– И как спаслись другие? – спросила я с любопытством, даже не ожидая подвоха.

– Ну спасся только один, сказать по правде. И он просто быть хорошим бегуном.

Про судьбу двух других бедолаг думать не хотелось.

– Ты их тоже провожал до края земли?

– Нет, ты первая с кем я вообще заговорить и пойти.

– О, надо же. Чем же обязана такой чести?

– Остальные путники, если и выбираться из леса, то только с помощью везения и ловкости, не используя магию. Ты первая, кто здесь творить волшебство, помимо госпожи, а с этим трудно не считаться.

На это замечание мне было нечего ответить. Вот значит как. Не думаю, что те, кто попадал сюда до меня, были простыми людьми, лишенными дара. Этот мир все-таки блокирует чужую магию и все ее проявления. Ну а мои способности работают несколько иначе, чем у других, и блокировать меня как остальных попросту невозможно. В этом я уже наглядно убедилась на балу у городничего, без каких-либо трудностей проявив свою силу в зале, где была поставлена специальная защита, гасившая любые проявления магии на корню. Вот же бедняги! Я поежилась. Может, из этого треклятого мира благополучно вышло бы больше народу, если бы они смогли здесь колдовать!

Библиотека меня, откровенно говоря, серьезно разочаровала! Сотни и тысячи книг вокруг и ни одной по делу! Всего-то нашел с десяток фолиантов по интересующему вопросу, и то, все в них описанное – вода водой, никакой конкретики. Зато бездна историй о том, когда впервые зародилась сама мысль о перемещении в пространстве, о том, какую роль при этом сыграла магия, о том, кто же был создателем первого телепорта – люди или эльфы. И тому подобное! Наши историки естественно настаивали на том, что изобретателями столь полезного устройства были умные эльфы. А как же иначе! Не можем себя лишний раз не похвалить. Уверен, что людские историки писали подобные хвалебные оды своим ученым и магам. Лично мое мнение по этому вопросу – слишком давно дело было, да и любим мы с людьми мериться на тему, кто кого переплюнет. Так что не удивлюсь, если на самом деле первый телепорт был изобретен вообще гномом! А что, они всегда были отличными технарями, и в отличие от эльфов с людьми предпочитают действовать, а не болтать.

Ладно, это все лирика. На деле я ни на каплю не продвинулся в решении вопроса о местонахождении Айрин. Да, я прочел, что абы куда не прыгнешь, и связь действительно существует с ограниченным числом планет и миров, но описание перемещения на эти самые иные миры никаким боком не подходило под то, как исчезла Айрин. Зато прекрасно объясняло ее появление на Альфераце с Земли. По всему выходило, что посредством рукотворного телепорта (а кулон явно не мать-природа создала) возможно перемещение только в пределах одной планетной системы. Но тут уж я проверил все поисковиками. Еще там же говорилось, что таким образом можно переместиться в созданный рукотворный мир, но он при этом должен обязательно соприкасаться материей с точкой отправки. О, как! Что конкретно имеется в виду под этой самой загадочной точкой отправки, не совсем понятно. Если то, откуда именно совершен прыжок в пространстве, то бред. Айрин в это время парила в воздухе на своем эхолете. Откуда там взяться материи, соединяющейся с каким-то еще миром! Да и пишут так интересно – созданный рукотворный мир… Хм, на такое и раньше-то были способны единицы, и то, все их эксперименты запретили, посчитав, что они могут быть слишком неконтролируемыми и нести угрозу всему обществу. А сейчас я даже не знаю, наделен ли хоть кто-нибудь из ныне живущих необходимыми силами. Да и это даже не главное! Все знания о том, как создавать миры, безвозвратно утеряны! Хотя…

На Аламаке, говорят, бесчисленное количество древних фолиантов хранится в подземных хранилищах и библиотеках. Но кто ж меня туда пустит? Да и одно дело рыться в книгах дома, когда знаешь, что ищешь, а другое в незнакомом месте и искать неизвестно что. А все эти верховные ведьмы и колдуны отзывчивостью не отличаются. Отец вообще считает, что они там давно погрязли в собственном мирке и никакой пользы всемирному обществу уже давно не приносят. Все копаются в древних никому не нужных знаниях, пытаются совершить новые открытия да дерутся за право считаться лучшим. Короче, ничего интересного. Сообщество немного свихнутых на своем деле ученых-магов. Чем бы дитя не тешилось, как говорится. Главное, чтобы вреда Альферацу не наносили, а там…

Хм, а если все не так просто, и верховные ведьмы и колдуны специально распустили о себе такой нелицеприятный слух о собственной бесполезности и безобидности? А что если это всего лишь прикрытие, и на самом деле на Аламаке сообщество ведьм и колдунов, творящих какие-то серьезные дела. Само собой исключительно в личных интересах. В великие затеи ради общего блага верится с трудом. Или там, допустим, кто-то один вершит свои тайные дела, а остальные за своими пустыми исследованиями и склоками ничего не замечают. А что, такое вполне может быть. Но факт остается фактом, провести глобальное расследование на Аламаке мне никто не даст. Нет, меня туда, конечно, пустят, и даже примут с распростертыми объятиями. А как же иначе! Эльфийский наследный принц все-таки, а не кто-то с улицы. Но толку мне от этого никакого! Никто не побежит мне показывать и рассказывать все по интересующему вопросу, более того, могут еще и за опасного индивида для общества выставить. Мол, как так, принц Ролан интересуется таким щепетильным вопросом, не с проста это все, ой, не с проста. Так что идти в парадную дверь совсем не вариант!

Думай, Ролан! Не зря же тебе мозг дан! Используй его по назначению, а не для того, чтобы придумывать, как бы побыстрее уложить в постель очередную даму. Ну с этим-то точно покончено, я теперь практически женатый эльф! Только придворным дамам, главное донести эту мысль. А то, судя по количеству открыток с пожеланиями о скорейшем выздоровлении, неожиданно обнаруженным мною в собственных покоях, дамочки не примирились еще с тем, что я теперь прочно занят. Взять хотя бы вот этот прелестный шедевр от Элеанор: «Ах, принц Ролан! Мое сердце разбито! Я лишилась чувств, когда узнала, что вас ранили! Я оббивала пороги лазарета, где вас держал этот противный злобный целитель. Но это старый эльф не только не пустил меня, но и даже не согласился передать для вас подарок! Так что прошу вас, не думайте, что вас забыли! Искренне надеюсь, что когда вы выздоровеете и увидите мою скромную открытку (ничего себе скромную, да она размером с огромную книгу), вы вспомните с теплом своего милого друга. И согласитесь увидеться с вашей покорной Элеанор.»

И все это послание было декорировано кучей сердечек и цветочков, а также благоухало какими-то вонючими духами, от которых я сразу начал сильно чихать. Пришлось тут же проветривать комнату. Остальные двадцать пять открыток отличались немногим от этого шедевра. Даже не знаю, зачем я их все просматривал, надо было сразу же выкинуть. Думал, наверное, что вдруг Юм написал, или Айрин. Глупая надежда, конечно. Это я про Айрин. Даже если бы она вернулась на Альферац, не думаю, что она бы стала посылать мне любовную открытку, тем более, что она и не знает, где я сейчас нахожусь. А вот гном, кстати, мог бы и вспомнить о лучшем друге! Только я об этом подумал, как в моей голове раздался слабый телепатический призыв с просьбой о связи. Вспомнишь Юма, он и явится.

– Ну здравствуй, дружище! Я уж было подумал, что ты совсем меня забыл! – соединился я с гномом.

– Привет, привет! Оклемался, значит? – ответил обрадованный друг.

– Как видишь, или вернее чувствуешь.

– Новостей от Айрин нет?

– Нет, к сожалению. Вот как раз пытался придумать конструктивный план по ее поиску. Да вот меня завалили тут открытками, отвлекся на их выброс.

– Кто же тебе прислал открытки? Неужто поклонницы? – засмеялся Юм. – Вот смотри, Айрин узнает.

– Только если ты меня сдашь, – улыбнулся я.