Стоит Хуану дотронуться до чужой руки, как перед глазами всплыло не по годам серьезное лицо молодого человека. Несмотря на прекрасную и мягкую внешность, облик незнакомца заставлял цепенеть от страха, пробуждая какое-то слепое безудержное упрямство, выражавшееся в одной мысли: «Я никогда не пожалею об этом. Даже заплатив такую цену!». Между тем парень что-то произнес, но что именно Тао разобрать не смог, для него губы двигались беззвучно. Как только парень заканчивает говорить, Хуана захлестывает невыносимая боль, пропавшая так же внезапно, как появилась.
Взгляд стоявшего перед ним Ифаня полон шока. Опустив уже пустую руку, Ву, будто оглушенный, отошел в сторону, тяжело садясь на край дивана. Полицейский старался смотреть куда угодно, только не на медиума.
Хань, как и секунду назад, стоит у окна, с нескрываемым любопытством рассматривая круг из свечей, а значит видение длилось долю мгновения.
Хуан сжимает в ладони зажигалку, понимая, что ему нестерпимо хочется бросить всю эту затею и просто забраться на колени к Ифаню, прижавшись как можно ближе. А всё потому, что из-за увиденного, где-то глубоко внутри становится дико страшно, и объятия Ву кажутся единственным безопасным местом во вселенной, как Ноев ковчег во время великого потопа.
— Тебе нужно зажечь свечи.
Выходя из своего состояния задумчивости, Тао понимает, что полицейский обращается к нему, но при этом до сих пор не рискует смотреть ему в глаза. Сейчас спокойный и собранный Ву выглядит подавленным и уставшим, в некоторой мере даже измученным и отчего-то немного виноватым. Создается впечатление, что на его плечах лежит какой-то огромный неподъемный груз.
Медиум возвращается к свечам, зажигая их слегка дрожащими руками, начиная после этого читать заклятие призыва.
Совершая все действия, он чувствует себя отстраненным. Он практически не запоминает призыв духа и сам разговор с ним. Парень просто дублирует слова покойного, который признается, что во время драки смог сдернуть с грабителя маску и узнал в нем живущего неподалеку юношу, частенько заглядывавшего в их кафе. К сожалению ни имени, ни возраста, ни места жительства, умерший не знал. Тем не менее, он постарался, как можно более детально описать его внешность.
Цепко слушавший речь Тао Хань, быстро записывал всё себе в блокнот.
Закончив говорить, призрак растворился в воздухе. Осев на пол, Хуан потер внезапно взмокший лоб.
— Всё. Он ушел.
Лу благодарно улыбнулся, заталкивая записную книжку в собственный рюкзак, а у медиума после такой беседы голова шла кругом, потому что оказывается призыв забирает раз в десять больше сил, чем просто разговор с пришедшим духом.
— Оставь его, не видишь ему плохо из-за твоей дурацкой идеи.
У Тао нет сил обернуться и посмотреть на Ифаня, говорившего с такой ненавистью к Ханю, что Лу невольно сжался. Хуан хотел заступиться за парня, но просто не нашелся что сказать, потому что его подняли на руки и отнесли в соседнюю комнату. Аккуратно уложив на кровать.
Выпрямившись, Ву вновь отвернулся, не смотря на медиума заговорив:
— Прости. Я наведу порядок, а ты отдыхай.
— Ты не обязан.
— Считай это небольшой компенсацией за затраченные силы.
Так и не посмотрев на медиума, Ву вышел из комнаты. Хуана знобило, и во всем теле была ломота. Проворочавшись несколько минут, Тао все-таки смог уснуть.
*
Картины сменяли одна другую неимоверно быстро, точно мелькавшие кадры кинофильма.
Бескрайние зеленые холмы и стоявший на одном из них человек с длинными черными волосами в светлой мантии. Маленький Тао бежал к нему, задыхаясь от безудержного восторга и радости. В следующий миг человек на холме обернулся, улыбнувшись. Медиум не без труда узнал в его чертах Ифаня. Хуан по-детски счастливо засмеялся, хлопая в ладоши.
В следующем кадре Тао был старше, он с интересом смотрел на меч в ножнах, закрепленных на поясе Ифаня. Мальчишка пытался дотронуться до него, но старший отрицательно качал головой.
После медиум видел, как они лежали на холме о чем-то разговаривая, Тао перевернулся на бок, придвигаясь ближе к Ифаню, принявшемуся ласково перебирать пряди его волос.
Во всех отрывках они были вдвоем то разговаривая, то просто обнимая друг друга. Хуан понимал, что время было разное, потому что он становился старше. Если вначале он глядел на старшего снизу вверх, в итоге он был вровень с Ву. При этом сам Ифань ничуть не менялся, только глаза становились серьезней и мудрее.
Идиллия оборвалась совершенно внезапно. Когда заслышав чужие шаги они, привычно болтавшие на лугу, поднялись на встречу приближавшимся. Ифань пытался задвинуть Тао себе за спину, но парень только сжал чужую руку, вставая рядом со старшим.
Их было около десяти. Облаченных в белоснежные мантии до земли. На поясе у каждого был огромный меч. Впереди них стоял парень, которого Тао увидел, дотронувшись до Ву. Он оглядывал стоявшую перед ним пару спокойно и холодно, что-то у них спрашивая.
Ответ Ифаня и Тао был коротким, но явно не устроившим пришедших. Помрачнев, парень опустил руку, указывая на землю.
Ифань опустился первым, но держал голову высоко. Не раздумывая, Тао встал на колени рядом с ним, беря старшего за руку, переплетая пальцы. Ву сжал их в ответ. Парень перед ними от подобного жеста стал намного мрачней.
Дальше все было смазанным, потому что двое из пришедших прошли им за спины вынимая мечи. Хуан чувствовал только рывок, но не смог понять, что произошло. Его дернули за руку? В следующий миг солнечные лучи сверкнули на лезвии двух мечей, а тело пронзила неистовая боль. Ифань как можно крепче сжал его пальцы. Никто из них не посмел вскрикнуть, принимая свое наказание.
Рухнув на траву, медиум закусил губу, тяжело и сбивчиво дыша. В глазах все плыло, рядом слышался странный хлопающий звук, но Тао смотрел лишь на Ву, лежавшего рядом и так же глядевшего на него. На всё ещё сцепленные пальцы между их телами стекала кровь.
После этого, всё оборвалось, сменяясь непроглядной темнотой.
*
Когда медиум приходит в себя за окном сгущается вечерний сумрак. В квартире кроме него никого нет, зато везде идеальный порядок, а на плите готовый ужин. Выбивается из всего этого только зажигалка оставшаяся лежать в кухне на подоконнике и несколько окурков в мусорном ведре. Подойдя к окну, Тао прикрыл глаза, представляя, как ранее здесь стоял Ифань, привычно нервно куривший и напряженно встревоженный. Хуан был уверен, что Ву переживает за него, хотя причин этого объяснить не мог.
Сев за стол, Тао задумчиво постукивал пальцами по столу. Он не сделал ничего дурного, но почему-то чувствовал себя виноватым перед Ифанем. Ему неимоверно хотелось вновь увидеть полицейского, словно между ними существовала незримая цепь, притягивающая Хуана к Ву.
Погруженный в мысли, студент не заметил, как за противоположной стороной стола появился Крис. Опустив голову поверх сложенных рук, он задумчиво рассматривал парня.
Заметив, наконец, духа, Тао удивленно приподнял брови. Обычно он всегда чувствовал появление призрака, но не в этот раз. Легко улыбнувшись, Крис выпрямился:
— Привет.
— Привет.
Впервые Хуан чувствовал смущение и неловкость, находясь вместе с призраком. Взглянув в сторону зажигалки, которую медиум переложил на стол возле себя, дух нахмурился. Заметив это, Тао виновато поджал губы, словно он изменил Крису, хотя вряд ли так можно было сказать об их отношениях. Не став комментировать увиденное, призрак спросил:
— Готов к следующей истории?
— Пожалуй. Хотя я всё ещё не понимаю, что они значат. Может покажешь все сразу?
— Я опасаюсь, что это может тебе навредить. Поэтому и показываю их поочередно.
Раздумывая над словами духа, Тао коснулся пальцами зажигалки Ифаня, неспешно её поглаживая. Такое простое действие успокаивало и помогало собраться с мыслями.
