Не понимая, что происходит, полицейский шагает в ванну, склоняясь над раковиной, нервно умываясь холодной водой. Ему нельзя терять самообладание и здравый рассудок, но с момента, как он только услышал от Ханя о парне медиуме, внутри него нет покоя, лишь безудержное влечение и безумное притяжение.

Выпрямляясь, переводя дыхание, Ифань поднимает взгляд на зеркало и отшатывается назад, вздрагивая.

Отражение смотрит на него испуганным и встревоженным взглядом. Смахивая с лица мокрые капли, Ву спешно выходит из ванной, стараясь не вспоминать на собственном лице чужую насмешливую улыбку, которую он видел всего лишь доли секунды.

Полицейский списывает все на нервы и волнение. Ему срочно нужен отдых, но зайдя в спальню, он останавливается, взирая на кровать с отчаяньем. Смиренно стягивая одежду, Ифань тихо бросает в пустоту:

— Надеюсь, когда-нибудь это закончится…

Комментарий к Часть 4. Притяжение. Вопросы.

* Ланиста - владелец и одновременно управляющий труппы гладиаторов

* Рудис (rudis) - деревянный меч, служивший символом освобождения и, вместе с тем, подтверждения высокого гладиаторского мастерства. Гладиаторов получивших рудис именовали рудиариями.

========== Часть 5. Притяжение. Обреченность. ==========

Если это сон, прошу, позволь проснуться.

Неужели ты действительно моя судьба?

Чувствую, что влюбляюсь в тебя.

Как судьба, которая мне выпала,

Ты зовёшь меня, зовешь,

И я не могу скрыться.

Пожалуйста, не отпускай меня!

(Chanyeol & Punch — Stay With Me)

И если кто-то тронет тебя, я хочу драться,

Но мои руки ломались слишком много раз,

Поэтому я обойдусь голосом, я буду чертовски груб,

Слова всегда побеждают, но я знаю, что проиграю.

(Tom Odell — Another Love)

Никто из них не жалел о своем выборе. О своем «преступлении».

Никогда.

Но стоило вспомнить миг наказания, как их до сих пор пробирало до дрожи и холодного пота при воспоминании о чудовищной боли. Кроме неё в памяти остались холмы с зеленой травой, их переплетенные пальцы, смазанные фигуры в белом, а так же осознание: впереди их ждет долгая жизнь полная тяжелых испытаний, мучений, лишений и постоянного преследования…

*

С трудом открывая слипавшиеся глаза, Тао медленно попивал растворимый кофе в надежде, что это добавит ему бодрости.

Воспоминания о второй истории Криса навевали тоску, грусть и сожаление, от которых хотелось плакать. Если уже сейчас он чувствует себя таким морально убитым, то что будет дальше?! Видения Криса совершенно отличались от тех, что ему показывали другие духи, поэтому медиум не представлял, что они значили и какую реакцию от него ожидал призрак.

Всеми силами Хуан старался ободрить себя, ведь впереди был целый день, требующий сил: занятия, помощь Лу в деле с ограблением (несмотря на слова Ифаня, Тао всё равно хотел помочь Ханю) и новый сон от Криса.

Прихватив с собой на учебу одну из книг бабушки, в которой описывался обряд призыва духов, медиум покинул квартиру.

Поскольку сессия была всё ближе, Хуану пришлось сосредоточиться на лекциях, отложив изучение обряда. Внимательно слушая лекторов, сосредоточенно конспектируя материал, Тао под конец учебного дня чудилось, что от напряжения у него из ушей вот-вот повалит пар. Но расслабляться было рано, потому что последней парой была физкультура и, к кипящей голове, добавилось ноющее после упражнений тело.

Стоя в душе, парень с довольным видом подставлял лицо теплым струям, полностью сосредоточившись на приятных ощущениях, не замечая, как на него поглядывают обычно игнорировавшие его однокурсники. Переговариваясь и шепчась между собой они, закончив со своими процедурами, направились к выходу. Оставаясь одним из последних, Тао выключил воду, стряхивая с волос капли воды. Проходящие мимо ребята внезапно ему подмигнули, заставив напрячься, но настороженность сменилась недоумением, когда один из них сказал: «Прикольное тату, Хуан, не думал, что ты этим интересуешься».

Оставшись стоять, удивлено глядя им в след, парень опустил взгляд, оглядывая себя с головы до ног. Он с роду никогда не делал тату, даже не задумывался об этом! Не заметив на себе ничего странного, Тао решил, что над ним в очередной раз глупо решили пошутить, и, насупившись, вышел в раздевалку, которую все успели покинуть, оставляя Хуана в одиночестве. Наскоро одевшись, Тао отправил Ханю смс, спрашивая, сможет ли он приехать к нему домой и если да, то в котором часу. Ответ пришел пару минут спустя, когда студент уже ехал домой, уткнувшийся в книгу бабушки, запоминая, что ему потребуется для призыва.

Выйдя из автобуса, Тао первым делом отправился в магазин покупать всё необходимое, с тоской думая, что в этом месяце опять придется затянуть пояс потуже. С трудом верилось, что Лу в итоге ему хоть сколько-нибудь заплатит за работу.

Сразу с порога Хуан взялся за приготовления. Раздвинул мебель в гостиной комнате, освобождая больше места. Расставил по кругу купленные свечи, связав их между собой красными и черными нитями, образовывая кольцо. На нити закрепил листки с заклинаниями, тщательно выписанные им чернилами.

Поскольку с приготовлениями удалось закончить заранее, в оставшееся время Тао сел за учебу.

Ближе к вечеру из прихожей послышался стрекот дверного звонка.

Распахнув дверь, медиум только усмехнулся, при виде вместо одного человека двух.

— Привет! Честно говоря, я даже не удивлен увидев вас вместе.

Хмурый Хань пожал плечами, пока Ифань протянул Хуану пакет. Растерянно заглянув в него, Тао непроизвольно громко сглотнул.

— Это что?

— Еда. Мы только с работы, да и ты видно нормально не ел. Поэтому раз уж вы все равно упрямитесь, желая вызвать дух этого парня, для начала лучше подкрепиться. Не хватало еще, чтобы этот парень вселился в ваши ослабленные тела.

Тао фыркнул от смеха, отходя в сторону.

— Не думаю, что у него хватит на такое силенок. Ладно, проходите. Я сейчас постараюсь на скорую руку приготовить хотя бы бутерброды.

Хуан поспешно направляется на кухню, под пристальным печальным взглядом Ифаня. Лу, разуваясь, не обращает на напарника внимания, а когда выпрямляется, Ву уже привычно сдержан, стягивая с плеч куртку.

*

Тао физически ощущает взгляд Ифаня. Он не помнит, как они разошлись накануне, и он оказался в своей квартире. Но он чувствует, что вчера их отношения изменились, при этом очень сильно. Присутствие Ву успокаивает и придает сил, а когда они пересекаются взглядами, внутри словно растекается теплая патока и тело переполняет эйфорией. Полицейский, кажется, только в эти моменты расслабляется, едва заметно улыбаясь, а в глазах вспыхивают теплые, полные нежности огоньки. Хуан ловит себя на мысли, что предпочел бы, что бы Хань не приходил, и они могли побыть вдвоем. Это становится почти физической необходимостью, но медиум старательно держит себя в руках, стремясь прогнать подобные желания, но в итоге делает поправку «отложить на потом», потому что сопротивляться этому, с каждым взглядом на Ву, хочется всё меньше.

Лу вручает Тао фото убитого парня, подписанное внизу. Студент потирает лоб, вспоминая недавно прочитанное в книге. Положив фото в центр круга из свечей, Хуан оглядывается в поисках спичек, но их нигде нет. Подозревая, что он мог выронить их по пороге домой или забыть в магазине, медиум мрачнеет, но сразу вспоминает о курящем Ву, мгновенно к нему разворачиваясь.

— Одолжишь зажигалку?

Погруженный в собственные мысли, Ифань дернулся от внезапного обращения, возвращаясь к реальности.

— Что?

— Зажигалка. Можешь дать мне её?

— Сейчас.

Полицейский запустил руку в карман, вынимая необходимое. Благодарно кивнув и улыбнувшись, Тао потянулся к протянутой ладони, забирая зажигалку.