— Не нужна, но он же всё сильнее влюбляется в тебя. А ты ничего не можешь ему предложить. Хотя… — Ифань вновь покосился на Чонина. — Ты же не… Ты… Вот идиот!

— Что, прости? — Чонин лениво приоткрыл один глаз.

— Идиот, говорю. Ты — идиот.

— И что?

— Ничего. На кой чёрт тебе это вообще нужно? Вы оба гоняете, у тебя истинная пара накрылась, ещё раз заключить брак ты больше не можешь, а он вообще из «непроизводящих» и чужак при этом. Тебя ничто не смущает? Если нет, добавлю: он дебютант, недавно в Формуле, с подорванной уверенностью в себе, хочет стать чемпионом, а ты его кумир и пока лучший во всей этой грёбаной Формуле. Как тебе картина?

— Могла бы быть и получше, но приходится работать с тем, что имеем. — Чонин вздохнул, запрокинул голову и снова потянулся. — Ифань, он бета, конечно, но от этого он хуже не становится. Но даже если ты так думаешь… напомню тебе, что мы с ним оба ущербны, так что друг друга стоим. Я не знаю, что из этого получится. Да и знать не хочу. К чему ломать себе голову и строить предположения, если можно просто жить?

Ифань долго смотрел на монитор и наблюдал, как Хань проходил двойную спираль, потом всё-таки тихо заметил:

— Ты мог просто жить и не возвращаться на трассу. Но вернулся.

— Потому что у меня больше ничего нет. Ты знаешь.

— Глупости. Это ты так думаешь.

— Ну конечно! Пф! Я никто без всех своих чемпионских титулов и гонок. Ничего не стою. И да, я всегда этого боялся и боюсь до сих пор. И нет, я уже не тот глупый мальчишка, который рвался первым к финишу только из-за страха проиграть и огрести от тренера и главы команды на орехи.

— Ты боишься до сих пор, — упрямо возразил Ифань.

— Боюсь. Но победа давно перестала иметь значение. Да и страх изменился. Но ты прав — я боюсь. И пока я боюсь, я буду гонять и дальше. — Чонин выбрался из кресла и сдёрнул поближе к ангару, куда Ханю полагалось вернуться через несколько минут. Задушевными беседами с Ифанем Чонин был сыт по горло. Не потому, что злился на Ифаня, а потому, что ненавидел обсуждать собственные слабости.

— Что скажешь? — весело поинтересовался Хань, ввалившись в раздевалку и подлетев к Чонину. — Я смог сделать это за девятнадцать секунд. Я герой?

— Может быть… — Чонин невольно улыбнулся — Хань радовался как ребёнок несчастным девятнадцати секундам на разгон вместо двадцати двух.

— Герою полагается награда…

Чонин задумчиво погладил Ханя по голове, расправил тёмно-пепельные пряди на макушке и тронул губами висок. Хань тут же обхватил его за пояс и тесно прижался к нему всем телом, по-прежнему затянутым в форму.

— Ты помнишь нашу ставку?

— Твою ставку, ты хочешь сказать? — уточнил Чонин и прикрыл глаза из-за приятного лёгкого поцелуя, оставленного губами Ханя на его шее.

— Пускай. А ты хочешь сделать собственную ставку?

Пришлось задуматься и закусить губу.

— А если хочу?

— Какую? — оживился Хань и вопросительно посмотрел на него сияющими глазами.

— Ладно… если ты выиграешь, мы совершим полёт в одном болиде. И я тебе обещаю — этот полёт ты никогда в жизни не забудешь. — Чонин попытался спрятать многообещающую улыбку, но вышло паршиво.

— А если победишь ты?

Чонин кончиком пальца нарисовал невидимую линию на щеке Ханя, потом обвёл розовые губы, чуть наклонился и невесомо коснулся их поцелуем, лёгким и невинным.

— Если гонку выиграю я, ты станешь моим. Навсегда. А если гонку выиграет кто-то другой, мы расстанемся. Тоже навсегда, — безжалостно договорил Чонин. — Победа есть победа. Какой бы она ни была. Это — моя ставка.

— Что? — потрясённо выдохнул Хань, глядя на него с изумлением и недоверием сразу.

Чонин осторожно отстранил его.

— Ты слышал.

Он вышел вон и решительно закрыл за собой дверь, отсекая тонкой преградой и Ханя, и боль, и всё остальное вместе с собственными сомнениями.

Когда сомнений становится слишком много, лучше рассечь их одним ударом — без жалости и колебаний. Словно пресловутый гордиев узел. Чтобы не мучить других и себя.

Ещё и Бэкхёна нет под рукой, когда он так нужен…

========== Глава 17 ==========

Комментарий к Глава 17

От беты:

День добрый, котики :) Несу вам мороженку, то есть, продолжение.

Хорошего дня и настроения :)

Делай то, что по душе

На своём стальном коне -

Мы здесь, чтоб полночь взорвать!

Ария — Пробил час

Глава 17

На трассе Саргас традиционно не проводили свободный заезд и квалификацию раздельно. На трассе Саргас и свободный заезд, и квалификацию, и саму гонку проводили сразу.

Сначала гонщики проходили два круга для знакомства с трассой, потом двадцать кругов квалификации. Гонка начиналась после перерыва — два стандартных часа. И это была самая длинная гонка в Формуле — сто кругов. Результаты гонки в системе Саргас котировались выше всех остальных вместе взятых. Именно после Саргас судостроительные компании получали рекордное количество заказов и заключали уйму контрактов даже на государственных уровнях.

Не слишком хорошее отношение к Империи Антарес не распространялось на трассу в Саргас, как ни странно. Система Саргас по-прежнему оставалась легендой и самой грандиозной трассой в истории не только Формулы, но и человечества вообще. И именно гонки в Саргас приносили Империи немалый доход.

Традиционно гонку почтил своим присутствием сам Император, но транслировать это выдающееся событие имели право только имперские компании. Даже Бэкхёну с его блатом в виде Чонина и Ифаня не особенно повезло — его и близко не подпустили к «запретной станции». Пришлось ему довольствоваться парадным видом удельного принца У и князя первого ранга Кима. Оба представляли «сливки» имперского общества — помимо того, что были легендарными гонщиками. Ну и, разумеется, вся Империя в полном составе болела за Ким Чонина, ничуть не смущаясь по поводу своего единодушия.

Ифань пожал плечами и сказал Бэкхёну всего одно слово: «Патриотизм».

Представители прочих государств смотрели на Чонина волками и болели за кого угодно, только не за него. Впрочем, Чонина это совершенно не волновало. Судя по его решительному виду, он намеревался выиграть эту гонку. Вопреки всему.

Свободный заезд и квалификация прошли без эксцессов. Результат оправдал всеобщие ожидания: Чонин пришёл первым, вторым стал Хань, а третью позицию урвал Чанёль. Дальше вот сложилось всё несколько странно: четвёртую позицию получил гонщик из Три Сотни на болиде Солар, пятую и шестую позиции поделили До Кёнсу и О Сэхун, а Тао смог занять лишь одиннадцатую позицию.

Во время перерыва Ифань не стал отчитывать бедного Тао, просто искоса глянул, отвернулся с неприкрытым разочарованием на лице и напустился на Ханя, который ничем это не заслужил — квалификацию он прогнал достойно и красиво.

Тем не менее, Тао заметно побледнел, убрался поближе к болиду и пялился после на работу техников, сосредоточенно кусая губы с убийственно серьёзным видом.

Чунмён ни во что не вмешивался, хотя явно испытывал недовольство из-за результата квалификации. Он даже Ханю ничего не сказал по поводу второй позиции.

За десять минут до выхода болидов на стартовую линейку Бэкхёну пришло текстовое сообщение. Он открыл мигающий конверт на наладоннике и прочёл записку от Чанёля.

«Люблю тебя, сердце моё».

Невольно он улыбнулся, потом поспешно спрятал наладонник. В любви Чанёля он не сомневался, но хотел от Чанёля не только этого. И не только того, что уже было. Быть может, он хотел слишком многого, но ему самому так не казалось. Он просто был уверен в своей способности сделать Чанёля счастливым, а вот в гонках Формулы побеждать вечно невозможно. Всегда найдётся кто-то помоложе и поталантливее. Даже Чонин побеждал не всегда — в его карьере случались и серебро, и провалы. Пусть мало, ничтожно мало, но ведь было. И это — если не думать о нынешних проблемах Чонина и его попытках вернуться в Формулу.

— Итак, впереди нас ждут сто кругов Саргас. Сейчас каждому из вас кажется, что это много, но потом мы все дружно удивимся: «Как?! Уже последний круг?» Так всегда бывает на трассе в системе Саргас — ветераны помнят это особенное чувство. Впрочем, вся трасса Саргас — это нечто особенное и непередаваемое. Сейчас болиды выстраиваются на стартовой линейке. Обратите внимание на два алых болида в центре. Это восемьдесят восьмой и седьмой из конюшни Трансформер. Сегодня лучшие позиции принадлежат им. «Король трассы» Ким Чонин, за тебя болеет вся Империя Антарес. Не знаю, что ты сейчас чувствуешь, но на твоём месте я бы собой гордился. Седьмой — это Лу Хань, дебютант конюшни Трансформер, который уже заставил всех с собой считаться. Были острые моменты, ох, были. Ветераны уже не раз покрывались холодным потом, когда этот мальчик уводил у них золото буквально из-под носа. Толпа бет уже поставила на тебя — гордись и ты. На третьей позиции красуется синий болид Эльдорадо и Весельчак Пак Чанёль, номер шестьдесят один. Чанёль, я снова поставил на тебя денежку — имей в виду. Продуешь — будешь должен. Дальше у нас…