больше ничего не знаю.

Я слышу шум в коридоре, звук шагов. Я засунула файл обратно в ящик и закрываю его. Я

выключаю лампу и крадусь к двери в темноте. Я не слышу ничего, но нет шансов, что там никого

нет.

Я делаю глубокий вдох, открываю дверь и выхожу. И утыкаюсь прямо в грудь человека.

— Айви?

Я смотрю на лицо моего отца и выдыхаю. Он закрывает за мной дверь, затем кладет руки

на мои плечи.

— Я узнала код, папа, — я шепчу.

Его глаза светятся. Он обнимает меня, и я обнимаю его в ответ. В коридор заходит Бишоп и

улыбается, когда видит меня. Я закрываю глаза, в потом открываю их, и смотрю на Бишопа сквозь

пелену слез. Я вспоминаю его глубокий смех и его сильные руки. Парень, который мечтает об

океане и кормит людей за забором. Что делать мне?

21-13-6-18-78. Я поворачиваю голову и шепчу код отцу на ухо, пока Бишоп направляется к

нам. Я шепчу код, но меняю местами две последние цифры. Прости, папа.

Глава 21

Я тихая по дороге домой. Я держу руку Бишопа и пытаюсь понять, что он говорит мне. В

объятиях отца я стояла перед выбором. И я выбрала Бишопа, а не свою семью.

— Я разговаривал с руководителем Свадебного Комитета, — говорит Бишоп. — Он сказал

мне, что Дилан и Мередит снова внесут свои имена в следующем году.

— Отлично, — бормочу я. — Теперь Дилан превратит жизнь другой девушки в ад.

Бишоп сжимает мою руку.

— Я так не думаю. Я намекнул ему, что ему не стоит искать жену.

Я облегченно вздохнула.

— Я не могу поверить, что Мередит хочет пройти через это снова. Но я думаю, это ее

выбор.

— Это так, — говорит Бишоп. — Может быть, ей повезет.

— Хуже не бывает, — говорю я, и Бишоп улыбается.

Я подворачиваю ногу, и он поддерживает меня, чтобы я не упала.

— Осторожно, — он смотрит вниз на мои ноги. — Почему бы тебе не снять их?

Его слова возвращают меня обратно в тот день, когда мы встретились, когда мы

поженились, он сказал то же самое о моих высоких каблуках. Мы прошли долгий путь с тех пор.

Я держусь за него, пока снимаю свою обувь. На этот раз он забирает их у меня, перекинув лямки

через пальцы.

— Что? — спрашиваю я, когда он улыбается.

— Сейчас ты выглядишь красивее, чем перед вечеринкой. Мне нравятся твои босые ноги.

И твои распущенные волосы.

Даже с хаосом в моей голове, я улыбаюсь ему.

— Я рада, что ты увиделась со своим отцом, — говорит он, когда мы продолжаем путь.

Я смотрю на него, обдумывая, что сказать.

— Было приятно увидеть его. Я не разговаривала с ним с того дня, как я узнала о моей

матери.

— Ты все еще злишься на него?

— Да, — я не думаю, что я когда-нибудь полностью прощу отца за то, что он не сказал мне

правду о смерти моей матери. Потому что эта ложь была катализатором для многих из моих

решений. Я могла бы выбрать другой путь, если бы я знала правду с самого начала.

— Я понимаю, что ты хочешь держаться от него подальше, — говорит Бишоп. — Но я не

хочу быть одной из причин.

— О чем ты говоришь?

Палец Бишопа скользит по моей руке.

— Я знаю, что наши отцы не всегда ладили. Я не хочу, что-то, что ты вышла за меня, вбило

клин между нашими семьями.

— Этого не будет, — это уже случилось.

Я оставляю обувь на крыльце.

— Я хорошо провела время сегодня вечером, — говорю я и заставляю себя улыбнуться. Я

предала свою семью. Я решила, что жизнь Бишопа дороже. У меня больше нет пути назад.

Сказка закончилась, когда платье превращается в мятую кучу в углу спальни. Я забираюсь

на кровать в майке и нижнем белье и слушаю, как Бишоп чистит зубы. Я уже выучила его

распорядок дня.

— Бишоп? — зову его я, когда его тень проходит мимо двери спальни.

— Да?

Он заглядывает в комнату. Я знаю, чего я хочу, но я не знаю точно, как я должна сказать об

этом. Вместо этого я отодвигаюсь, освобождая место на кровати, чувствуя бешеное сердцебиение.

Бишоп смотрит на мое лицо.

— Я не думаю, что я готова…к сексу, — хрипло говорю я. — Но я больше не хочу спать в

этой кровати в одиночку, — говорю я ему.

— Айви, — он нервничает, и это немного успокаивает меня.

— Я хочу, чтобы ты спал рядом со мной, — говорю я.

Ему понадобилось четыре шага, чтобы добраться до кровати. На нем только шорты. Может

быть, я должна была предложить это, когда он был полностью одет. Кого ты обманываешь, Айви?

Мои руки чешутся, я хочу дотронуться до его тела.

— Ты уверена? — спрашивает он меня.

— Да.

Он ложится рядом со мной и зеркалит мою позицию. Он лег на бок, одну руку положил под

подушку, а ноги согнул в коленях. Наши ноги такие длинные, что наши колени ударяются. Он

кладет свободную руку на мою талию, а потом проводит ею до моей выступающей тазовой кости.

Я двигаюсь ближе. Его глаза блестят в темноте, его волосы, взъерошены. Я двигаюсь еще

ближе, пока мое тело не прижимается к его. Я обнимаю его за шею и чувствую возбуждение во

всем теле.

Мы целуемся, пока я не пьянею от этого. Его руки сжимают полы моей майки и тянут ее

вверх. Неважно, что я сказала, что я не готова, я не хочу, чтобы он останавливался.

— Айви, — шепчет Бишоп мне в губы. — Есть тонкая грань между самоконтролем и

мазохизмом, и сейчас мы как раз у этой грани, — он шутит, но его голос хриплый.

Я слегка дергаю его за волосы.

— Нахождение со мной в одной постели — это пытка? — я хихикаю.

— Когда мы оба полуголые — да.

Я глажу его по голой груди.

— Перестань, — стонет он, поймав мою руку, когда она переходит на его живот. — Теперь

ты мучаешь меня.

Я не думала, что прикосновения так сильно влияют на него. Но потом я представляю, что

он трогает мою голую грудь таким же образом, и тепло наполняет мой живот, заставляя мою

голову кружиться.

— Извини, — шепчу я.

— Все нормально, — говорит он, наклоняя голову вниз, чтобы посмотреть на меня.

Я опираюсь на локти и еще раз целую его. Я поворачиваюсь к нему спиной, тяну его руку

на свою талию и сжимаю ее своими ладонями.

— Почему ты не перестал пытаться заслужить мою любовь? — спрашиваю я.

— Что ты имеешь в виду? — его дыхание щекочет волоски на моей шее.

— В тот вечер мы играли в правду или действие. Ты сказал, что ты перестал пытаться

заработать любовь своей матери, — я делаю паузу. — Почему ты не перестал пытаться со мной?

— Ты знаешь почему, — говорит он тихо. Я закрываю глаза. Я знаю, почему, но я не

уверена, что хочу услышать это. — Потому что я люблю тебя, Айви, — шепчет он. — И я не хотел

сдаваться, — он целует меня в макушку.

Я дрожу и стараюсь не заплакать. Я беру его ладонь, целую ее, а затем прижимаю ее к

своей груди, туда, где сердце.

Глава 22

Мы засыпаем именно так. Его губы на моей голове. Мое сердце под его ладонью.

Конец близко.

На следующий день я пошла на рынок. Я пробыла там десять минут, а потом меня позвал

торговец вареньем и приправами.

— Варенье? — говорит он, когда я прохожу мимо. — Мэм, могу я порекомендовать вам

джем? — его голос достаточно громкий, так что я не могу игнорировать его, не привлекая к себе

внимания.

— Нет, спасибо, — говорю я через плечо. — Не сегодня.

— Но мэм, у меня есть малина. По хорошей цене.

У меня нет выбора, кроме как остановиться и повернуться к нему с фальшивой улыбкой на

моем лице.

— Одну банку, — говорю я.

Он протягивают мне банку вместе с листком бумаги, а я отдаю ему мятые талоны.

— Спасибо, — говорит он. — Наслаждайтесь.