зная, когда я буду паниковать, когда мне станет плохо или радостно.

Я услышала свист.

- Ого, - сказал Квентин. – Запомни не выводить тебя.

- Я это сделала? Не ты?

- Не я. Я только отошел с пути. Боялся, что ты не различишь, кто враг.

Повисла неловкая тишина. Наверное, я должна была отрицать, что я не могла так

сделать, что я не так сильна, не так жестока.

Но стояла тишина.

Ах, черт. Я забыла о девушке из магазина. Я подбежала и опустила ее на пол. Она

дышала медленно и глубоко, и я замерла, но уловила ее дыхание.

- Ты спасла ей жизнь, - сказал Квентин. – Я не успевал вовремя. Она умерла бы, если

бы не ты.

Опасность была так близко, по ее лбу текла капля крови, где клык Рыжего льва задел

ее кожу. Я вытерла ее рукавом, материнский инстинкт охватил меня на миг, хотя я была

младше нее.

- Я думала по книге твоих историй, что поглощение духовной силы похоже на

ритуал или вампиризм энергии, - сказала я.

- Нет. Кусаешь и жуешь.

Стук по стеклу отвлек меня. Я посмотрела на окна и поняла, что мутный щит Рыжего

льва начал рассеиваться. Снаружи были люди, некоторые явно хотели войти.

О боже.

Что я делала? Я магазине были тела. Мертвые, возможно. Мы не могли так

попасться.

Ой-ой-ой.

Я подбежала к двери и заперла ее, пока никто не вошел, но вуаль пропала, и нас

было видно снаружи.

- Квентин! – закричала я. – Что нам с этим делать?

- С чем?

Я помахала руками.

- С этим!

- О! – сказал он. – Точно. Ого. Это плохо для тебя, да? Такое сегодня с людьми не

происходит. Хмм.

Он расхаживал, словно у нас было все время мира для его размышлений. Я хотела

кричать.

- Ты не можешь спрятать их магией? – взмолилась я.

- Я мог бы, но люди могут пройти здесь и, не знаю, споткнуться о невидимые тела и

заметить. Было бы проще, если бы ты убила их.

- Что?!

- Яогуаи улетают в ад, когда умирают. Эти еще живы, даже Рыжий лев. Хочешь я… -

он щелкнул зубами и покрутил руками.

- Нет! – одно дело сражение, но добивать поверженного врага я не могла позволить.

Квентин закатил глаза, словно я была глупой.

- Тогда нужно, чтобы их убрал член небесного пантеона, - сказал он. – Но Рыжий лев

и его братья не были связаны с богами. Никто не захочет платить. Кроме, может…

- Без может! Найди помощь, или мы будем искать просвещение в тюрьме!

Он сморщил нос. Он не хотел звать на помощь, ведь будет от этого в долгу. Он сел

на пол и поджал ноги под себя.

- Что ты делаешь?

- Молюсь, - он глубоко вдохнул, казалось, это длилось вечность, и опустил голову.

Гул, как перед бурей, донесся из его горла. Стало слышно буквы. Он читал мантру,

не как монах, а как хор монахов в каменном аббатстве, удваивающем их голоса. В воздухе

покалывало напряжение.

- На мо гуань си инь пу са, - затянул Квентин. – Намогуаньсииньпуса-

намогуаньсииньпуса. Намогуаньсииньпуса.

Я могла поклясться, что земля задрожала под нашими ногами. Квентин выл все

громче, пока не стало казаться, что стекло в магазине треснет.

- На мо гуань си инь пу са, - продолжал Квентин. – Приветствую самого

сострадательного и милосердного Бодхисаттву.

Вспышка света из окна напугала меня. Квентин, похоже, ожидал это. Он встал,

открыл дверь и указал мне выйти с ним.

Я так переживала, что увижу, что прикрыла глаза. Но на улице было не так страшно.

Солнце, люди, машины.

Но все застыло во времени.

Пешеходы замерли, не закончив шаг. Говорившие остались с открытыми ртами.

Женщина смотрела в зеркало, чтобы повернуть на машине. Вся площадь, сколько было

видно, стала снежным шаром без снежинок.

Звука не было. Я щелкнула пальцами, чтобы проверить уши. Они работали.

- Ты это сделал? – спросила я у Квентина.

Он покачал головой.

- Я не так силен.

Я старалась ничего не трогать. Я прочитала достаточно фантастики, чтобы опасаться

правил времени, используемых здесь. Я могла бы смешно расставить тела или трогать их

без катастрофы, но не рискнула.

Квентин вел меня к единственной подвижной фигуре, стоявшей на улице. Я должна

была заметить ее раньше. Она была самой красивой женщиной из всех, что я видела в

жизни.

Она была высокой, как я. И она несла свой рост с грацией и уверенностью, и мне

стало стыдно разделять с ней эту черту.

Ее изящное лицо должны были рисовать и выставлять в музеях, чтобы все люди

видели ее. Она улыбнулась Квентину, потом мне.

- Джини Ло, - сказал Квентин. – Это Бодхисаттва Гуаньинь, богиня милосердия, Та,

что слышит крики мира. Помогала Сянзаню. Мы дружим уже давно.

- Привет! – Гуаньинь крепко обняла меня.

Ах. Я думала, что воплощение доброты и сострадания придет на Землю в

просторном одеянии и в короне камней. Не в джинсах и с короткой стрижкой.

- Рада знакомству, - сказала я, подбородок вонзился в ее плечо. – А кто там?

Двигался еще один человек. Он был одет как нечто среднее между агентом

секретной службы и моделью с обложки. Он был красивым, как и Гуаньинь, его лицо

было с острыми чертами. Но от него исходило холодное презрение, он точно не стал бы

обниматься. Квентин напрягся при виде него.

- Эрлан Шень, - прошипел он яростнее, чем не демона-короля смятения. – Что он тут

забыл?

Эрлан Шень снял темные очки и оглядел округу властным немигающим взглядом.

- Сопровождаю леди Гуаньинь, - сказал он, окинув Квентина взглядом. – Ты не

хочешь меня представить, Хранитель лошадей?

Это явно было оскорблением, потому что Квентин выглядел так, словно хотел

познакомить Эрлан Шеня с его кулаком. Я знала, что только этот бог был лучше Сана

Вуконга в бою. Видимо, вражда их была давней.

- Конечно, нет, - Эрлан Шень ухмыльнулся, задирая Квентина. Он повернулся ко мне

и чуть поклонился.

- Вы… племянник Нефритового императора? – спросила я.

- Среди прочего. Я предпочитаю быть известным за создание потоков и оживление

полей.

- Он знатно копает овраги, - сказал Квентин.

- Веди себя хорошо, - сказала Гуаньинь. – Я услышала, что вам нужна помощь.

- Да! – сказала я. – Нужна. Нужно быстро избавиться от демонов.

Эрлан Шень повел тебя как телохранитель, шагнул вперед и полез под пиджак, но

Гуаньинь остановила его.

- Где они? – спросила она.

- В магазине. Нужно убрать их, или у меня будут проблемы. Большие.

- Хорошо, - Гуаньинь помахала пальцами в ту сторону. – Готово. Фокус-покус.

- Что? – сказала я. – Вот так?

Она улыбнулась.

- Иногда вот так.

Дверь магазина открылась, и вышли львы. Не люди в масках льва, какими они

казались мне до этого. Настоящие львы на четырех лапах. Я опешила, пока понимала, что

это не были домашние коты-переростки или другие подходящие звери. Нет, семеро львов

хромали, выходя на улицу.

Они шли среди леса застывших людей к Гуаньинь, отодвинув меня. Раненые звери

окружили ее, нюхали вытянутые руки. Она выглядела как принцесса Диснея,

подружившаяся с местными животными, укротив даже самых свирепых зверей.

Один из них выглядел хуже других. Наверное, это был Рыжий лев. Он скривился,

когда я посмотрела на него, и попытался отойти за Гуаньинь.

Было сложно не стыдиться, когда они были в этом облике. Я не обижала зверей.

«Он чуть не убил человека, - напомнила я себе. – Пусть радуется, что не стал

ковром».

Гуаньинь с тревогой отступила на шаг. Прайд львов затрепетал. Не как от холода, а

словно они не знали, хотели существовать или нет. Со вспышкой света, как от камеры,

они пропали.

Я смотрела на место, где они были, пытаясь понять, что происходило последние

десять минут.