+ Чжан Исин / омега, гражданство Лира, 37 лет, супруг Чунмёна
Эльдорадо
Глава команды и тренер:
Ким Чондэ / альфа, гражданство Солнце, 35 лет (бывший Эль-21)
Пилоты:
Весельчак Пак Чанёль / альфа, гражданство Солнце, 30 лет (Эль-61)
О Сэхун / альфа, гражданство Солнце, 22 года (Эль-94)
До Кёнсу / бета, гражданство Вега, 27 лет (Эль-12)
+ комментатор Бён Бэкхён (Пак Бэкхён) / омега, гражданство Солнце, 30 лет, супруг Чанёля
Ким Минсок / омега, гражданство Альдебаран, 38 лет, супруг Чондэ
Глава 1
Окончание сезона проходило на Большой Лиранской трассе, сегмент которой цеплял край туманности, что здорово осложняло жизнь пилотам. Вся конструкция крепилась цепями — блоки и секции получали свои номера, а вот перед гонками их соединяли в случайной последовательности. Год назад как раз трассу дополнили многокилометровыми трубами из хромпластика, способного выдержать как высокие температуры, так и сильные удары корпусами болидов.
Ким Чунмён как глава “конюшни” Трансформер имел право на личную станцию наблюдения. Рядом с ним в кресле удобно устроился его супруг — Исин. Исин занимался финансовыми вопросами, не особенно интересовался кухней космогонок, но вот за официальными выступлениями во время сезонов Формулы Определения следил всегда.
Чунмён ласково погладил Исина по руке, слабо улыбнулся, когда тот повернул голову и смерил его долгим взглядом.
— Считаешь, Хань справится сегодня?
— Должен. Я говорил с ним накануне. Это всего лишь юношеский невроз. Он переживает, что он бета, и поэтому ему не дадут стать чемпионом. Представляешь?
— Мне кажется, ты утрируешь. Или же не до конца понимаешь ситуацию. — Исин отвернулся к окну, потом уставился на картинку на мониторе. Там как раз показывали всю стартовую линейку — болиды выстраивались сверху вниз на точных позициях в пять рядов.
— Почему ты так решил? — Чунмён машинально отметил, что болид под шестьдесят первым номером завис в центре третьего ряда. Эта позиция считалась самой выгодной. Из неё вхождение в ворота трассы было оптимальным. Лучшая траектория. Никто не мог обогнать на старте тот болид, что получил бы право начинать гонку с этой позиции.
— Потому что Хань с самого начала знал, как тяжело придётся бете, вознамерившемуся влезть на Олимп космогонок и потеснить там парочку альф. Мне кажется, что дело в ином. Хань, безусловно, талантлив, но от таланта мало прока, если его не развивать. Ифань тут мало на что годится, поскольку подход к гонкам у него и у Ханя совершенно разный, как и цели. Да и стили у них… Альдебаранская школа делает упор совсем на иные вещи, нежели антаресийская. Мне кажется, Хань просто запутался и топчется на месте. Ему нужен…
— …хороший пинок под зад? — хмыкнул с пренебрежением Чунмён.
— Вроде того. Ифань очень строг и напрочь лишён гибкости. Он принципиален. Иногда принципиален до абсурда. Им с Ханем в этом отношении тяжело. Ханю в качестве тренера нужен кто-то с более гибким разумом и довольно демократичный. И кроме тренера Ханю сейчас не к кому обратиться. Лидера в команде всё ещё нет.
— Я говорил с Каем.
— Но он ведь не принял твоё предложение сразу. Возможно, и не примет. Он семь лет гонял за Эльдорадо, может, он хочет туда вернуться.
— Нет смысла. За время его отсутствия сменился владелец конюшни. Теперь Эльдорадо фактически стала новой конюшней. Кай разве что Весельчака Чанёля и узнает. И я не слышал, чтобы он появлялся в этом месяце в Эльдорадо. Даже не зашёл забрать свои вещи, пришлось их отправить с курьером.
На мониторе вспыхнула надпись: “Разогрев разгонного модуля”. Стартовые позиции немедленно залились светом из-за включения разгонных модулей. Эти модули были навесными деталями, дополнительно крепившимися к болидам перед стартом. Болиды сами по себе прекрасно могли обходиться и без разгонных модулей, но тогда требовалось много времени на разгон до трассовой скорости. Это время измерялось в секундах, тем не менее, эти секунды превращались в вечность. Если болид во время гонки терял скорость и останавливался, шансов на то, чтобы включиться в гонку опять и догнать соперников, практически не оставалось. Остановка, как правило, означала проигрыш. За счёт же разгонного модуля болид сразу получал возможность начать гонку на трассовой скорости. Лететь с разгонным модулем было невозможно, потому на самом старте модуль отстыковывался от болида. И именно по этой причине после остановки на трассе из-за каких-либо непредвиденных обстоятельств болид не мог набрать трассовую скорость мгновенно — без модуля, только за счёт обычного разгона.
“Отстыковка разгонного модуля — старт!”
— Лиранский заезд начался, дорогие зрители, и ознаменовался предсказуемым открытием ворот номером шестьдесят один. Как вы все знаете, это Весельчак из конюшни Эльдорадо. Пожелаем ему удачи сегодня на трассе, ведь эта победа ему необходима. Всего одна победа отделяет Весельчака и Эльдорадо от чемпионского титула в этом сезоне. Такая же ситуация у конюшни Трансформер и их дебютанта под номером семь. Для Лу Ханя это третий сезон. В двух первых своих сезонах он смог стать чемпионом, пусть и не без напряжённой борьбы, но так даже интереснее. Седьмой номер прошёл ворота одиннадцатым. Напоминаю вам, что номер шестьдесят один и номер семь имеют по четыре победы в общем зачёте в этом сезоне. Пятая победа определит чемпиона. Итак…
Чунмён смотрел на тёмный иллюминационный экран и пытался спрятать недовольство. Хань прошёл ворота одиннадцатым, хотя его позиция на старте была достаточно выгодной для прохождения ворот в первой пятёрке.
— Он волнуется, — успокаивающе произнёс Чунмёну на ухо Исин, тоже на время забывший о комментаторе и таблицах с показателями на мониторе.
— Он должен не волноваться, а проходить трассу.
— Не будь настолько строг к нему — он всё ещё новичок и на этой трассе впервые. Нельзя стать чемпионом в один миг и без подготовки.
— Некоторым удавалось, — тихо буркнул Чунмён.
— Их единицы. И такие таланты случаются раз в сто, а то и двести лет. Природа не штампует их сотнями. Да и человеческая сущность сама по себе вещь хрупкая. Если бы даже Кай пришёл… Ты ведь уже не ждёшь, что он покажет тот же стиль и станет чемпионом вновь.
— Нет. Ему придётся практически заново всему учиться. Новые болиды, новая система управления, изменения в правилах… За два года всё поменялось. Если бы он два этих года провёл на трассе, то воспринял бы всё постепенно, как и другие. Но его не было. Для него эти перемены станут резкими и глобальными. Пока привыкнет… Он мне не для этого нужен. Опыт никуда не делся, он по-прежнему знает каждую трассу Формулы. И он был бы отличным лидером для команды.
— А ты спрашивал, чего хочет он сам? — Исин развернул монитор и радостно показал таблицу с позициями. Хань шёл уже шестым, но шестьдесят первый номер по-прежнему лидировал.
— Никто не сделает ему лучшего предложения. Никто. И никто больше не верит в него. Тот, кто уходит с трассы даже на полгода, потом уже не может вернуться без труда. Кай уходил не на полгода. Его не было тут больше двух лет. Всё сложно, Исин.
— Тогда зачем ты пытаешься вернуть его? И зовёшь к себе? Даже Эльдорадо этого не сделали.
— Сделали команды помельче, но Каю идти туда нет смысла. Вероятность, что одна из малых команд и кораблестроительных компаний смогут создать нечто уникальное, стремится к нулю. И Кай при всех своих талантах никогда не сможет достойно выступить на болидах, уступающих болидам ведущих компаний.
— Только потому, что болиды Нитро и Фокус им не по карману? — хмыкнул Исин. Трансформер работала по контракту с компанией Нитро, а Эльдорадо — с Фокус. Ещё два года назад Фокус лидировала на рынке космических кораблей и яхт — благодаря победам Кая. Сейчас же акции Нитро пошли вверх из-за побед Ледяного Принца и дебютанта Лу Ханя. У других компаний временами случались прорывы, но это, скорее, было исключением из правил. Лучшие двигатели и болиды предлагали именно Фокус и Нитро. Точно так же, как Эльдорадо и Трансформер предлагали лучших пилотов, которые могли достойно продемонстрировать болиды в деле.
