– Ладно, опустим детали и постараемся двигаться дальше. Кто вы вообще такие и как здесь оказались? Что за госпожа у вас?

Кай сразу приободрился, выпрямился, облегченно вздохнул, видимо, обрадовавшись, что так удачно перепрыгнул щекотливую тему, и заговорил.

– Мое племя происходить от кафов, но по факту мы иметь мало общего с ними. Госпожа нас создала по их образу и подобию, но видоизменила по своему вкусу и наделила нас чертами, которые посчитала нужными для житья в перевернутом мире.

– Госпожа?

– Ага, – кивнул мой собеседник.

– А имя у нее есть? – скептически спросила я. Что еще за леди икс нарисовалась.

– О, мы не называть ее имени, нам не положено, – благоговейно ответил мне Кай, – да и банально я не знаю, как ее зовут, если честно.

– Понятно. Но откуда она взялась, ты хотя бы можешь сказать? Она с Альфераца, там сейчас находится?

– Нет, не там.

– Хм, жаль, – попробуем подойти с другой стороны, – а если эта таинственная госпожа, которую вам нельзя называть (фух, прямо Волан-де-Морт в юбке какой-то), создала все ваше племя, то, возможно, она и к созданию этого странного мира причастна?

– Конечно, она единственная в своем роде властительница и создательница всего сущего на этой земле, – патетично и восторженно проговорил Кай с легким придыханием.

– Чудесно, безумно рада, – ответила я с кислой миной.

У неизвестной тетеньки явно мания величия, вон какие мысли и речевые обороты о себе любимой вложила в разум своих подопечных.

– Ладно, продолжим дальше наш разговор. Почему я не слышала ни одного из вас, пока бродила по лесу в одиночестве? Здесь есть еще живые создания кроме вас?

– Мы уметь передвигаться бесшумно и хорошо прятаться. Представители твоего племени очень невнимательны и легко теряют бдительность, ты, кстати, не исключение. Да и шума вы производите кошмарно много, – Кай поморщился, – что касается иных жителей леса – конечно, они есть. Всякого рода звери и птицы, но лес заколдован таким образом, чтобы всякий попавший в него чужеземец никого не слышать и не видеть.

Ага, значит, без магии не обошлось, как я и предполагала. Умеют они быть тихими и незаметными, ага, как же, магия леса их прикрывает. Я усмехнулась.

– И та поляна с ненормальными ровными квадратами была заколдована, верно?

Человечек-зверек кивнул.

– А с этой что такое? Почему я не смогла спокойно выйти отсюда, а вместо этого прибежали вы всей толпой?

– Это место заменять нам дом, и его оберегать охранный купол, вот ты и не смогла выйти. Он воет каждый раз, когда кто-то пытается прорваться.

– Угу. Так вы обладаете магией, выходит?

– Нет, это подарок нашей любимой госпожи.

– А вы меня выпустите отсюда?

– А ты нам вернуть наши копья? – ответил вопросом на вопрос мой собеседник. – Без них будет довольно проблемно охотиться, мы не такие умельцы, чтобы делать себе новые, эти тоже…

– Знаю, знаю! Эти копья тоже подарок вашей драгоценной госпожи! – перебила я раздраженно Кая.

– Совершенно верно, – важно кивнул тот.

– А что мне за это будет? – хитро прищурилась я.

– Ну, – Кай замялся, – мы тебя выпустить из нашего дома.

– Этого недостаточно! Что я буду делать в вашем заколдованном лесу одна? Он еще и поди кругами способен водить путника, не давая выбраться на выход!

– Вообще да, такая функция у него предусмотрена, но она нечасто активируется, обычно мы поспевать раньше.

– Очень рада за вас, прекрасно тут организовали все свои кровавые дела! Уй! Зла на вас не хватает! Вы хоть представляете себе, что творите? – закричала я возмущенно на притихшую толпу туземцев. – Не знаете, – ответила сама себе уже спокойней, – вы просто запрограммированные создания, и в ответе за вас и ваши противоправные действия ваша госпожа.

Я тяжело вздохнула и перевела дух, затем снова заговорила с Каем.

– Хорошо, ты можешь меня вывести из этого треклятого мира?

– В смысле из леса? – не понял он меня.

– Из него, естественно тоже, но меня интересует выход из перевернутого мира! Желательно на Альферац! Ну или куда возможно, я же не знаю.

– Я не иметь права показывать конец мира.

– Прекрасно, тогда веди меня к своей госпоже, и мы с ней лично душевно побеседуем о том, чем вы все тут занимаетесь, и у кого какие права и обязанности!

– Н-нет, я не мочь тебя к ней отвести, – начал заикаться Кай.

– Ах так, в таком случае я сейчас, я сейчас, – я огляделась вокруг в поисках лучшей идеи для угрозы, – буду поджаривать твоих соплеменников по одному на костре, пока ты не передумаешь! А, как тебе мысль?

Мои глаза озорно блеснули, и я зажгла тлеющие угли на ближайшем кострище. Они весло и быстро разгорелись, отбрасывая яркие языки пламени в разные стороны. Мои действия похоже испугали Кая, и он дрожащим голосом что-то пропищал своим товарищам. У остальных в итоге тоже округлились глаза от страха.

– Я, я, правда, не мочь тебя отвести к госпоже, она сама призывать меня, когда ей нужно, самостоятельно я ни разу к ней не ходить, – от нервов мой собеседник делал больше ошибок в речи.

– Ничего, друзей у тебя много, пока будем жечь по очереди, глядишь, тебя и призовут в гости.

Кай задрожал пуще прежнего.

– Д-давай, мы тебе лучше показать, где находится край земли и выход из нашего мира? – начал вносить конструктивные предложения туземец.

Вот так бы сразу! А то отдай нам наши копья, а мы тебя не тронем взамен прямо сейчас.

– Другое дело! На это я согласна! Только в качестве провожатого мне достаточно тебя одного, остальные товарищи могут остаться дома в лесу.

По виду Кая можно было предположить, что идея остаться со мной наедине нравится ему не слишком, но иного выхода у человечка-зверька все равно не было. Так что он быстро сказал что-то своим товарищам на их местном писклявом языке, помахал им крохотной ручкой на прощание и двинулся в сторону леса.

– Эй, эй! Ты куда?

– Все, уходим, сама же хотеть покинуть нас.

– Это да, просто предупреждать же нужно о своих маневрах. Тебя спокойно отпустили идти со мной в одиночку?

– Да, а почему нет? Если что госпожа наделить даром речи другого. И я, собственно, ни у кого не отпрашиваться, просто объяснил, что мы сейчас уйдем, чтобы твоя нас не обижать и вернуть нам орудия.

– Я пришлю копья твоим соплеменникам чуть позже, когда мы с тобой будем на безопасном расстоянии от них. Не переживай, я сдержу слово и, правда, верну их.

Кай внимательно посмотрел на меня и кивнул. При выходе за пределы поляны мой сопровождающий нажал на небольшой сук на дереве. И я почувствовала, что купол, не пропускавший меня наружу, исчез, путь был полностью свободен. Пропустив Кая на несколько шагов вперед, я тронулась сразу следом за ним. Дальше мы двинулись вглубь леса. Странное дело, теперь в нем не было неестественной звенящей тишины, лес был наполнен вполне обычными для подобного места звуками. Вот подала голос какая-то птица, а там зашелестел какой-то зверек в листве. Гадая, в чем же причина столь радикальных перемен, я задала вопрос своему маленькому спутнику.

– Скажи, Кай, а почему теперь лес наполнился звуками? До этого я никого, кроме себя не слышала.

– Потому что твоя теперь идет со мной, лесу незачем таиться и прятаться, заглушая зверей.

– Ммм, ясно. Как у вас тут все интересно устроено, – задумчиво проговорила я.

Некоторое время мы снова шли молча. Удивительное дело, помимо звуков и присутствия зверей и птиц, как по мановению волшебной палочки лес запестрил множеством тропинок. Правда, их было так много, что без провожатого мне все равно не удалось бы справиться.

– А хищные крупные звери тут водятся?

– Бывает, но наше племя оказываться сильнее, – с оттенком самодовольства и гордости ответил мой провожатый.

– Ой, а как же ты пойдешь обратно совсем один? – забеспокоилась я о мальце.

Хоть он и хотел меня съесть, вид у него был совсем не кровожадный, а милый, и вызывал во мне бездну умиления, как от домашнего питомца.