Юзефа задумалась и глубоко вздохнула.

– Да, хороший вопрос. Наверное, я бы дала отпор, пусть это стоило бы мне жизни. Беда только в том, что вам это не удастся, девочки мои, и вы это знаете.

Мирум сняла с колен Эми и встала.

– Ну есть же какие-то варианты?

– Нет, родная, я слышала, он хочет пленить тебя и жениться. Учитывая, что он сильнее, и я вам тоже не слишком сильный помощник, скорее всего, ему это удастся. Мы производное от них, так что… – она замолчала.

– Что?! Что он хочет сделать? – Мирум перешла на крик, и от злости ее голова и руки начали покрываться перьями. – Что?

– Что слышала, – спокойно произнесла Юзефа.

Мирум ошарашенно посмотрела на Нуру.

– Мой кинжал огневиса! Мне он нужен завтра!

– Мирум, это не война, и он тебе завтра не нужен! – зло произнесла Нура.

– Нет! – Мирум заметно трясло. – Уж лучше смерть!

– Нет, милая, прошу тебя, прошу, нет! Мирум! – Нура обхватила ее, но Мирум оттолкнула ее.

– Я сказала, кинжал! – прошипела она.

Нура повернулась к Эми, та испуганно смотрела на Мирум, но, заметив взгляд Нуры, с поникшей головой вышла прочь из зала.

Юзефа стояла, опершись о колонну, и напряженно думала. Наконец она подняла голову.

– А может… – она сделала паузу. – Может, Хаос поможет? Мы, конечно, нарушим запрет на общение с ним, но это выход.

Мирум вопросительно на нее посмотрела.

– Но ведь он же опасный и мерзкий, ему нельзя доверять, он ужасен, – скривившись, ответила Мирум.

– Но он джин, и ему легко сбежать с поля боя, он же не обременен всякими глупостями вроде достоинства высших и необходимости вести бой до конца.

– Не тяни, – Нура сделала шаг навстречу Юзефе.

– Давайте я с ним поговорю, он тоже Фортиса ненавидит, хотя… Мирум – косвенная причина его изгнания, может и не согласиться.

– Что? С чего это я причина? —Мирум повернулась к Нуре.

– Зачем ты так? – спросила Нура Юзефу.

– Ну, раз уж такое дело, да и Дэуса нет, я считаю, что пришло время рассказать правду, – Юзефа спокойно смотрела на них обеих.

– Какую правду? – крикнула Мирум.

– Ладно, – начала Юзефа. – Все равно когда-то надо было рассказать. Тут такое дело, Мир. Когда родился Фортис и встал во главе клана, Дэус так полюбил его, что решил, что дарует Корнивора нового главу клана, самое прекрасное существо из созданных им, и когда она вырастет, Фортис получит ее в жены за все его достижения ради людей. Клан Корнивора возглавит Нура, и, потому как она будет любить то создание больше жизни, не станет вам с ним перечить, и оба клана подружатся и будут жить долго и счастливо, – она погримасничала. – Так что, даже если Дэус появится, не жди от него помощи, он так изначально и задумывал, – Юзефа уже откровенно язвила. Нура стояла, опустив голову. Мирум медленно подошла к ней.

– Это правда? – шепотом спросила она. Нура кивнула.

– Но это еще не все, – продолжила Юзефа. – В то время достигнул своего совершеннолетия Хаос, он в сто своих юных лет совратил всех по периметру, зараза такая, даже мужчин. Дэус испугался за тебя и запер его в пещерах, предварительно женив.

Юзефа повернула голову к Мирум, та ошарашенно посмотрела на нее, потом на Нуру. Затем отвернулась и выдохнула.

– Значит, Дэус, Фортис и все вы утверждали, что он страшный ужасный и опасный, страшнее нет, просто воплощение зла и подлости, а оказалось, что его вина была только в том, что я родилась после того, как он всех тут соблазнил?

Она резко развернулась и посмотрела них вопросительно.

Юзефа и Нура молчали и смотрели в пол.

– Ну, строго говоря, да, – ответила Юзефа.

– Вот это поворот! – Мирум возмущенно раздувала ноздри. – А мой отец просто хотел подарить меня, как эти бутылки с кровью друг другу котят дарят! Значит, так! Я пойду к Хаосу, – уверенно произнесла Мирум.

– Нет, не пойдешь! – возразила ей Юзефа. – Я пойду, ты не знаешь, как с ним обращаться, а я-то его давно знаю. Ждите меня. Я постараюсь не задерживаться.

Юзефа приземлилась на площадке перед пещерами. Давно она здесь не была, и даже успела забыть, насколько здесь бывает мрачно и как редко сюда заглядывает солнце. Она осторожно двинулась по направлению ко входу. Звучала музыка, похоже, в клане был праздник. Юзефа мысленно стала перебирать варианты: «Начало июня, день создания Хаоса!» Она уверенно шагнула внутрь. «Значит, пьян, значит, есть шанс», – мелькнуло в голове. Весь клан отчаянно веселился, и на нее никто не обратил внимания. Она прошла по залу к большому красному дивану, где вместе с женой Аидой расположился Хаос. Та что-то шептала ему на ухо, он улыбался и поглаживал ее по спине. Подняв кубок, он взглянул на толпу и тут же увидел Юзефу.

Он поставил кубок и, не отрывая глаз от нее, хлопнул два раза в ладоши и крикнул:

– Пошли все вон!

Толпа словно испарилась. Хаос повернулся к Аиде и шепнул ей что-то. Она встала и тоже вышла. Хаос закинул руку на спинку дивана и сделал глоток из кубка.

– Чем обязан, птичка моя, – начал он в своей кошачьей манере.

– Отлично выглядишь, – ответила Юзефа.

– Стараюсь, – он растянулся в улыбке. – Солнце губительно для меня, а тут его совсем нет.

Юзефа молчала, она не могла оторвать глаз от него. Наконец она отвернулась.

– Соскучилась? – почти шепотом спросил он, заметив это.

– Нет, зараза такая, я по делу, выключай свои чары! – Юзефа повернулась и попыталась серьезно на него посмотреть.

– Я всегда такой, ты просто подзабыла, – ответил он непринужденно.

– Завтра будет бой между Корнивора и Серпентес. Фортис уже украл Иссиду, а завтра пленит Мирум.

– Фортису иногда надо спускать пар не только со своими змеями. А то он на других женщин уже бросаться начинает, – язвительно выдал Хаос, не отрываясь от кубка.

– Бой будет из-за Иссиды. Мирум считает, что это унизительно.

– Правильно считает, он бы любого из нас уничтожил за такое. А в чем собственно дело, почему наши голубки рассорились-то?

– Фортис уверен, что ты в сговоре с Корнивора создал свое человеческое воплощение, он сейчас усиленно его ищет и обвиняет Мирум в пособничестве!

– Так, постой, постой, – оборвал ее Хаос, картинно подняв руки.

– Я никого не создавал, и мне плевать на мнение Фортиса. Разбирайтесь, как хотите, мне-то что?

– Хаос, помоги ей, прошу тебя. Если ее не станет, равных Фортису не будет. Оно тебе надо?

– Справедливо. Только я и так в изгнании, уже больше пятисот лет. Юзефа, ты думаешь для меня лично или для моего клана что-то принципиально изменится? Будет Мирум или не будет ее, какая разница.

– Хаос, помоги, – Юзефа присела на подушки, лежавшие на полу, и облокотилась на его коленку. Хаос посмотрел на нее и, смастерив подозрительную гримасу, приподнял бровь.

– Он хочет пленить ее, ты ведь понимаешь, что это значит?

– Она станет его женщиной, эка невидаль. Хоть кто-то из Корнивора будет спать с мужчиной.

– Хаос, я серьезно, она убьет себя, она не переживет этого, я ее знаю. Ты ведь не злой, ты, конечно, любишь развлекаться с душами людей, но… – она погладила его по коленке. – Но ведь красивым женщинам ты всегда помогал?

Хаос встал и, откинув ее руки, смерил Юзефу презрительным взглядом.

– Вот еще, стану я рисковать своими ради этой пигалицы. К тому же она была предназначена ему изначально, так что пусть расслабится и получает удовольствие, ведь Дэус так решил, – он развел руками и скроил нахальную гримасу.

– Хаос, эта пигалица – его лучшее создание. Если она убьет себя, Дэус нам всем этого не простит.

– Не мне, а вам, тебе и Фортису, а я тут ни при чем. Разговор окончен, – спокойно резюмировал он и вышел в одну из дверей.

Юзефа тяжело вздохнула и поднялась. С каждым шагом к площадке ее окутывало чувство опустошения. Больше ничего сделать было нельзя. Перевоплотившись, она взлетела.

Она приземлилась на площадке перед Норой и тихонько вошла. Мирум и Нура сидели на полу вместе со своими человеческими воплощениями и хихикали.