Вера в существование разного рода духовных существ получила свое выражение в том, что предметы, обладающие душой, стали рассматриваться как одушевленные, как фетиши. Фетиш – это предмет, служащий местом пребывания духов, а почитание искусственных или природных предметов получило название фетишизма.

Фетишизм – форма первобытной религии, выражающаяся в почитании неодушевленных предметов, которые наделялись сверхъестественными свойствами и силами. Фетишем мог стать любой объект, но из множества предметов в качестве фетишей обычно выбирались такие, которые обладали притягательной силой, отличались красотой или уродством, символическим подобием каким-то реальным явлениям. Притягательность предмета означала наличие в нем души, которая помогала владельцу предмета в различных видах деятельности или охраняла его от враждебных сил.

Распространенный у всех первобытных народов фетишизм проявлялся в их вере в силу амулетов и оберегов, которые должны были защитить людей от бед и несчастий, отвести болезни и обеспечить здоровье, принести удачу на охоте. Например, сегодня наиболее известным и почитаемым фетишем является «черный камень» Кааба, который мусульмане считают главной святыней. Ежегодно тысячи мусульман, совершающих хадж (паломничество в Мекку), обходят семь раз вокруг этой святыни. Как полагают ученые, «черный камень» представляет собой остаток метеорита, которому поклонялись арабы Аравийского полуострова еще в языческие времена.

На самых ранних этапах истории люди чувствовали свое единство с природой и поэтому отождествляли себя с ее различными проявлениями. В первобытной культуре эта идентификация приняла форму тотемизма.

Тотемизм – убежденность в том, что каждая группа людей произошла от какого-либо животного или растения (тотема) и находится с ним в родственных отношениях. В классическом варианте тотем связан родственными узами с отдельным родом, который носит имя тотема, почитает его за своего отца. Установление родственных отношений с определенным животным или растением подразумевает не только почитание, но и ряд строгих запретов и ограничений. Так, тотемное животное нельзя было убивать или употреблять в пищу, хотя этот запрет мог нарушаться во время проведения особых обрядов и празднеств, когда жертвоприношение тотемного животного было призвано укрепить кровнородственные связи с ним. Функционально тотемизм был способом осознания коллективом людей своего единства. Общность тотема осознавалась как родство по тотему, и члены каждого племени осознавали, что они составляют единое целое, что у них одна «кровь», а по отношению друг к другу они «свои». С возникновением тотемизма была проведена граница между «своими» и «чужими».

Магия (от греч. magia – колдовство) является наиболее древней из всех форм первобытных верований. В ее основе лежит вера в сверхъестественную связь между реальными объектами или действиями. Мистическая сопричастность предметов и явлений, по убеждению наших древних предков, имела двусторонний характер: если две вещи или два существа мистически сопричастны друг другу, то их судьбы связаны друг с другом. Поскольку первобытный человек не отличал смысловую связь от причинной, он был убежден, что можно влиять на вещи, обращаясь не к самим вещам, а к их смысловым двойникам, к их символам. Поэтому магия представляет собой способ воздействия на вещи через использование не их объективных свойств, а их мистической сопричастности друг другу. Мистическая связь в магии выступает как орудие человеческой воли. В связи с этим в магии большое значение обретают жест, ритуал, слово, обряд, обычай, которые могут вызвать соответствующие практические результаты.

Многочисленные археологические и этнографические источники свидетельствуют о том, что древнейшие магические верования и обряды зародились на самых ранних этапах развития первобытного общества. Магия была рождена ограниченностью и слабостью трудовой деятельности. Будучи не в состоянии практическими средствами обеспечить желаемый результат своих трудовых усилий, первобытный человек прибегал к мнимым средствам воздействия на природу. Магия с помощью иллюзий восполняла трудовую деятельность первобытных людей там, где она не могла обеспечить требуемый результат. Следовательно, истоки магии находятся в ограниченности человеческой практики, вне свободе людей, в их зависимости от господствующих над ними стихийных сил.

Вместе с мифологией и религиозными верованиями у первобытного человека формировалась способность к художественно-образному восприятию и отображению действительности. Наделяя природу человеческими качествами и свойствами, создавая вымышленный и выразительный мир образов, человек мыслит метафорично. В этом случае природа осмысливается, интерпретируется, переживается как живая, сходная с человеком. Отсюда возникает художественно-образное мышление: метафорическое (одно передается через другое), оценочное, эмоционально значимое. Но художественная деятельность появилась лишь в то время, когда первобытный человек смог художественную информацию своего сознания закреплять, сохранять и передавать с помощью специальных средств – в рисунке, камне, глине, в дереве и т. д.

По мнению ряда исследователей, художественное творчество первобытных людей точнее называть «предыскусство», так как оно в большей степени имело магическое, символическое значение. Большинство предметов создавалось первобытными людьми не только в утилитарных целях, а сама материальная деятельность в целом все более принимала духовную окраску. Так, многие предметы целенаправленно символизировали мощь и силу коллектива охотников. А в символической деятельности есть элементы собственно художественного отношения к миру. Именно из символического отношения к миру вырастает художественное творчество.

Но в условиях первобытной культуры возникли и получили развитие лишь определенные составляющие части искусства, а само оно выражалось в виде художественной деятельности. Специфика ранней стадии развития искусства в том, что оно формировалось внутри синкретической целостности первобытной культуры и поэтому для него определяющее значение имеют процессы, характерные для этой целостности. Отсюда вытекают аморфность самого искусства, расплывчатость его конкретных проявлений. Однако усиление хозяйственной специализации, усложнение социальных и этнических отношений обусловило все более глубокую дифференциацию искусства и превращение его в самостоятельное явление культуры.

Примитивное изобразительное искусство стало исторически первым художественно-образным выражением представлений человека о мире. Наиболее значительным его проявлением выступает наскальная живопись, которая служила средством отображения космологических мифов. Будучи по-прежнему формой палеолитической графики, рисунки превращались во все более единый связный текст, передающий определенную информацию. Сложные многофигурные композиции создавались в расчете на «чтение» и изображали не единичные объекты, а действия. В изображениях сцен военной борьбы, охоты, загона скота, сбора меда первобытные художники стремились не только добиться внешнего сходства, но и передать внутренний смысл происходящих событий.

Пещерные росписи – самые заметные произведения первобытного искусства. Попытки передать движение, функциональные особенности тех или иных объектов обусловили подчеркнутый схематизм фигур и в тоже время цельную и динамичную композицию. Динамические сцены с определенным сюжетом свидетельствуют о более глубоком и сложном отражении действительности в сознании человека. Поэтому художественная картина мира первобытной эпохи, с одной стороны, более объективна, а с другой – более символична. Ее задача – не точное сходство, а выражение действия как цели жизни, что говорит о достижении человеческим мышлением определенного уровня абстрактности.

Произведения пещерной живописи некоторыми чертами напоминают детский рисунок: изображения расположены произвольно относительно вертикали и горизонтали, часто перекрывают друг друга, невозможно различить, где верх, а где низ, отсутствуют некоторые части тела, многие рисунки не закончены. Очевидно, для автора главным было общее значение изображений, а не отдельные детали.