Составляя чашки на сушилку, парень широко зевнул, бросив взгляд на часы и с некоторым облегчением улыбнулся. Полночь, а значит, его должен навестить особенный гость. Сонливость слегка отступила, вместе с появившимися мурашками. За спиной, как по заказу, раздался мягкий, бархатный мужской голос:

— Добрый вечер, Тао!

Парень поспешно обернулся. За столом сидел привлекательный призрак. Светлая кожа ярко контрастировала с темными глазами и черными коротко стрижеными волосами, клетчатая черно-белая рубашка с расстегнутыми верхними пуговицами, обнажала ключицы, а серые брюки выделяли длинные ноги. Тао дружелюбно улыбнулся.

— Привет, Крис! Ты, как обычно, строго по расписанию.

Призрак ответил мягкой улыбкой. Хмыкнув, парень со вздохом опустился за стол напротив Криса, чуть наклонив голову в разные стороны, разминая шею. Внимательно наблюдая за ним, призрак с любопытством спросил:

— Выдался тяжелый день?

Подперев подбородок ладошкой, Тао кивнул.

— Не то слово. Скоро сессия и преподаватели не забывают нам об этом напоминать, при этом с акцентом на то, что в таком крупном ВУЗе свято место пусто не бывает и если нас выгонят, всегда найдется замена. А после пришлось помогать одной паре, потерявшей ребёнка. Девочка была привязана к родителям и потому не хотела уходить. Для них и так потеря слишком тяжело далась, а здесь ещё то включающиеся игрушки, то смех из детской. Мать чуть с ума не сошла. В общем, пришлось разъяснять ребёнку, что ей нужно двигаться дальше, — остановившись, Тао тяжело вздохнул, разговоры о работе всегда давались ему тяжело, но, переведя дух, он продолжил, — а когда вернулся домой и думал отдохнуть, так опять застал у себя в кровати Бека с Чаном. И как они могут быть такими озабоченными после смерти. Боюсь представить, что они делали при жизни!

Крис задумчиво нахмурился.

— Может, стоит помочь им перейти на Ту сторону. Тогда они перестанут тебя донимать.

— Пробовал, но ничего толкового они мне не сказали. Бекхён ссылается, что с ними произошел несчастный случай, а Пак кажется, что-то скрывает, предпочитая отмалчиваться.

Под конец фразы парень широко зевнул, поспешно прикрывая рот ладошкой.

— Прости.

— Тебе лучше лечь спать. Я ведь все равно приду завтра и послезавтра. Мы сможем поговорить в любой момент.

— Если только ты не исчезнешь, как в прошлом. Хотя тогда ты появлялся днем, а теперь только ночью.

Крис виновато пожал плечами.

— Ты знаешь, я не контролирую это.

— Да уж, ты ещё загадочней Чанёля и Бекхёна. Даже бабушка не смогла помочь тебе уйти.

Встав из-за стола, Тао прошел к дверям кухни, потирая слипавшиеся на ходу глаза. Обернувшись, парень устало улыбнулся призраку.

— Я, правда, хотел бы поговорить с тобой, но лучше это действительно оставить на завтра.

— Понимаю.

— Останешься?

— Если не надолго. Потом прогуляюсь по ночному городу.

— Хорошо. Доброй ночи, Крис.

— Приятных снов, Тао.

Зашаркав ногами в сторону спальни, парень сцедил зевок в кулак. Едва добравшись до кровати, завалившись на неё, студент, едва коснувшись головой подушки, мгновенно отключился.

Пять минут спустя через стену прошел Крис. Приблизившись к постели, он склонился над парнем. Протянув руку к Тао, призрак заботливо провел ладонью по волосам.

Выпрямившись, Крис еле слышным шепотом прошелестел:

— Ты поймешь, почему я здесь. Но пока ещё не время.

Закрыв глаза, призрак растворился в воздухе.

*

Тао просыпается от чувства чужого присутствия и внимательного взгляда, устремленного на него. Приподнявшись, парень видит сидящую у него на постели старушку и с тяжелым вздохом откидывается назад, потирая лицо.

— Пожалуйста, дайте мне хотя бы собраться, и я выслушаю вашу просьбу.

Женщина молча растворяется в воздухе, а Тао поднимается с кровати, одеваясь и приводя себя в порядок. Старушка появляется вновь, когда он накладывает на завтрак остатки каши, думая, что стоит сегодня пополнить запасы.

— Добрый день! Вы ведь Тао?

Парень смиренно кивает, зная, что лучше выполнить желание призрака, иначе он может испортить тебе жизнь.

Старушка сидит прямо, аккуратно сложив руки на коленях.

— Моё имя Ким Ёнха. У нас были не простые отношения с дочерью, но она одна воспитывает двух детей. Дома у меня остались деньги в тайнике, расскажите ей о нем. Я боюсь, что она может продать дом вместе с деньгами, а там почти два миллиона.

Нервно усмехнувшись, парень смиренно кивнул. Мысли добраться до денег самому, не было. Лишний раз злить духов себе дороже, решив отомстить они могут и тебя прикончить, и всё твое окружение. Здесь дело даже не в фильмах ужасов, а в горьком собственном опыте.

Позавтракав, Тао, как послушный мальчик, оделся и двинулся по указному старушкой адресу, заранее думая, что опять придется убеждать недоверчивых людей в том, что он не псих и действительно видит призраков. На всякий случай, чтобы ему не вызвали медицинскую бригаду, парень по пути расспросил старушку о том, как ему убедить её дочь в правдивости своих слов.

Подъехав к нужному дому, Тао на минуту усомнился, что в этом месте могут быть спрятаны деньги. Дом был настолько обветшалый, что грозил развалиться в любой момент. Старушка, следовавшая за ним по пятам, цепко на него уставилась, ожидая дальнейших действий.

Не имея причин уйти, парень прошел ближе к дому. Поскольку звонка не оказалось, Тао постучал в дверь, быстро отдергивая руку, так как дверь заскрипела, и парень просто побоялся, что она рухнет.

Этого же видно боялись обитатели дома, так как совсем скоро послышались быстрые шаги и дверь распахнулась. Перед Тао показался худощавый парень лет четырнадцати, за его спиной, из-за угла комнаты выглядывал мальчишка десяти лет. Оглядев их, парень поспешно произнес:

— Привет! Госпожа Ним дома?

Подросток настороженно нахмурился.

— Сейчас её нет, ей что-то передать?

Тао покосился на старушку, глядевшую на внука с неодобрением. Похоже отношения в этой семье были не очень хорошими.

— Я хотел с ней поговорить. Как скоро она будет дома?

— Она на работе и вернется только вечером.

Под пристальным взглядом подростка, Тао чувствовал себя, как на допросе. Поскольку ждать весь день женщину в такой компании ему не хотелось, а не выполнить последнюю волю старушки он не мог, парень сосредоточенно нахмурился. Можно было передать всё на словах, но уверенности в том, что подросток передаст его слова матери не было, да и вдруг он ему банально не поверит. Посомневавшись, парень скинул из-за плеч рюкзак и вынул прямоугольный листок, баночку чернил и кисточку в футляре. Присев на невысокий порожек и, разложив принадлежности для письма, Тао старательно принялся выводить небольшую записку. Все это время подросток следил за ним недоверчивым и настороженным взглядом. Пару раз взмахнув листом, чтобы чернила быстрее впитались, парень шепотом обратился к старушке.

— Я ведь могу оставить ему записку?

Женщина нахмурилась, но нехотя кивнула.

Поднявшись, Тао протянул записку подростку.

— Передай это своей матери. Обязательно!

Вложив в свой взгляд всю серьезность данного поручения, парень вручил листок подростку и, не прощаясь, двинулся прочь. Интуиция подсказывала, что в этот раз всё завершилось без сложностей.

Возвращаться в квартиру, где вероятнее всего его мог поджидать какой-нибудь очередной заблудший дух, Тао не хотелось, поэтому было решено выбраться в город, устроив небольшую прогулку. Впрочем, шанс того, что к нему по дороге может пристать какой-нибудь призрак с улицы, был высок, но с этим за много лет парень научился мириться.

*

Дар видеть призраков Тао унаследовал от дедушки, умершего незадолго до рождения внука. Часть знаний мужчина при жизни передал своей жене, которая взялась за его дело после смерти мужа. Сама она не могла видеть духов и только чувствовала их присутствие. Чтобы общаться с ними ей приходилось использовать различные средства вроде спиритических досок.