- Отличная история, - сказал Марви. - Только что это за амулет?

    - Терпение гноме, терпение... - лорд Валек взял в руки амулет и посмотрел на него. - Это всего лишь история места. Так, для саморазвития. А вот теперь главное... Символы и эмблему, которые ты видишь на этом медальоне это не что иное как эмблема Ордена Некромантов...

    - Э-э-э... Не понял... То бишь ваша? - спросил гном.

    - Нет, не наша. - Помотал головой Лорд Валек. - Эмблема того ордена, который был здесь раньше и был разгромлен во время бунта...

    - То есть вы хотите сказать, что те, это эти... Они самые что ли? Или их потомки?

    - Ну, это вряд ли... - усмехнулся Лорд Валек. - Это было очень давно. Даже слишком. Если бы это были те, о ком ты говоришь, то они давно бы себя проявили. И лучшего времени, чем время моего предшественника у них не было. По правде говоря, бывший лорд этих земель, хоть и обладал вкусом, но был совершенно бездарен с точки зрения полководца. Я уже пятый год пытаюсь разгрести то, что он мне оставил. Хотя соглашусь, деньги на содержание у него выбивать получалось лучше, чем их тратить... А вот этому... - лорд Валек указал на амулет. - Может быть только два объяснения.

    - И? - занял выжидательную позицию гном.

    - Ну первый вариант, практически безобидный. Кто-то где-то найдя изображение символа, и понимая что он очень древний решил воспользоваться ситуацией. На фоне красивой эмблемы, сколотил под некой идеей банду, и спокойно занимается контрабандой с целью обогащения. Но скорей всего этот вариант отпадает, к моему большому сожалению.

    - А второй вариант? - Спросил Марви.

    - А вот второй вариант, будет посерьезней. - Нахмурился Лорд. - Те люди, которые носят это, опять-таки состоят в некой организации, которая точно знает и понимает что это такое. Я отдавал этот медальон специалисту по артефактам. Так он говорит, что этот медальон фонит некромантией. Но что именно он из себя представляет выяснить не удалось. Так как заряд уже использован. И не исключено, кстати, что тут замешана так называемая магия крови. А вот магия крови это уже очень и очень серьезно. Она запрещена не только в империи, но и здесь.

    - Что такое магия крови? - спросил Марви.

    - Был один из разделов некромантии. Позже уже перешел на новый так сказать уровень. И стал отдельной школой. Чудовищно сильная штука скажу я тебе. И очень опасная. Не каждый некромант способен быть магом крови, но каждый маг крови это некромант, причем сильнейший.

    - Но что все это означает? - помотал головой Марви.

    - Это означает Марви то, что в моих землях, возможно, объявился кто-то, кто обладает навыками некромантии довольно высокого уровня а может даже их несколько, и я его или их не знаю.

    - А откуда такие подозрения? - спросил Марви. - Вам не приходило в голову, что вот это. - Марви указал на медальон, мог изготовить один из ваших некромантов.

    - Приходила, - согласился Лорд Валек. - Но технически это невозможно. У меня в замке, да и во всех чертогах, только один специалист такого профиля, который может сделать нечто подобное. И он никогда не выходит из замка. Он даже из своей комнаты редко выходит.

    - Затворник что ли? - спросил Марви.

    - Нет, - покачал головой Лорд Валек. - Калека он, ходить вообще не может. При старом Лорде он тут доживал последние свои дни а я его к делу пристроил, так он преобразился, даже помолодел, говорят внешне, но только слегка...

    - Кстати, а что насчет книги? Ну, той, что мы нашли с Фраем в катакомбах.

    - Весьма любопытный экземпляр старых имперских хроник времен распада. События, изложенные там, так сказать, иногда даже коренным образом отличаются от официальной версии. Попади этот экземпляр в лапы инквизиции... Его сразу бы в костер бросили. Слишком уж занятные факты там всплывают. Но в любом случае перевод не окончен и данные еще неполные, - сказал Лорд Валек. - Но я пригласил тебя гноме с Фраем по другому вопросу. Ваша миссия с ним еще не выполнена. Девчонка пропала вместе с кольцом. И вам предстоит ее найти. Экдор доложи-ка результаты твоего допроса этого убиенного с медальоном.

    - А нет никаких результатов, - сказал Экдор нахмурившись. - Оживить то его оживили, а вот допросить не смогли. Я точно не знаю почему. Но на мой вопрос, мне сказали что там, мол, души нет. И допрашивать некого.

    - Хм... - нахмурился Лорд Валек. - И как такое возможно? Насколько я знаю, душа сорок дней должна находиться при теле. Убили его вчера... Ладно, я разузнаю об этом позже. Значит мы опять в тупике? Зря я гнома видать вызвал.

    - Не совсем, - сказал Экдор. - Можно к этому вопросу подойти с другой стороны. Это касается утреннего инцидента. Я имею в виду тот пергамент, который мы изъяли у второго контрабандиста. Вот его допросить удалось. Но стоит ли доверять эти сведения гному?

    Лорд Валек задумался.

    - С одной точки зрения не стоит. Марви гном посторонний и в дела непосвященный. Знать нашу кухню ему совсем необязательно. Но вот с другой стороны. В истории уже бывали случаи, когда ценные сведения добывали люди со стороны...

    - Все зависит от вашего решения милорд, - проговорил Экдор. - К тому же хочу указать на тот факт, что человек с медальоном и контрабандист на момент смерти состояли в одной группе, и, кстати, были знакомы.

    - То есть ты предлагаешь объединить эти два дела в одно? - спросил Лорд Валек.

    - Ну, вполне возможно что, потянув за одну ниточку, мы вытянем другую, - пожал плечами Экдор.

    - Хорошо, - согласился Лорд Валек. - Давай рискнем. Марви слышишь?

    - Весь во внимании, - гном отхлебнул из кружки.

    - Сегодня ты был свидетелем неприятного инцидента во дворе нашего замка. Помнишь, мы изъяли у контрабандиста свиток.

    - Конечно.

    - Хочешь взглянуть. - Лорд Валек достал из кармана свиток.

    Марви поставил кружку на стол и взял из рук лорда свиток, открыл и углубился в чтение.

    - Что это? - спросил Марви. - Ничего не понимаю... Какие-то буквы... цифры...

    - Это сведение являются военной тайной, - сказал Лорд Валек. - Посмотри еще раз на военную карту. - Лорд Валек ткнул пальцем в стену. - Так вот мой легион размазан по Чертогам как масло на бутерброде. Узловых точек всего пять. Это три сторожевых башни, западная, восточная и южная, город и собственно Черный замок. Когда я вступил в должность пять, ну уже почти шесть лет назад положение здесь, мягко говоря, было удручающе. С заходом солнце на улицу вообще было не выйти. В городе был разгул преступности, а на дороге большое количество разбойников, и да всякого рода местной живности опасной и не очень хватало. Короче тут такая каша была, что и бес голову сломит, пока разберется. Вот и пришлось мне ставить гарнизоны во все ключевые точки, чтобы купировать ситуацию. В городе легион относительно быстро навел порядок. А вот на местности это не получилось. Дозоры все время попадали в засады и несли тяжелые потери. Тогда то и была выдвинута идея порталов. Наткнувшись на сильное сопротивление дозор просто открывал портал и на головы врагом высыпался отряд быстрого реагирования и зачищал местность от контрабандистов. По сути, говоря любой дозор в чертогах королей это подсадная утка. Местные это поняли быстро, и дозоры сейчас вообще не атакует, а вот с живностью тяжелей. Как нападала, так и нападает. Но вот их популяцию мы уже порядком поубавили, так что сейчас даже можно караваны водить, охрану для них обычно набирают из местной милиции, а раньше просили помощь легиона. Но как ты сам понимаешь Территория у меня большая, а вот людей маловато. По сути, мои дозоры это не охрана правопорядка, а так обозначение присутствия. А вот то, что ты держишь у себя в руках, гноме, это маршруты и графики движения моих дозоров. Зная их, можно спокойно заниматься своим делом, проворачивать темные делишки. Грабить могилы и все ценное вывозить в цветущие долины, где и сбывать на черном рынке.