Это похоже на безумие — не двигаясь насквозь промокать под дождем на протяжении нескольких часов, пока блеклый из-за туч дневной свет не темнеет, перетекая в сумерки.

Медиум улыбается, чувствуя облегчение, когда во двор на полной скорости въезжает знакомое авто, потому что парня уже потряхивает от холода. Едва остановившись, Ифань поспешно выходит из машины, в мгновение ока оказываясь перед Тао, точно на рефлексах стягивая собственную куртку и накидывая её Хуану на плечи. Только после этого он приходит в себя, глядя на кутающегося в его одежду студента. Да и Тао отпускает при появлении причины его странного состояния.

— П-привет!

Медиум нервно улыбается, а полицейский кажется готов закатить глаза и выругаться, но вместо этого тяжело вздыхает, как родитель заставший очередную шалость своего ребёнка.

— Привет. Ты в курсе, что у тебя губы посинели? Сколько ты здесь стоишь?

— Не знаю. Пару часов.

Ифань бегло скользит по лицу Тао, но чтобы не молчать, спрашивает первое, что приходит в голову:

— И зачем ты пришел? Тот дух вернулся?

Понимая абсурдность своего положение, Хуан тихо шмыгает носом, а затем вытаскивает из кармана зажигалку.

— Он не приходил. Просто ты забыл это у меня.

Осторожно забрав зажигалку, Ву вздыхает:

— Это просто дешевка. Я могу купить другую. Идем, тебе нужно согреться.

Развернувшись, полицейский направляется к ближайшему подъезду, а медиум спешит следом, чувствуя себя как счастливый щенок, что бежит за хозяином.

Едва переступив порог, Ифань отправляет Тао в душ, вручая чистые вещи, а затем идет на кухню, разогревать ужин себе и внезапному гостю.

Отогревшись в ванной, Хуан вскоре присоединяется к хозяину квартиры. Ву хмыкает и улыбается, видя, что его вещи медиуму великоваты, а после ставит перед парнем рюмку коньяка.

— Выпей. Не хватало, чтобы ты простыл или подхватил пневмонию.

Сев за стол, медиум выпивает спиртное, морщась от горечи во рту. Ифань заботливо ставит перед ним тарелку с ужином и только после этого садиться есть сам. Поглядывая на полицейского, Тао крайне медленно ест. Под конец, не желая уходить, он тихо спрашивает:

— Могу я переночевать у тебя? Уже поздно, а добираться далеко.

Ву молчит около минуты, а затем, так же неуверенно, еле слышно отвечает:

— Хорошо. Я постелю тебе в гостиной, если ты не против?

— Конечно. Спасибо.

После ужина Тао в качестве благодарности вызывается вымыть посуду. Полицейский уходит расстилать постель. Намывая тарелки и палочки, Хуан думает, что даже сейчас Ифань старается его избегать, хотя заметно, что его тянет к медиуму ничуть не меньше.

Когда студент выключает воду и оборачивается, Ву стоит позади, наблюдая за гостем. Кивая в сторону комнаты, полицейский сдержанно бросает:

— Пойдем. Всё готово.

Понурив голову, Тао плетется следом за Ифанем, искренне не понимая такую отстраненность. Хуан послушно ложится на застеленный диван, желая полицейскому доброй ночи, получая такое же пожелание в ответ. Как только гаснет свет, медиум думает, что вся его жизнь постоянно вертится вокруг ночей, духов и потустороннего мира. Живет ли он своей собственной жизнью? Скорее нет. Привычка постоянно помогать духам сделала его безотказным для живых. Днем он ходит в университет, пытаясь быть как все, но это у него не выходит. Каждый его день принадлежит другим либо является нелепой иллюзией.

Мысли привычно перетекают одна в другую. Желания спать совершенно нет. Тао хочется встать и пробраться в комнату Ифаня, он уверен, что только рядом с полицейским сможет спокойно уснуть, но судя по отстраненности Ву, его не обрадует такое навязчивое поведение.

Сложно сказать, сколько времени Хуан ворочается: то ли пару минут, то ли пару часов. Услышав в стороне шорох, Тао старательно притворяется спящим, в темноте наблюдая как Ифань, выйдя из спальни, проходит на кухню, откуда вскоре слышится тихий щелчок открытого окна и вскоре веет прохладой. Хуан лежит ещё какое-то время, но признавая, что все усилия заснуть тщетны, следует за Ву, останавливаясь в дверях.

Ифань стоит к нему боком, куря возле окна, прислонившись бедром к подоконнику.

— Не спиться?

Тао задерживает дыхание, потому что вот так, в темноте, слушая голос Ифаня ему кажется, что это Крис обращается к нему, а не Ву. От этого по коже бегут мурашки. Неуверенно делая шаг вперед, Хуан старается избавиться от своего наваждения, но его голос всё равно звучит взволнованно и напугано.

— Как и тебе. Ты много куришь?

Ифань затягивается, отводя взгляд от силуэта в темноте в сторону окна, и медленно выдыхает, выпуская дым.

— Только последнее время. Говорят, это успокаивает нервы. Хотя стоило бы бросить…

Медиум делает ещё один нервный шаг, потому что человек перед ним манит его, а разум вновь затягивает странной поволокой.

— Это из-за проблем на работе?

Ву нервно втягивает воздух и резко тушит сигарету в пепельнице.

— К несчастью дело совершенно не в работе.

Еще один шаг, после которого Хуану не без труда удается заставить себя остановиться. На таком расстоянии Тао видит блестящие в темноте глаза полицейского и грустную улыбку. Медиум не уверен, что Ву поймет, но все-таки расстроенно произносит:

— У меня сопротивляться этому не получается, а тебе? Ты чувствуешь это?

Тао слышит тихий смешок и видит, как Ифань сжимает руку в кулак.

— Это сложно, но я ещё пытаюсь.

Напрягаясь всем телом, Хуан еле слышно выдыхает:

— А стоит ли?

Медиум, как в самом себе, чувствует внутреннюю борьбу Ву, который старается держаться, но скользит по самому краю, потому что сопротивляться их влечению непросто сложно, а практически невозможно.

Чувствуя разочарование, Тао готов развернуться и уйти, но вместо этого делает ещё один шаг вперед, который становится фатальным для терпения Ифаня. Всего один рывок, чтобы почувствовать чужие объятия и губы.

В головах парней не единой мысли. Хаотичное движение до спальни. Разбросанные вещи. И желание впитать в себя как можно больше от каждого прикосновения. Тао дышит часто и сбивчиво, его накрывает с головой от остроты ощущений. Ему кажется, что он родился на свет только для того, чтобы встретить Ифаня, чтобы быть с ним и от осознания того, что они вместе его захлестывает эмоциями до выступающих на глазах слёз. Ву сцеловывает соленые капли, шепча что-то нежное и успокаивающее, двигаясь осторожно, чтобы даже случайно не причинить любимому вред. Вокруг все кружится в сумасшедшем хороводе, а Хуана настолько заполняет любовь и счастье, что достигая апогея чувств и наслаждения, медиуму как наяву чудятся расправленные за спиной крылья. Все проблемы, переживания, напасти исчезают без следа, потому что если Ифань будет рядом с ним, его не испугает даже смерть.

*

Крис стоит у стены, расстроенно глядя на спящую на кровати пару. Голова Тао лежит на плече Ифаня, а сам медиум обнимает Ву за грудь. Призрак выглядит потерянным и уже с полчаса не двигается с одного места. Он должен закончить начатое, пока рисунок на обнаженной спине Хуана не проступил окончательно, но Крис опаздывает и это худшее, что может быть. Как бы дух не хотел ускорять ход событий, из-за того, что Тао с Ифанем вместе, ему придется быстрее открыть медиуму истории. Показать всё сразу призрак не рискнет, ведь это разобьет парню сердце, но медлить больше нельзя. Сегодня он покажет Хуану две истории, оставив самые тяжелые напоследок. Может быть, это действительно сработает, и он сумеет спасти Тао жизнь.

Пройдя нетвердым шагом к кровати, Крис склоняется вперед, дотрагиваясь рисунка на спине. Тао морщится и ведет плечом, но быстро затихает. Отстраняясь, призрак опускается на пол, прислоняясь спиной к кровати, вытягивая ноги и откидывая назад голову.

*

Зимней ночью в начале года в небольшом городе Прованса жена портного родила двойню. Две очаровательные девочки, похожие на двух ангелочков, постоянно державшиеся своими крохотными ручками друг за друга.