- Сейчас, - икнул Нокс.
Он, шаркающей походкой, подошел к древней стене крипты, и по приметам, которые знал только он, нажал на несколько уступов в стене. Сначала ничего не происходило, потом где-то в глубине камня, что заворочалось, заскрипели механизмы, а затем каменная стена отъехала в сторону, открывая темное жерло подземелья. Сразу потянуло сыростью.
Нокс передал гному стеклянный фонарь, наполненный земляным маслом, и похлопал по плечу.
- Удачи гноме!
- Говоришь так, как будто меня хоронить собрался, - фыркнул гном.
- Не говори глупости, Марви...
- Ладно. - Марви хлопнул Нокса в ответ, выбивая пыль из его ризы.- Как там говорится... Идущие на смерть, приветствуют тебя...
- Иди уж, шутник, - лорд Валек махнул рукой. - Никто на смерть тебя не посылает. Кому ты нужен, кроме себя любимого...
- И то верно, - вздохнул согласно гном, - Никому кроме себя и не нужен. Зеленый ступай за мной.
С такими словами гном ступил на каменные ступеньки, убегающие вниз, в темноту потайного хода. Следом пошел Орк, затем Дана, Тадир, и замыкал шествие Фрай.
- Все закрывай калитку, дует! - раздался позади голос Лорда Валека.
Древние механизмы вновь заскрипели, и каменная плита вернулась на место. И сразу наступила тьма, разбавленная тусклым светом фонаря гнома. Марви чуть остановился, добавил света.
- Фу ну и темень... - проговорил гном, увеличивая огонь фонаря. - Там позади, зажгите факел, одного фонаря тут явно недостаточно. А ты Орче. Если еще раз наступишь мне на пятки, укушу, больно... А лучше всего ступай-ка впереди. Да фонарь держи повыше, пользы будет больше.
Орк и гном поменялись местами. Действительно стало лучше. Радиус свет за счет высоты Орка чуть-чуть увеличился. Через несколько мгновений запылал второй источник света.
- Пошли что ли? - отец Тадир хмуро осмотрел всех. - Купол вот-вот поставят, тогда не выберемся.
Гном похлопал по спине орка.
- Двигай, давай. Инквизитор прав. Нужно выбираться отсюда.
- А тут крысы есть? - затравленно спросила Дана. - Ужасненько боюсь крыс.
- Полно, - ответил Тадир хмуро, но увидев перед собой кулак Фрая, поправился. - Надеюсь, мы с ними не встретимся.
Процессия двинулась вниз по лестнице. Спуск долго не продлился. Метров через пятьдесят пологих ступенек наткнулись на первую дверь. Открыть ее не составило труда. Деревянная дверь имело засов с этой стороны. Небольшое усилие и ржавые петли заскрипели. Партия оказалась в небольшой галерее, где длинные окна на уровне живота с правой и с левой стороны создавали впечатление очередной нефы. Здесь даже узор на стенах был, правда он давно не обновлялся и частично осыпался каменной крошкой, а где-то внизу бушевала вода
- Добро пожаловать в канализацию... - проговорил Марви, учуяв характерный запах.
- Не думаю. - Тадир перегнулся через окно, и плюнул. - Канализация там внизу. Оттуда вонь идет. Мы все еще в храмовом комплексе, и держу пари, что этот неф оттуда не видно. - Тадир ткнул пальцем вниз. - Канализация там позже появилась...
- Тебе не говорили что плюватся нехорошо? - хмыкнул Марви. - А вдруг попадешь в кого-нибудь? Я бы обиделся. Тем более в храмовом комплексе.
- Оставь свои сантименты, гноме, - молвил отец Тадир. - Здесь нет никого. Да и место это уже давно провоняло отстойником.
- Мы идем уже или нет? - отрезал разговор Фрай. - Отец Тадир, вы сами нас торопили, два часа времени не так уж и много, для того чтобы выбраться отсюда...
- Ты прав, некромант, не стоит останавливаться, - согласился инквизитор. - Чем раньше выберемся отсюда, тем меньше провоняем.
Вдруг, какая-то тень сверху упала на отца Тадира, обхватила его кольцами, и уложила на землю. Факел, который держал в руках инквизитор, упал на каменный пол, огонь затрепетал от соприкосновения с влагой и зашипел. Гном не растерялся, подхватил факел с пола, спасая огонь от неминуемой гибели, и рванулся к отцу Тадиру. Свет факела показал, что это было. Огромный бело-серый червь обвил тело жреца кольцами, словно питон, и пил из Тадира жизненные соки, меняя буквально на глазах цвет своей кожи, с белесого на алый.
- Помогите! - хрипел Тадир, его глаза начали закатываться, а сам он был на грани потери сознания.
Фрай выхватил нож и полоснул червя по коже. Та лопнула словно гнойник, источая наружу, какую-то слизь, вперемежку с ярко красной кровью, причем явно кровь эта была отца Тадира.
- Режьте скорее, - крикнул Фрай гному и орку. - Снимайте эту хрень с него, а то он быстро кровь теряет.
- Я ж говорил, что плюватся не хорошо! Это твоя карма жрец! - поговаривал гном, который тоже выхватил нож, и начал уверенными движениями мясника полосовать червя.
В вдвоем дело пошло живее. Хватка червя ослабевала, но вот отдирать от тела его пришлось кусками. На том месте, где червь прикасался к голой коже, оставались раны на вид схожие с ожогами, которые сильно кровоточили. С червем справились буквально за минуту. Оставив на каменном полу с десяток фрагментов, которые до сих пор извивались, делая судорожные движения.
- Фу ну и гадость! - вскрикнула Дана, размазав сапогом близлежащий к ней фрагмент червя.- Что это такое вообще?
- Мне кажется, что это тварь, большая пиявка. Только я ни разу не видел, чтоб они достигали таких размеров, - проговорил Фрай, рассматривая один из фрагментов.
- Откуда тут такая гадость? В первый раз подобное вижу... - Марви скривился.
- Понятие не имею, - пожал плечами Фрай. - Видать внизу обитает. Там влаги много. А сюда отдельная особь просочилась как-то.
- А что с нашим лысым? - спросил гном, осматривая бесчувственное тело. - Смотри, глаза закатил. Кажется, потерял сознание. Он это .... Того может?
Фрай осмотрел отца Тадира.
- Может, - серьезным голосом сказа некромант, - Много крови потерял, и продолжает терять. Черт, только вышли, а уже алхимию надо доставать. - Фрай потянулся к сумке, где были бутылки с алхимической жидкостью.
- А может ну его, - сказал Марви. - Оставим здесь. Зачем он нам? Это же инквизитор. Фанатик он...
- А кто тебя лечить будет во время боя? - спросил Фрай. - Алхимии надолго не хватит. Да и в упокоении нежити мне подспорье будет. Пусть с нами идет.
- Бросать в беде не хорошо, - молвила Дана, стоя за спиной гнома и внимательно смотрела за действом. - Папа мне так говорил.
- Вот смотри! - Фрай ткнул пальцем в Дану. - Устами ребенка, глаголет истина... Давай помоги мне. Приподними ему голову. Надо чтобы он выпил это.
- Что это? - спросил Марви, учуяв специфический запах.
- Лечебный эликсир, со вкусом лимона. Терпеть не могу лимон. А так хоть для дела потрачу.
- Ну и правильно, - кивнул Марви. - Пусть кислятину Тадир пьет. Так ему и надо.
- Гляжу, не любишь ты инквизиторов, - сказал Фрай, вливая в жреца содержимое флакона.
- А кто любит их? - удивился гном. - Вот у меня свои причины, у Орче свои. Да ты и сам их не любишь, и только не говори мне, что за то, что они фанатизмом своим, уже всем как кость в горле. Не любишь ты их, за то, что они твои прямые конкуренты. Деньгу за твою работу сшибают, контракты перехватывают, а ты с носом сидишь... Что, я не прав?
Фрай ничего не ответил, лишь влил старательно закрыл пустой пузырек и убрал его в суму.
- Эй! - за спиной послышался голос Даны. - А ничего, если эти штуки к вам ползут. Дохнуть они вроде не собираются.
Фрай и гном обернулись. Действительно. Ошметки червя-пиявки, подыхать не собирались. По всей видимости, это были уже не ошметки, а новые черви, только уже маленькие.
