока деньги будут. А то разведем маленьких пальмерят, не до этого будет.  Ну и твой  сарайчик заодно, если останется что-нибудь после ремонта  моего замка. И закупки для меня вкусного вина. В достаточных объемах.

- А в лоб не хочешь? - Ласково поинтересовалась Гетти - А то я дам, со всем своим удовольствием! Тебе понравится!

- В лоб? - Граф Палмер вытащил из ящика письменного стола книжку с обернутой в бумагу обложкой - В лоб... Гет, а это на какой странице? А то я еще не знаю, хочу я или нет... В лоб, даст... это она как....

- Алекс, отдай   мне Кама-Сутру - Преувеличенно ласково улыбнулась Гетти - И прячься сам. Поскольку ты сейчас получешь не в лоб, а по лбу. Этой самой книжкой. Остряк-самоучка!

+*+*+*+*+

- Господин барон, к Вам гости - Старый слуга склонился в поклоне - Ваш сосед лэйри Лиэрр с супругой. Изволите принять или отказать?

- Проводи в Малый Зал, прикажи подать вина и закусок - Барон тяжело вздохнул. Ну вот и все - если они сегодня договорятся - то, прощай, родовой замок - Это мои гости. Да, Пиерон, это мои ЗВАНЫЕ гости. У нас есть хоть что-нибудь приличное из вин и закуски? Ничего не жалей.

- Вы продаете замок, Ваша Милость? - Слуга тяжело вздохнул - Нам уже можно искать другую работу? Простите за наглость, господин барон.

- Да, я его продаю, Пиерон - Барон тяжело поднялся из кресла - Если его купят. Ты же знаешь, что моим зятьям он не нужен, а смотреть, как он разрушается, я не хочу. А слуги. Те из вас, кто пожелают, смогут отправится со мной, я планирую переехать в Лайтопчик, поближе к дочери. Остальные. Не знаю, но новым хозяевам тоже понадобятся слуги. Как я понял, они не местные, так что своих не привезут. Все, иди. Пришли ко мне камердинера, мне надо переодется в парадный камзол.

   Когда барон вошел в Малый зал, Таисия была занята разглядыванием картин, Лиэрр лениво цедил вино, стоящий у дверей лакей всем своим видом выражал немой укор потенциальным покупателям родовой собственности хозяина, подслеповатая ключница делала вид, что она предмет мебели и бдительно следила, не попытается ли кто-нибудь из гостей украсть серебряную ложечку или старинные подсвечник.

   После взаимных приветствий и процедуры знакомства мужчины удалились обсуждать дела в хозяйский кабинет, а Таисия под неприязненными взглядами слуг отправилась осматривать замок. Взгляды прислуги, впрочем, весьма немногочисленной, молодую девушку не трогали совершенно, сопровождающего ей не выделили, да он и не был ей нужен. Нападения она не боялась, верные кинжалы были закреплены в рукавах.

   Для начала Таисия решила пройтись по двору. Не без умысла, в привезжей их с мужем карете была закрыта Мурра. И её надо было взять с собой на прогулку по замку. Ну, что бы оналапки размяла, народ попугала. А то скучный какой то замок был с точки зрения  Таисии. И молодая женщина пообещала самой себе исправить это недоразумение.

   Как выяснилось, лошадей из кареты уже выпрягли и теперь они с удовольствием хрустели привезенным с собой овсом Под завистливыми взглядами местных лошадей, которым овес доставался явно не в таких количествах, судя по всему - не каждый день и явно не такого качества. И вообще, баронские лошадки явно проигрывали по стати и степени откормленности коням гостей и их охраны.

- Алф, пошли со мной, хватит кучера изображать - Таисия дернула верного дворецкого за рукав тулупа - А то меня тут не любят и не жалеют. Лиэрр с баронов в его кабинете закрылись, цену обсуждают. А мне скучно!Пошли хоть двор посмотрим.

- Начнем с конюшни, лайо Таисия? - Ехидно поинтересовался Алф - Не стоит изменять традициям. Вы ножичек не забыли?

- Начнем с колодцев - Язвительно отозвалась Тайка - Чтобы не изменять традициям. А ножичек у меня всегда с собой - колбаски порезать, язычек слишком  острый кому-нибудь укоротить. Как же я без такой полезной в хозяйстве вещи из дома выйти могу?

- Ну пойдемте смотреть колодцы - Алф сделал знак двум охранникам из десятка Ласки следовать за ними и увидев пробегающего по двору мальчишку закричал  - Ей, пацан, а ну ка иди сюда! Где управляющий домом? Передай ему, что лайо Таисия хочет осмотреть двор. Быстро!

- А пошел ты - Нагло заявил подросток - У меня свой хозяин есть - барон Де-Витре. А вот что вы тут делаете, надо еще выяснить. Идите отсюда, пока я собак не спустил!

- Наглый хам без инстинкта самосохранения - Грустно заметила Тайка верному слуге - До совершеннолетия не доживет. Что и правильно - такие размножаться не должны. Мурра, познакомься с обедом. Только с одеждой не ешь - грязный он какой-то. Еще несварение будет у моей кисоньки!

   Незамеченная парнем рысь-переросток в два прыжка преодолела отделающее её от служки расстояние и с третьего прыжка врезалась мальчишке в грудь, выбив их легких воздух и опрокинув на спину в утоптанный лошадями снег. После чего торжественно поставила толстые лапы на грудь и торжествующе мяукнула. От чего парень с ужасом закрыл глаза. На самом деле кошка просто игралась, и ни кусаться, ни царапаться не собиралась. Но признаваться в этом Таисия не спешила.

- А теперь - колодец - Таисия окинула взглядом эпическую картину "Маленький рыжий в черных пятнышках котенок попирает хулигана", и отзывать Мурру не стала - А потом в конюшню. Но судя по всему, здесь во дворе проще все снести и построить заново, чем латать каждый месяц. Алф, а сколько времени займет переоформление документов на замок? Хочется до весенней распутицы стройматериал завести. Кстати, и не надейтесь, пока замок полностью не отделают, я из Вэрриас - Хилла не ногой! У меня там вообще летняя резиденция будет!

+*+*+*+

- Джая, тебя в Девичий Замок подкинуть или ты сегодня дома? - Рэнг мстительно попытался наступить на хвост Паке, в очередной раз неудачно - пес убрала его под себя не открывая глаз - А то я скоро уезжаю. Сейчас за мной карета приедет. Но если ты немножко поторопишься, то успеешь.

- А можно меня к Дайяне? - Имперка была уже в платье на выход - А в Замок мы уже от неё, на её карете. А вечером они меня домой завезут. И перестань приставать к моей собачке! Хватит наступать ей на лапы, раздавишь ведь!

- Джая, это  черная гадость весит как полтора я, и раздавить я её не смогу при всем своем старании - Рэнг носком сапога сдвинул загораживающие проход передние лапы любимицы жены - И вообще, ей пора на улице жить, в доме она уже не умещается!

- Она же не виновата, что у тебя настолько крохотный домик, что в нем даже моя маленькая собачка не умещается - Возмущенно фыркнула девушка - А ты еще чего то про детей заикаешься! Тут собачке бедной места не хватает! Так что никаких детей. Пока пристройку к дому не построишь - никаких детей! Я так твоей маме и сказала!

- А я то думаю - с чего мне моя матушка всю плешь проела с покупкой нового дома - Проворчал себе по нос мужчина -  Родственники - зло. А если их много - это зло увеличивается в геометрической прогрессии. А если они женщины, то все еще умножается на два. И возводится в куб. Ну и где я буду дом искать? А главное, когда? И чем им этот дом не нравится?

- Все, я готова! - Джая стояла около входной двери - Рэнг, я Паку с собой беру. Можно охрану не брать? Мы же из города ни ногой! Честно - причестно! И кто ко мне рискнет приставать, когда моя собочка со мной? Видишь, как она тебе улыбается. Радуется!